Capítulo 2898 Maligno y Destructivo
Rain caminó sobre el suelo ceniciento de la Isla de Ébano.
Era extraño. La isla se parecía mucho a la Isla de Marfil, pero también era completamente diferente.
No había hierba esmeralda. No había lago cristalino. No había bosquecillo de árboles antiguos, ni huesos de un dragón muerto. En su lugar, había ruinas de estructuras misteriosas enterradas en la ceniza, piedra oscura y muelles de obsidiana que sobresalían hacia el abismo que separaba la isla del resto de las Islas Encadenadas.
La pagoda en sí era completamente negra, a diferencia del blanco prístino de la Torre de Marfil. De hecho, era tan opaca y negra que sus paredes parecían devorar la luz, como una grieta vertical en el tejido del mundo.
Las siete cadenas celestiales rotas que colgaban de las laderas de piedra de la Isla de Marfil tampoco se veían por ninguna parte. En su lugar, había otras cadenas, igual de enormes y poderosas, pero nuevas y brillantes en contraste con las antiguas y desgastadas.
Estas cadenas eran bastante mundanas y habían sido forjadas en las plantas de fundición subterráneas de NQSC. Luego, fueron entregadas a las Islas Encadenadas a través de una Puerta de los Sueños y usadas para conectar la Torre de Ébano con el resto de las islas voladoras con el fin de evitar que se derrumbaran gradualmente en el Cielo Abajo.
Ahora, las enormes cadenas de aleación se extendían sobre el vasto abismo en el corazón de las Islas Encadenadas, tensas. La Isla de Ébano servía como el nexo de toda la región, sosteniéndola en el cielo.
—Bastante impresionante.
Rain solo podía imaginar vagamente la cantidad de ingenio, poder industrial y cálculos complejos que habían sido necesarios para sacar la Isla de Ébano de debajo del mar de llamas divinas en las profundidades del Cielo Abajo y luego convertirla en el ancla de este continente fracturado. Definitivamente había requerido los esfuerzos de numerosas personas, incluyendo a unos cuantos Santos y a un Supremo, para lograrlo...
Y también un poco de la hechicería divina del Demonio del Destino. Los humanos quizá no entendían cómo funcionaba, pero la integraron sin problemas en su diseño. El resultado no parecía menos magnífico y humillante que todas las otras vistas imposibles que se podían encontrar en el Reino de los Sueños; más aún, considerando lo que representaba.
Una síntesis perfecta de hechicería antigua e ingeniería moderna, así como un brillante ejemplo de lo que era posible cuando todo tipo de personas diferentes, mundanas y Despertadas, trabajaban juntas para lograr un objetivo benigno y constructivo.
Era un ejemplo de cómo se suponía que debía ser el mundo...
Pero muy rara vez lo era.
—Rain, concéntrate.
Rain se sobresaltó y volvió la mirada hacia donde Cassie estaba arrodillada en el suelo, pintando runas en la superficie de piedra de la Isla de Ébano con un pincel.
—Lo siento.
Ella estaba allí para servir como los ojos de Cassie, así que no había tiempo para quedarse boquiabierta ante las vistas. Con Rain concentrada en las runas, Cassie pudo continuar. Mientras su pincel se deslizaba con gracia sobre la piedra negra, habló en un tono mesurado:
—Esta runa no tiene un significado, pero expresa negación o prohibición. Agregarla a una frase cambia el significado, mientras que agregarla a una palabra a menudo crea un antónimo, aunque no siempre. Los sinónimos y antónimos son un tema aparte, así que no entraremos en ellos ahora...
Lo cual probablemente era prudente, porque era un tema completamente ajeno a Rain.
En ese momento, Cassie estaba creando un arreglo defensivo para proteger la Isla de Ébano del asedio que creía inevitable, similar a los que ella y Sunny habían creado antes para reforzar algunas otras Ciudadelas, pero también diferente, ya que no podía contar con la experiencia de él.
Rain y Cassie llevaban varios días en ello, y como Rain no tenía nada que hacer más que mirar en la dirección correcta, Cassie decidió darle lecciones de hechicería rúnica mientras trabajaba.
Rain absorbía el conocimiento como una esponja.
Había mucha superposición entre el Moldeo y la hechicería rúnica; después de todo, esta última se basaba en el primero. Sin embargo, también había suficientes diferencias como para que ambos fueran completamente distintos entre sí. No había sinónimos en el Moldeo, por ejemplo. Cada cosa solo tenía un Nombre, y cada Nombre era absoluto. Por lo tanto, no podía haber Nombres que tuvieran el mismo significado.
Había más diferencias que eso, por supuesto.
En el Moldeo solo existían los Nombres y su medio: el Moldeador.
La hechicería rúnica, en cambio, involucraba mucho más. Estaban las runas mismas, que transcribían los Nombres, y el hechicero que las dibujaba. Estaba el lienzo sobre el que se dibujaban las runas, la herramienta usada para dibujarlas y hasta el medio que transfería las runas del pincel al lienzo, a menos que fueran talladas, en cuyo caso no lo había.
Las runas mismas eran mucho más complejas que los Nombres, y había un arte para expresar los Nombres a través de runas solitarias o combinaciones de ellas. No todos podían comprender los Nombres, pero cualquiera podía aprender las runas y transcribir una aproximación de un Nombre que no estuviera equipado para conocer.
Era como un universo completamente nuevo, pero como Rain era una Moldeadora talentosa, también se adaptó fácilmente a la hechicería rúnica. En realidad, era mucho más divertido que aprender los Nombres.
Cassie seguía hablando:
—Esta runa describe el espacio. Sin embargo, hay innumerables runas que describen el espacio en el lenguaje rúnico, todas con un significado ligeramente diferente. Así que, si quieres transcribir el Nombre Verdadero del Espacio, necesitas listarlas todas en orden, si aspiras a obtener un buen resultado, claro...
Rain estudió el impresionante tejido de runas durante unos momentos y luego inclinó la cabeza.
—Pero ¿qué hace ese elemento del arreglo?
Cassie sonrió levemente.
—¿Todavía tienes esa bufanda tuya? ¿En Caso de Emergencia?
Podía ver las propias runas de Rain, así que probablemente lo sabía. Solo preguntaba por cortesía.
Después de pasar tiempo con Cassie, Rain se dio cuenta de que la vidente ciega hacía muchas cosas simplemente para que las personas se sintieran cómodas en su presencia. Era un hábito nacido de la necesidad, tanto por su discapacidad como porque la gente habría encontrado extraño y perturbador estar cerca de una oráculo tan poderosa como ella de otra manera. Rain levantó una mano y tocó la bufanda de seda que llevaba alrededor del cuello y los hombros.
—Claro que sí.
Cassie asintió.
—Eso es lo que estoy intentando hacer. Sunny la diseñó para inmovilizarte en el espacio en caso de que el Velo de Nube sobre Tumba Divina se rompiera inesperadamente. En realidad, usó el mismo tipo de encantamiento más tarde para derrotar a una Bestia Maldita llamada Abundancia. Y ahora estoy intentando crear un encantamiento rúnico derivado que logre lo mismo.
Rain frunció el ceño.
—¿Estás intentando… inmovilizar la Torre de Ébano en el espacio?
Continuando con el dibujo de runas mientras vertía esencia en el pincel, Cassie negó con la cabeza.
—No. Estoy intentando inmovilizar el espacio alrededor de la Torre de Ébano.
Suspiró y se giró ligeramente, enfrentando el vasto abismo.
—Mordret está poniendo cara de valiente, pero el Engendro de los Sueños lo empujará de vuelta contra las Montañas Huecas eventualmente. El Dominio Espejo simplemente no es lo suficientemente poderoso para enfrentarse a la totalidad del Dominio Humano… quizá lo habría sido si se le hubiera dado más tiempo, pero Mordret alcanzó la Supremacía hace menos de un año. Su Dominio es demasiado joven.
Cassie negó con la cabeza.
—La guerra llegará aquí eventualmente. Este es el lugar donde Mordret hará su última resistencia… y recuerdas por qué tuvimos que huir de la Isla de Marfil, ¿verdad?
Rain asintió.
—Por el Jardín Nocturno.
Cassie sonrió.
—No, no por el Jardín Nocturno. Es por el hombre que comanda el Jardín Nocturno: su Aspecto le permite manipular el espacio, así que es una pesadilla andante para cualquiera que planee librar una batalla defensiva.
Volvió a dibujar runas.
—La Isla de Ébano es una fortaleza natural porque está rodeada por un vasto abismo. Si se le permite a Caminante de la Noche retorcer el espacio alrededor de ella como quiera, esa ventaja desaparecerá. Así que, naturalmente, una de las funciones del arreglo defensivo que estoy creando es reforzar el espacio aquí y hacerlo menos maleable. Ahora, concéntrate. Esta runa…
Rain miró la extensión de piedra negra donde Cassie dibujaba las runas y se concentró en escuchar.
Sin embargo, en el proceso no pudo evitar mirar a Cassie misma.
Se le oprimió el pecho.
Cassie… no se veía nada bien.
Parecía haber perdido peso, y su piel estaba de un tono pálido poco saludable. Lo peor de todo era que el lado izquierdo de su venda estaba empapado en sangre una vez más, con gotas rojas rodando por su mejilla de vez en cuando.
Se veía… frágil.
Rain apretó los dientes.
Era todo por culpa de ese hombre, Mordret. Cada mañana, Cassie entraba en sus habitaciones, donde limpiaba sus memorias de la plaga. Y cada mañana salía con sangre en la cara, más débil que el día anterior.
Era por la tensión de usar su Habilidad Trascendente a pesar de que le faltaba un ojo. Pero, más que eso, era por la tensión de experimentar las memorias de un Supremo.
Los Supremos eran más que simples humanos, después de todo, y sus mentes eran demasiado vastas para que las personas mortales pudieran comprenderlas… y por lo que Rain había podido averiguar, Mordret de la Nada era el más inhumano de los Supremos.
Nephis sentía el deseo de innumerables personas. Sunny compartía sus sentidos con sus sombras. El Engendro de los Sueños estaba conectado de alguna manera con sus esclavos, compartiendo también sus pensamientos y emociones.
Pero el Rey de la Nada era diferente… simplemente existía hecho pedazos en millones de recipientes, cada recipiente representando una instancia de su mente inhumana. Así que eso era lo que Cassie experimentaba cada vez que se sumergía en sus memorias: experimentaba ser millones de seres al mismo tiempo. No hace falta decir que ese caleidoscopio demente de perspectivas ponía una tremenda carga en su propia mente, que, aunque Trascendente, seguía siendo humana.
Y hablando de lo inhumano…
Rain miró furtivamente hacia arriba.
Cassie no era la única que preparaba la Isla de Ébano para un asedio.