Capítulo 2909 Nubes Oscuras
Los Imperecederos se retiraban de la Tumba de Ariel, dejando un vasto tramo del desierto alrededor vacío.
Ahora, solo quedaban los restos del ejército invasor sobre la arena blanca frente al imponente edificio negro de la gran pirámide. Azarax y sus guerreros Imperecederos se quedaron inmóviles, un mar de ellos enfrentando la vasta extensión del Infierno de Ariel. El puñado de sombras maltrechas todavía se alejaba lentamente de la boca del enorme túnel, lideradas por Santo.
En el pálido resplandor de las estrellas distantes, su rostro extrañamente hermoso estaba quieto y sin emoción, su piel de piedra perfectamente blanca manchada con polvo de rubí.
Cazadora estaba apartada de todos, todavía en forma de leona grotesca, con su pelaje negro más oscuro que la noche. Su piel estaba cubierta de heridas espantosas y respiraba con dificultad, envuelta en un manto de niebla fantasmal.
Sunny se estremeció y se volvió hacia la Tumba de Ariel, sintiendo un enjambre aterrador de sombras que escapaba de ella hacia el cielo nocturno.
“Nephis…”
Ella también debía haberlo sentido.
Mientras miraba hacia arriba, él podía sentirla tensarse.
“¿Qué es?”
Después de un largo momento de silencio, ella dijo en un tono distante:
—Hay nubes que oscurecen el cielo…
Luego exhaló lentamente y extendió una mano, invocando la Bendición.
—No… no son nubes. Son mariposas. Las Mariposas de la Pesadilla… miles de ellas, quizá decenas de miles. Tal vez más.
Sunny reprimió un gemido.
Decenas de miles de Grandes Bestias y Monstruos… al menos. Millones de ellas habían anidado dentro de la pirámide en la Tercera Pesadilla, así que las nubes de las que hablaba Nephis podrían extenderse para devorar todo el Infierno de Ariel.
Incluso todo el Reino de los Sueños.
‘Esta noche sigue mejorando.’
Apretó los dientes.
Las Mariposas de la Pesadilla ya bajaban desde la gran altura de la pirámide negra, precipitándose hacia ellos como una marea oscura. No podía verlas, ya que sus ojos seguían cubiertos, pero podía sentir el movimiento aterrador de sus sombras.
El espantoso enjambre había sido convocado por el olor seductor de almas humanas… almas Supremas que ardían con la Llama de la Divinidad.
—No podemos derrotarlas a todas.
Vaciló y luego dijo en voz baja:
—Necesitamos escapar. Necesitamos escapar hacia la Tumba de Ariel.
Esa era la única manera.
Probablemente había más Mariposas de la Pesadilla dentro de la pirámide que fuera de ella. Sin embargo, cuando Sunny y Nephis navegaron por el Gran Río, solo un par de ellas habían descendido alguna vez desde las paredes internas de la Tumba hasta las aguas que fluían sin fin abajo. Así que si lograban llegar al Río… entonces, quizá, estarían a salvo del enjambre pesadillesco.
Sunny se volvió brevemente hacia Nephis y habló en tono uniforme:
—Invoca al Rompedor de Cadenas. La nave será destruida si simplemente nos sumergimos en un mar de Grandes Monstruos, así que alguien tendrá que abrir un camino a través del enjambre. Santo lo pilotará, mientras que el resto de nosotros lo defenderemos. Tú tendrás que ir al frente, Nephis. Azarax y yo ayudaremos como podamos.
Nephis había sido debilitada por la pérdida del Dominio del Anhelo y ahora era solo una Demonio Suprema, pero seguía siendo la mejor persona para el trabajo. Excelía en combate aéreo, así como en luchar contra vastos grupos de enemigos. Así que, aunque Sunny y Azarax fueran más fuertes en ese momento, ella podía hacer con el enjambre de Mariposas de la Pesadilla lo que ellos no podían.
La Séptima Semilla o no, todavía tenían que sobrevivir. Todavía tenían que cumplir su misión.
‘La Semilla…’
Sunny se distrajo un momento, casi sucumbiendo al enloquecedor Llamado.
Si la Séptima Semilla coronaba la Tumba de Ariel… la tumba donde Olvido había sido enterrado… entonces la que estaba en la Luna debía ser la Semilla de la Sexta Pesadilla. La última Pesadilla que uno tenía que conquistar para volverse Divino.
El camino hacia la Semilla de la Quinta Pesadilla, mientras tanto, estaba oculto en América.
Así que el camino hacia el final de todo esto ya había sido revelado.
O, al menos, hacia el final que Nephis imaginaba y quería alcanzar. El propio Sunny todavía creía que la última Pesadilla que tenían que conquistar era la Sexta, y que no tenían razón para arriesgarlo todo por un pago ambiguo después de volverse Divinos.
Volverse Divino, después de todo, les permitiría enfrentar a Criaturas de Pesadilla Impías en batalla. Y eso era todo lo que necesitaban para garantizar la supervivencia de la humanidad en el Reino de los Sueños durante miles de años por venir.
Los dioses, que por naturaleza eran Criaturas del Vacío, estaban muertos. El último de ellos estaba prisionero por el Hechizo de Pesadilla. Así que, a menos que un enjambre de nuevas Criaturas del Vacío rompiera la jaula de la existencia o el Hechizo de Pesadilla comenzara a mostrar señales de deshacerse, no veía razón para tentar al destino.
Era pura locura.
Pero, aun así…
La Pesadilla. Lo llamaba. Su llamado era tan dulce…
‘Contrólate.’
Sunny sacudió su ensoñación.
—Buscaré a Azarax. ¡Ve!
Mientras la elegante forma del Rompedor de Cadenas se revelaba lentamente sobre la arena blanca, él se alejó de la Tumba de Ariel y corrió hacia el ejército Imperecedero.
“¡Santo, toma los remos!”
Abandonando los restos de la Legión de las Sombras, Santo se agachó ligeramente y luego saltó alto en el aire. Sus ropas y cabello ondearon con el viento mientras cubría una gran distancia con ese solo salto, aterrizando en la cubierta del Rompedor de Cadenas como una diosa de jade.
Nephis ya estaba elevándose en el cielo para enfrentarse al enjambre aterrador de Mariposas de la Pesadilla, con sus alas y la Cuchilla de la Bendición brillando cegadoramente en la oscuridad de la noche.
Sunny también estaba invocando a alguien para que los ayudara…
La última sombra Sagrada que podía invocar en ese momento.
Abundancia acababa de ser destruida, regresando a la oscuridad nutricia de su alma. El Lobo había sido reparado hacía mucho… y luego vencido de nuevo, varias veces. Lo mismo con el Rey Rata.
Sin embargo, el Titiritero permanecía.
¿Y quién mejor para enviar a una aterradora batalla aérea que la sombra de una polilla Sagrada?
Ahora que lo pensaba, Cazadora también tenía algunas bestias aladas en su repertorio de formas.
“Cazadora, ayuda a Nephis! ¡Diezma esas mariposas!”
Sobre las arenas blancas del desierto, una enorme leona negra levantó la cabeza y miró hacia arriba, con una malicia fría encendiendo lentamente sus ojos sin luz.
Sunny finalmente llegó al ejército Imperecedero.
“¡Oye, fósil! ¡Azarax! Necesitamos…”
Su voz se apagó.
Algo estaba mal.
El antiguo tirano estaba de pie de espaldas a Sunny, su figura imponente aún encerrada en la pesada armadura hecha de vidrio. Sus huesos eran completamente negros ahora, igual que los del resto de los Imperecederos. Sus soldados también miraban hacia otro lado de la Tumba de Ariel, como si observaran a sus parientes que se retiraban.
Estaban demasiado inmóviles, demasiado quietos… y algo en la forma en que los hombros de su tirano estaban colocados le daba a Sunny una sensación peculiar y desconocida.
“¡Oye, Azarax! ¡Respóndeme, maldición!”
Sunny se quitó la venda improvisada de los ojos, atada toscamente alrededor de su muñeca, y miró al Soberano Imperecedero.
Hubo unos momentos de silencio. Luego, Azarax se volvió lentamente y lo miró, con una oscuridad fría y sin sentimiento anidando en el profundo abismo de sus cuencas vacías. Había algo inquietante en esa oscuridad ahora, algo que Sunny no reconocía.
No… más bien había una falta de algo. Azarax había estado perdiendo lentamente de sí mismo durante esas interminables y terribles semanas. Pero ahora era como si se hubiera ido por completo. Como si su mente hubiera sido consumida enteramente por la maldición, dejando solo Voluntad malévola.
Sunny dio un paso atrás.
“Maldición.”
Azarax el Poderoso, la Plaga de Acero, el conquistador de cien tronos… finalmente había sucumbido a la maldición de Dios de las Sombras.
…Y eligió el peor momento posible para hacerlo.
Como si hubieran sido devueltos a la vida por el llamado de Sunny, los guerreros Imperecederos del tirano maldito se movieron. Sus espadas oxidadas destellaron, masacrando a las pocas sombras restantes. Azarax mismo, mientras tanto, levantó su temible hacha de batalla y caminó hacia Sunny sobre la arena blanca, haciendo temblar el desierto con sus pasos.
Sunny dio otro paso atrás.
“¡Maldición! ¡Lo sabía!”
Su voz estaba llena de indignación.
Detrás de él, el Rompedor de Cadenas se elevaba en el aire, y un enjambre apocalíptico de Grandes abominaciones descendía sobre él.
“¡Sabía que esto pasaría!”
Sunny apretó los dientes, sabiendo que tenía que contener a Azarax… de alguna manera.
Ahora que la Plaga de Acero se había convertido en enemigo, era bastante aterrador.
Sunny estaba indignado. Estaba horrorizado.
Estaba realmente muy enfadado.
“Realmente, realmente no quería hacer esto…”