Capítulo 1687: De repente, y sin avisar
Era invierno en NQSC, pero aquí en Bastión, el tiempo era cálido y templado. Nephis no tenía muchas oportunidades de pasear tranquilamente por el Pueblo, pero recordaba haber disfrutado del próspero ambiente de la ciudad en rápido desarrollo durante su última salida, que había sido... ¿hace ahora un año?
La ciudad que se extendía alrededor del hermoso lago había cambiado enormemente desde entonces. Por supuesto, Nephis estaba familiarizada con todos estos cambios - contemplaba las bulliciosas calles de Bastión a menudo desde la tranquila altura de su isla celestial, estudiando el animado flujo de la actividad humana desde la distancia.
Cada vez que la Torre de Marfil regresaba aquí, la ciudad parecía diferente. Los humanos, sin embargo, eran los mismos.
Lamentablemente, Nephis no disfrutaba hoy sumergiéndose en su vivacidad. Al fin y al cabo, aún se estaba recuperando de la batalla contra la Condena.
Su paseo tampoco era enteramente por ocio.
Había salido del castillo con un propósito concreto.
Nephis llevaba mucho tiempo buscando un encantador con talento, Ella y los Guardianes del Fuego recibían muchas Memorias matando Criaturas de Pesadilla, claro, pero esas Memorias dependían demasiado de los caprichos del Hechizo. Muy pocas satisfacían sus necesidades a la perfección, o eran lo suficientemente poderosas como para marcar la diferencia.
Ahí era donde los encantadores Despertado podían ayudar. El problema era que los artesanos capaces de forjar Memorias, o incluso objetos encantados, eran extremadamente raros. La mayoría pertenecían a la familia Valor, y aunque Nephis podría encargar fácilmente una Memoria a su propio clan... eso frustraría el propósito.
Precisamente porque sus Memorias más poderosas eran conocidas o directamente creadas por el Gran Clan Valor, buscaba en secreto a un encantador independiente.
Ayer, Cassie le informó de que su búsqueda había dado por fin sus frutos. No sólo eso, sino que la persona en cuestión residía aquí mismo, en Bastión... y como guinda del pastel, resultaba que incluso poseía una afinidad extremadamente rara con las sombras.
La última parte carecía de importancia para la comisión, pero dada la repentina entrada en escena del Señor de las Sombras, Nephis sentía curiosidad por saber más sobre este inusual elemento y sus matices.
Por lo tanto... Cassie la había enviado decididamente a conocer personalmente al encantador. Nephis no estaba segura de por qué tenía que ir ella misma, pero como Cassie le aseguró que se podía confiar en que esa persona guardaría un secreto, llegó al lugar a última hora de la tarde; conociendo a su amiga, el hombre habría pasado una exhaustiva comprobación de antecedentes, así que no había razón para no hacerlo.
Dicho esto, no era fácil para Nephis andar libremente por las calles de Bastión. Su fama era demasiado grande para pasar desapercibida. Así que utilizó varias Memorias cosméticas para alterar ligeramente su aspecto... incluso así, sólo se había aventurado a salir cuando ya había oscurecido.
Al llegar a la tranquila calle a orillas del lago, echó un vistazo a la acogedora casita de ladrillo y luego al cartel que colgaba sobre la puerta.
'Emporio Brillante de Sunny: Café y Boutique de la Memoria'.
Por un momento, Nephis trató de imaginar cómo se habría sentido, vivir en una casita sencilla como aquella y ganarse la vida haciendo cosas pacíficas, lejos del derramamiento de sangre y el hedor del campo de batalla.
Todo aquello parecía tan... extraño.
Y, sin embargo, así era exactamente como esta humilde hechicera -y la mayoría de la gente del mundo- vivía. Esta vida pacífica era lo que ella intentaba no perder de vista.
Bueno... la parte pacífica era cierta, pero muy poca gente vivía en una casa de campo tan singular como ésta. Cassie le había advertido de que era una especie de Eco extraño. De lo contrario, existía el riesgo de que Nephis malinterpretara las cosas y la quemara accidentalmente hasta los cimientos.
Nephis respiró hondo, se preparó mentalmente para la incómoda sensación de encontrarse con una persona desconocida y entró.
Un momento después...
Se oyó el ruido de platos esparciéndose por el suelo.
Se quedó paralizada, mirando hacia abajo confundida.
El encantador estaba tirado en el suelo, mirándola con expresión atónita. Parecía... una persona muy torpe, para haber tropezado así con sus propios pies.
Sin coordinación alguna. Una persona así definitivamente no duraría mucho en el campo de batalla... lo cual estaba bien. No todo el mundo había nacido para el combate.
Se miraron en silencio durante unos instantes, y entonces el joven se puso en pie de un salto, quitándose el polvo de la ropa avergonzado.
Una vez hecho esto, le sonrió como si nada hubiera pasado.
"Bienvenida al Emporio Brillante".
Nephis se quedó momentáneamente perpleja.
Cuando Cassie le había hablado de un Maestro con talento capaz de forjar poderosas Memorias, se había imaginado a un hombre mayor, afilado y austero, como eran la mayoría de los herreros de Valor.
Lo que no había esperado era que el tendero fuera tan joven, delicado... y apuesto.
Nephis estaba acostumbrada a estar en compañía de gente extremadamente atractiva, por supuesto. Y, sin embargo, el propietario del Emporio Brillante destacaba incluso entre ellos... la mayoría de los santos incluidos.
No era muy alto, de complexión delgada y rasgos delicados. Su piel era suave y blanca, como el mármol impecable, mientras que sus ojos de ónice eran como gemas de brillo oscuro. Su cabello negro como el cuervo estaba descuidadamente recogido en un nudo, y había en él una sutil sensación de tranquila confianza... que parecía subestimada, pero que casi exigía atención.
Era como una elegante muñeca de porcelana vestida con fina seda negra.
Esta belleza suya, más suave, no se parecía en nada a la rudeza de los guerreros curtidos con los que Nephis solía encontrarse. Más que eso... el joven carecía por completo de presencia -del tipo místico-, lo que insinuaba que no era un Maestro muy poderoso.
Lo cual... tenía sentido. No todos los Despertado eran guerreros y, después de la Antártida, había incluso muchos Maestros que habían ascendido por necesidad, no por elección. Alguien con un Aspecto de Utilidad no tenía por qué empuñar una espada, y muchos vivían sin experimentar muchas luchas o violencia.
O incluso ninguna en absoluto.
Por muy lejana y extraña que le pareciera a Nephis una vida así.
'Cassie... no me lo dijo...'
De repente se dio cuenta de que había permanecido en silencio durante demasiado tiempo.
Manteniendo su rostro inexpresivo, Nephis habló:
"Ah... sí, Maestro Sin Sol, ¿supongo? Me envía Santo Cassia".
El encantador la miró con extrañeza, dudó un momento y luego dijo cortésmente
"En efecto, me llamo Maestro Sin Sol. Por favor, perdóneme, Lady Nephis. Santo Cassia no me avisó...".
Nephis asintió.
"Sí. Ella tampoco me avisó".
Parpadeó.
"¿Perdón?"
Se aclaró la garganta y apartó la mirada avergonzada.
"No, nada. Estoy aquí para hablar de una Memoria".