Capítulo 1694: Afrontar las consecuencias.
Cassie no respondió. Quizá no estaba de humor para malgastar esencia en secuestrar sus sentidos, o quizá simplemente no quería...
En cualquier caso, tras aquella revelación bomba, Sunny se sentó en silencio y miró a lo lejos durante un rato.
Intentaba comprender cómo había acabado en aquella situación.
Todo era culpa suya, por supuesto... en realidad, Sunny no tenía a nadie más que a sí mismo a quien culpar. Si no hubiera sugerido crear una Memoria con alma para Nephis de improviso, no habría habido necesidad de que interactuaran, y mucho menos de hacerlo ocultando la verdadera razón al Clan Valor.
El Señor de las Sombras habría seguido desempeñando su papel como compañero de batalla de ella, mientras que el humilde tendero habría seguido viviendo su vida, en su mayor parte pacífica, en soledad.
Pero ahora...
"Voy a ser un mantenido... Dioses, ¿por qué soy tan guapo?"
Esa cara tan bonita suya... ¡era una maldición!
Si Sunny tuviera un aspecto más rudo, Cassie habría tenido que inventar una explicación diferente para su presencia cerca de Nephis. El Señor de las Sombras, que siempre llevaba una máscara feroz, no recibía más que respeto... pero cuando Sunny mostraba su rostro, lo más que la gente podía creer era que había captado la atención de la princesa por su aspecto agradable.
Seguramente, ser un Santo y gobernar una Ciudadela en una Zona de Muerte no tenía nada que ver con la diferencia de trato...
"No puedo creerlo".
Jet le había dicho una vez a Sunny que algún día podría convertirse en un chico florero. ¿Quién iba a saber que sus palabras no sólo se harían realidad, sino que también volverían a morderle un día?
Miró furtivamente a Nephis.
Ella estaba terminando sus gofres con una expresión tranquila, aparentemente no afectada en absoluto por la naturaleza sensible de su conversación. No había ni rastro de agitación o vergüenza en su bello rostro, y su postura seguía siendo grácil y aplomada, como siempre.
Tenía sentido. No era más que una estrategia de engaño para ella, después de todo. Ella no conocía a Sunny, y sólo lo veía como un recurso valioso. Un encantador con talento que podía crear una poderosa Memoria para que ella la utilizara.
Pero para Sunny era diferente.
Porque, para él, ella significaba mucho más.
Lanzándole otra mirada, suspiró y se reclinó en su silla.
"Lo que pasó, pasó. No tiene sentido preocuparse por ello ahora".
De hecho... debería aceptar la situación y permitirse disfrutar de ella. Sunny habría mentido si hubiera dicho que no se sentía un poco excitado por toda la situación.
Después de todo, si Nephis estaba tranquilo, ¿por qué no podía estarlo él también?
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"Me está mirando... qué hago... debería... ¡me está mirando otra vez!"
Fingiendo despreocupación, Nephis intentó concentrarse en los asombrosamente deliciosos gofres que el Maestro Sin Sol le había preparado y no mostrar ningún signo de su angustia.
No acababa de entender cómo había permitido que Cassie la convenciera de seguir con este plan.
Cuando discutieron cómo hacer para que el encantador encantador se quedara cerca de ella sin alertar al Clan Valor del verdadero propósito del acuerdo, la idea pareció bastante razonable. Estratégicamente, era sólida.
Incluso tenía el beneficio añadido de proteger a Nephis de las persecuciones de los posibles solteros de otros Clanes Heredados... en cierto modo.
Sólo esta mañana se había acobardado. Conociéndose a sí misma, Nephis había ensayado la conversación en su habitación... ampliamente... y finalmente se había dado cuenta de lo profundamente embarazoso que sería decirle algo así a la cara al encantador joven.
Sin embargo, había seguido adelante. Después de todo, no era alguien que se echara atrás ante un desafío.
Pero ahora, tenía que afrontar las consecuencias.
"Ah... parecía tan engreído..."
Bueno, ¿por qué no iba a hacerlo? A pesar de su aspecto seductor, el Maestro Sin Sol era ante todo un artesano de increíble talento. Debía de sentirse muy orgulloso de su habilidad. Ser reducido a tal papel... tenía que ser extremadamente humillante, desde su punto de vista.
Sin embargo, aceptó amablemente su plan sin expresar ninguna queja.
Estar involucrado en todas las mentiras y engaños que rodeaban a la familia real del Dominio de la Espada tampoco podía haber sido fácil para una persona decente y honesta como él. Nephis empezaba a comprender mejor por qué un hechicero de tanto talento había optado por mantenerse alejado de los Grandes Clanes.
Se sentía... un poco culpable.
Cuando su plato quedó vacío, suspiró con pesar y miró al Maestro Sin Sol.
"Debería protegerlo bien".
No había más remedio que proceder con el plan, ahora.
"Si está listo, deberíamos ir al Castillo".
El encantador joven pareció un poco sobresaltado.
"¿Ir al Castillo? ¿Ahora mismo?"
Habiéndose calmado un poco, Nephis asintió.
"Sí. Tenemos que firmar el contrato oficialmente. Aparte de eso, cuanta más gente nos vea juntos, mejor. No se preocupe, aunque no es necesario que haga nada extra ni que se obligue a actuar de ninguna manera. Mientras simplemente nos vean juntos, los que tengan que llevarse una impresión equivocada se convencerán de la falsedad. Así que no necesitará comprometer su dignidad".
Se entretuvo un momento y luego añadió en tono serio:
"Tiene mi promesa, Maestro Sin Sol".
Lo decía en serio.
Él la miró en silencio durante un rato, con expresión ilegible.
Finalmente, el joven asintió:
"De acuerdo. Dame un minuto para darle instrucciones a Aiko y podremos irnos".
Se levantó y se retiró a la cocina del pequeño café, dejando a Nephis sola.
Estaba utilizando una memoria para que nadie pudiera espiar su conversación, pero la gente aún podía mirar. Así que no podía permitirse mostrar ningún signo de perder la compostura.
Aunque todo lo que Nephis quería hacer era desplomarse en su silla y enterrar la cara entre las manos.
Y tal vez pedir otra ración de esos deliciosos gofres.
[Cassie...]
La voz de su amiga resonó en su cabeza un momento después, compuesta y tranquilizadora:
[¿Sí?]
Nephis se entretuvo unos instantes.
[...Prepara el contrato.]
Hubo una pequeña pausa, y luego Cassie respondió con neutralidad:
[Ya está hecho].
Nephis se sorprendió un poco. Dudó un poco y luego preguntó mentalmente:
[¿Ya lo has hecho? ¿Y si se niega?].
Su amiga se rió entre dientes.
[¿Por qué iba a negarse? Hay un ejército de hombres ahí fuera que matarían por tener la oportunidad de actuar como tu pareja romántica... ¡no te vendas barato!].
Nephis frunció el ceño.
Eso era cierto. Era hermosa por derecho propio... joven, rica, renombrada y contaba con el respaldo de una familia prestigiosa.
Entonces...
Su ceño se frunció un poco más.
"Ahora, espere un segundo. Entonces, ¿por qué parecía tan malhumorado? ¿Quién... quién cree que...?"
Sus pensamientos, sin embargo, fueron interrumpidos por la agradable voz de Cassie:
[Oh, quería decir algo. La forma en que has averiguado si tiene novia... ¡bien hecho! Muy hábil].
Nephis parpadeó.
"¿Qué?"
Entonces, sus ojos se abrieron un poco.
Un momento después, el Maestro Sin Sol apareció cerca de su mesa.
Parecía haber recuperado la compostura. Esbozando una brillante sonrisa a Nephis, el encantador joven hizo una leve reverencia.
"Podemos irnos... ¿Lady Nephis? ¿Se encuentra bien?"
Ella respiró hondo.
"Sí... estoy bien. Vámonos..."