Capítulo 3003 Retornado
Sunny sintió un escalofrío recorriéndole la espalda cuando imaginó a Aiko irrumpiendo en las cámaras de Revel y encontrándolo allí.
Por suerte, eso no ocurrió...
Porque Revel lo empujó sin ceremonias hacia el corredor, cerrando la puerta detrás de él con un golpe resonante.
Así que lo atraparon en el corredor en su lugar.
‘¡Maldición!’
Sunny recuperó el equilibrio y miró lentamente hacia arriba.
Aiko estaba allí, flotando aproximadamente un metro por encima del suelo. Mirándolo desde arriba y sonriendo con dulzura.
“Hey, jefe.”
Sunny suspiró.
Era realmente injusto... considerando la estatura petite de Aiko, se suponía que no tenía que estirar el cuello para mirarla. Y sin embargo, ella había desarrollado el mal hábito de cernirse sobre él últimamente, lo que lo hacía extrañar los buenos viejos tiempos de habitar el cuerpo de un engendro de las sombras de tres metros de altura en la Segunda Pesadilla.
“Oh, sí... hey, jefe.”
Una voz grave resonó desde detrás de Aiko, haciendo que Sunny suspirara una vez más y mirara aún más arriba.
La razón por la que la Hada de las Sombras residente flotaba tan alto sobre el suelo en estos días estaba de pie detrás de ella, mirando a Sunny con una expresión cautelosa. Era un gigante de hombre... no, una montaña de hombre... cuya prodigiosa altura solo podía compararse con su imponente anchura.
Era Stev, el Durmiente que una vez había estado a cargo del arsenal de la Memoria del Castillo Brillante, sirviendo a Gunlaug.
El mismo Stev que había sido asesinado durante el asedio de la Aguja Carmesí.
Verlo deambulando, indudablemente vivo, era tan extraño para Sunny como debió haber sido para Stev ver a Sunny gobernar la Orilla Olvidada.
‘¿Está realmente vivo, sin embargo?’
¿Y Stev era realmente... Stev?
La Habilidad Suprema de Cassie era verdaderamente misteriosa, rayando en lo inefable incluso, emanando un sutil aroma de divinidad. Invocar cosas que recordaba a la realidad solo podía describirse como milagroso.
Y esas cosas no eran simplemente manifestaciones de imágenes mentales almacenadas en su memoria. No eran ilusiones ni fantasmas baratos: una vez invocadas, eran reales.
Toma al gigante frente a Sunny, por ejemplo. No era meramente un facsímil actuando el papel de una persona que había sido Stev, no diferente de un Eco. En cambio, tenía un sentido de sí mismo, portaba los recuerdos del verdadero Stev y tenía tanta libre voluntad como cualquier otro humano.
También poseía un alma, una verdadera sombra, podía comandar su Aspecto y era reconocido por el Hechizo como uno de sus portadores.
Si había una diferencia entre los seres vivos ordinarios y aquellos manifestados por Cassie, era que estos últimos simplemente desaparecían después de ser destruidos, sin dejar rastro de sí mismos en el mundo, ni siquiera sus sombras. Aparte de eso, sin embargo, eran ostensiblemente reales.
Lo que no significaba que fueran el original.
Pero si eran una copia impecable del original, ¿había realmente una diferencia?
‘Que me condenen si lo sé.’
Sunny no sabía si eso importaba tampoco. Lo que importaba era que todos los Durmientes que Cassie había conocido en la Ciudad Oscura, más de mil de ellos, estaban vivos una vez más.
Claro, ya no eran Durmientes. Poco después de que Cassie los invocara de regreso al mundo de los vivos desde más allá de la tumba, todos se vincularon a varias Ciudadelas en el Reino de los Sueños y se convirtieron en Despertados.
De hecho, algunos ya eran Maestros, habiendo conquistado la Segunda Pesadilla poco después de regresar de más allá.
Con eso, Cassie había agotado en gran medida los límites de su Habilidad Suprema.
No podía manifestar más seres Supremos, ya que ese lugar ya estaba ocupado por ella misma. Los Soñadores de la Ciudad Oscura representaban todos los recuerdos Durmientes y Despertados que podía invocar, extrayendo constantemente su esencia a la misma tasa en que se reponía. Aún podía invocar un pequeño número de objetos o seres Trascendentes, y en cuanto a los Ascendidos...
Según Cassie, podía sostener indefinidamente la manifestación de cuarenta y nueve Maestros. Solo había invocado Ascendidos a un puñado de personas hasta ahora, así que todavía había mucho espacio para que otros crecieran: siete de ellos incluso podían convertirse en Santos sin abrumar su Aspecto.
Y para cuando más de los antiguos Soñadores de la Ciudad Oscura estuvieran listos para desafiar la Segunda o Tercera Pesadilla, su Dominio habría crecido más fuerte, otorgándole más esencia espiritual y, por lo tanto, mayor capacidad para manifestar seres vivos de todos los Rangos.
Ese era el plan, al menos.
Sunny miró a Stev con oscuridad, lo que hizo que el gigante se moviera incómodo.
“¿Qué? ¿Por qué me miras así... jefe?”
Sunny permaneció en silencio un corto rato, luego sacudió la cabeza.
“Es porque mis sentimientos están heridos.”
Lanzó las manos al aire.
“¡Todo el esfuerzo que me tomé! Recolectando cada hueso, construyendo una tumba hermosa para ustedes... ¡incluso escribí un epitafio tan hermoso y conmovedor! ¿Cómo crees que me siento ahora que andan caminando, descaradamente vivos? ¡Todos mis esfuerzos fueron en vano!”
Stev tosió con torpeza.
“Bueno, eh... ¿gracias? Por tus esfuerzos.”
Hizo una pausa un momento antes de añadir cortésmente:
“Estoy seguro de que es una tumba muy bonita. Debería visitarla en algún momento.”
Sunny agitó una mano.
“Ah, olvídalo...”
Su tono era desanimado.
Cassie les dio a las personas que había traído de vuelta de entre los muertos la libre elección de qué hacer con sus vidas. No le debían nada a ella, ni a nadie en realidad, así que podían hacer lo que quisieran.
No es que volver a la vida después de una década de estar muertos fuera algo fácil, especialmente porque muchos de ellos habían pasado años perdidos en la Orilla Olvidada antes de morir a la sombra de la Aguja Carmesí.
El mundo había cambiado en su ausencia. De hecho, ahora era casi irreconocible... el mundo se estaba acabando, para empezar, y la mujer que los había llevado a la batalla final, o la guerra responsable de sus muertes antes de eso, lo gobernaba.
Algunos de los Soñadores de la Ciudad Oscura, como Gunlaug, habían desaparecido hacía más de veinte años. Las personas que habían conocido ahora estaban ausentes o eran desconocidas... algunos fueron bienvenidos de vuelta, otros encontraron sus antiguos hogares vacíos y destruidos.
Como Caster, el heredero del clan Han Li había regresado, pero el clan Han Li en sí ya no existía. Verlo de nuevo se había sentido muy extraño para Sunny, especialmente porque Caster seguía siendo un adolescente, mientras que el propio Sunny ahora tenía veintinueve años.
Lo único más extraño era ver a Harper, el joven al que Sunny había matado una vez, reunirse con su familia.
Cassie dijo que había elegido traer de vuelta a los Soñadores de la Ciudad Oscura por su potencial, pero por lo que Sunny sabía, Harper, y algunos otros como él, no tenían prisa por realizar ese potencial. De hecho, nunca querían volver a experimentar nada como la violencia y el derramamiento de sangre que habían vivido en la Orilla Olvidada.
La mayoría de los antiguos Soñadores, sin embargo, estaban bastante motivados.
Se habían dispersado en todas direcciones, haciéndose un nombre rápidamente. Gunlaug estaba ahora en el Mar Tormentoso, ayudando a la Gente del Río a construir ciudades flotantes. Caster fue retenido por un Clan Heredado que gobernaba una de las Ciudades Ciudadela en la cuenca del Río de las Lágrimas. Gemma y Kido estaban en Ravenheart, este último trabajando bajo Santo Bliss para acelerar el desarrollo agrícola del Reino de los Sueños.
Docenas de las antiguas Doncellas se unieron a Seishan y sus hermanas en Ravenheart también. Más de unos pocos de las personas que Cassie había traído de vuelta a la vida se quedaron para servir como sus asistentes personales...
Pero la mayoría se unió a los Guardianes del Fuego. Era irónico, realmente. Los Guardianes del Fuego originales, aquellos que habían sobrevivido a la Tumba Divina, ya no estaban, habiéndose dividido en seis cohortes para desafiar seis Semillas de Pesadilla y convertirse en Santos. Los Despertados que habían sido reclutados por los Guardianes del Fuego después de la guerra, mientras tanto, habían olvidado por completo haberse convertido en miembros de la guardia personal de Estrella Cambiante.
Así que los veteranos de la Orilla Olvidada que Cassie había manifestado eran como la segunda generación de los Guardianes del Fuego, ocupando el lugar de sus antiguos camaradas mientras la primera generación estaba ausente.
Sunny le dio a Stev una larga mirada.
...Ninguno de ellos estaba tan loco como este tipo, sin embargo, que había regresado directamente a la Orilla Olvidada y ahora era miembro del Clan de las Sombras, trabajando bajo Aiko en el Castillo Oscuro.
Sunny sacudió la cabeza.
‘¡Qué lunático!’
¿Por qué siempre estaba rodeado de gente loca?
“Bueno, de todos modos. ¿Qué quieres, Aiko? ¡Estaba muy ocupado, sabes!”
Ocupado destruyendo las reservas de comida chatarra de Revel...
Aiko miró a Sunny durante un largo rato, haciéndolo sentir inquieto.
Y entonces...
De repente se encontró en un abrazo apretado.
“¡Te amo, jefe!”
La sangre de Sunny se heló.
Se le erizó el cabello.
‘¿Q-qué...’
“¡¿Q-qué?! ¡¿Qué estás planeando?!”
Miró hacia abajo, y en el mismo momento exacto, Aiko miró hacia arriba, obsequiándolo con una brillante sonrisa.
“¡De verdad! Hoy es el Día del Recuerdo, ¿no es así? ¡Así que solo quería agradecerte!”
Congelado por el miedo, Sunny asintió lentamente.
“¡Sí! ¡Lo es! ¿Y qué?”
¿Estaba viendo cosas, o sus ojos brillaban con lágrimas?
¡No, realmente lo hacían!
La voz de Aiko tembló.
“¿Qué quieres decir con y qué? Jefe... ¿sabes lo hermoso que es ser la única persona que recuerda cada avance científico, tendencia social y desarrollo empresarial que ha ocurrido desde la Guerra de la Tumba Divina, mientras que todos tus competidores no?”
Lo abrazó más fuerte y sonrió radiante.
“¡Olvida el lucro de guerra, jefe! ¡Olvida el colonialismo!”
Aiko soltó un suspiro soñador.
“¡Negociación con información privilegiada! Ese es el camino...”