Capítulo 3009 Paisaje de los Sueños 2.0
El mundo despierto recibió a Sunny con la habitual presión inhóspita. De hecho, era más fuerte de lo habitual porque, debido al regreso inesperado de Rain a NQSC, había dos de sus encarnaciones allí en ese momento.
Una estaba a punto de marcharse pronto: la Puerta de los Sueños que conectaba NQSC con Bastion estaba a punto de cerrarse según el horario, así que su hermana y sus amigos tenían que usar sus identidades encubiertas como agentes del gobierno y darse prisa.
La segunda encarnación, sin embargo, se quedaría un rato más.
En ese momento, caminaba en silencio por la calle, manteniéndose en las sombras. NQSC estaba cambiando a una velocidad inquietante. Era diferente cada vez que Sunny la visitaba, y el cambio que había ocurrido después de la crisis del Engendro de los Sueños era especialmente grave. La ciudad nunca se había sentido tan tensa, frágil y belicosa...
Pero no hoy. Hoy era el Día del Recuerdo, y la gente estaba de hecho de buen humor: después de todo, podían descansar de las exigentes cargas de sus trabajos y pasar tiempo con sus seres queridos. El ambiente era algo agridulce debido a la naturaleza solemne de la festividad, y numerosos transeúntes tenían expresiones nostálgicas en sus rostros... pero sobre todo, la gente estaba emocionada. Eso se debía a que Lady Estrella Cambiante daría un discurso en unas horas. Su fama era tan impresionante como siempre, y como la mayoría de los súbditos del Dominio del Anhelo no podían ver a su diosa con frecuencia, sus apariciones públicas siempre eran eventos muy anticipados.
La gente en el mundo despierto vería el discurso en las pantallas públicas de las plazas o en la privacidad de sus hogares. La gente en el Reino de los Sueños, mientras tanto, se dividía en dos grupos: aquellos que vivían en Bastion o Ravenheart podían intentar ver a Estrella Cambiante con sus propios ojos, mientras que el resto la vería en sus sueños.
Literalmente.
La comunicación instantánea siempre había sido un problema para los habitantes del Reino de los Sueños, y solo se volvió más urgente a medida que llegaban más y más colonos. Las Ciudades Ciudadela estaban separadas por la vasta y peligrosa extensión de la naturaleza salvaje, pero a menudo necesitaban intercambiar información en tiempo real.
Durante mucho tiempo, la forma más conveniente de comunicar información a través de grandes distancias era usar el mundo despierto como intermediario.
Un Despertado en la Ciudadela más occidental de la Cuenca del Río de las Lágrimas y un Despertado en la Ciudadela más oriental del antiguo Dominio de la Espada podían vivir en el mismo apartamento en NQSC, así que intercambiaban información libremente tan pronto como salían de sus cápsulas de sueño.
De hecho, el gobierno había establecido desde hace tiempo dormitorios de comunicación especiales, que albergaban a un residente de cada una de las Ciudades Ciudadela de la humanidad: los Clanes Heredados también tenían sus propias cadenas de Despertados. Pero incluso ese método implicaba demasiados pasos y era demasiado lento para la realidad del apocalipsis que se acercaba, sin mencionar sus limitaciones inherentes.
Así que se desarrolló un nuevo método de comunicación para acelerar el proceso. Ese método fue creado por el Santo Thane, el Comerciante de Sueños. Thane había sufrido mucho durante la crisis del Engendro de los Sueños, pero la vida continuaba, así que tuvo que seguir adelante con su vida también.
La versión del Paisaje de los Sueños para el Reino de los Sueños en la que había estado trabajando durante mucho tiempo finalmente estaba completa y desplegada, permitiendo que las personas que vivían en Ciudades Ciudadela distantes —mundanas o Despertadas— se comunicaran en sus sueños. Todo lo que tenían que hacer era dormirse en un círculo rúnico especial.
Había dormitorios especiales construidos en cada Ciudadela, cada uno equipado con decenas de habitaciones privadas donde ya se había dibujado el círculo rúnico. Alternativamente, las personas adineradas podían encargar a un hechicero que creara el encantamiento en sus propias residencias.
Los hechiceros seguían siendo una raza rara, pero había más y más con cada año. Eso se debía a que el conocimiento de la hechicería rúnica, que antes había sido fervientemente guardado por los Grandes Clanes, ahora se enseñaba libremente a cualquiera que quisiera aprenderlo. Se establecieron cursos especiales en la Academia de Despertados, y también se abrían Escuelas Rúnicas en varias Ciudadelas.
Así que el discurso que Nephis estaba a punto de dar se mostraría tanto en innumerables pantallas en el mundo despierto como en el Paisaje de los Sueños, haciéndolo disponible para todos los que quisieran escucharlo.
Por supuesto, Sunny lo escucharía con sus propios oídos. De hecho, estaría en el escenario con Nephis cuando ella diera el discurso, incluso si nadie supiera que estaba allí, escondido en las sombras.
Bueno, al menos una de sus encarnaciones lo estaría. Esta encarnación, mientras tanto, se acercó a la puerta de un restaurante discreto y entró.
El mesero lo guió a un reservado privado, donde tres personas lo esperaban. Al verlo, se levantaron y enderezaron sus posturas.
Sunny sonrió levemente.
“Descansen.”
Las personas con las que se reunía hoy, en el Día del Recuerdo, eran Quentin, Kim y Luster: los últimos soldados vivos de la Primera Compañía Irregular.
“Lo lograste, Capitán.”
Kim sonrió y lo saludó.
Era extraño oírla dirigirse a él de esa manera otra vez. Sunny ya estaba acostumbrado a que lo llamaran “jefe” los agentes del Clan de las Sombras, así que una emoción agridulce surgió momentáneamente en su pecho.
Ella permaneció en silencio un momento y luego se burló.
“¿Cuántas veces tengo que decirlo? Es Mayor, maldita sea. Me ascendieron hace mucho.”
Riéndose, se sentaron.
Había una botella con licor fuerte en la mesa: el tipo caro destilado especialmente para los Despertados. Sunny sabía que no tendría efecto en él, pero hoy... hoy no era un día para té, café, agua o vino.
Era un día para algo amargo.
Miró a Quentin, quien alcanzó la botella.
“¿Beth no pudo venir?”
Quentin asintió con una sonrisa.
“Ya sabes cómo es ella, Capitán. Las festividades se espera que pongan una tensión sin precedentes en la red eléctrica, así que Beth está atrapada en su oficina.”
Sirvió el licor en los vasos. Antes de que los Irregulares pudieran brindar, sin embargo, Sunny los detuvo.
“Aún no. Estamos esperando a una más.”
Unos minutos después, la puerta se abrió de nuevo y la temperatura en la habitación pareció bajar unos grados.
Los miembros de su cohorte se pusieron de pie otra vez... mucho más rápido que cuando él llegó.
“¡Coronel!”
“¡Lady Jet!”
“Uh... ¡vaya!”
Jet los miró, con sus ojos azul helado emanando un frío palpable.
Luego, sonrió con ironía.
“Espero no llegar demasiado tarde.”
Los cinco se sentaron detrás de la mesa y levantaron sus vasos.
Sunny inhaló profundamente y permaneció en silencio unos segundos.
Al final, dijo:
“Por la Primera Compañía Irregular. Hasta el fondo...”