Capítulo 1732: Cabalgata de lujo.
Nephis vestía ropas civiles poco llamativas... bueno, tenían un aire medieval, ya que las tendencias de la moda habían cambiado en esa dirección tras la llegada de las Puertas del Sueño. antes, sólo los Legados vestían así, e incluso entonces sólo para ocasiones especiales. Pero ahora, no era extraño ver a la gente de los distritos acomodados de NQSC vistiendo capas, chalecos y gambesones.
El pulcro conjunto de Neph se ajustaba perfectamente a su figura. Vestía de blanco impoluto, su capa de medio hombro bordada con hilo dorado -por supuesto, le cubría el brazo del escudo, dejando libre el de la espada-. En conjunto, tenía exactamente el aspecto que uno imaginaría que debería tener una princesa de un gran clan: hermosa e impresionante, sus ropas mezclaban la modestia con la opulencia.
Parecía fuera de lugar en la sucia desolación de las afueras. O, mejor dicho... las afueras parecían fuera de lugar cuando estaban cerca de ella.
Mientras Nephis miraba a su alrededor, Sunny se movió y emergió de las profundas sombras, deteniéndose en la frontera entre la oscuridad y la luz.
"Lady Nephis".
Se volvió hacia él, dio unos pasos y se inclinó ligeramente.
"Señor Sombra, siento haberle hecho esperar".
Luego, inclinó un poco la cabeza y le estudió. Su mirada exploró brevemente su armadura de ónice, luego se desvió hacia la máscara sin emociones
Tras una breve pausa, Nephis preguntó:
"¿No crees que tu atuendo es un poco inadecuado para el mundo de la vigilia?".
Sunny sonrió detrás de la máscara y luego levantó un poco la barbilla.
"¿Por qué? Creo que me veo bastante bien. ¿No le parece?"
Pareció sobresaltarse ante la pregunta. Por supuesto, su expresión permaneció tranquila, sin que nada de ese desconcierto se reflejara en su rostro, pero después de pasar algún tiempo con Nephis en Bastión, Sunny estaba reaprendiendo poco a poco a leer sus emociones.
Finalmente, dijo:
"Pareces... única. Supongo".
Su tono era llano.
Sunny sonrió detrás de la máscara, la oscuridad que anidaba en su ojo permaneció fría e inescrutable.
Sinceramente, se alegraba de que la máscara ocultara sus rasgos. Últimamente, había pasado mucho tiempo con Nephis en Bastión, y la mayor parte del mismo estaba... lo bastante cargado emocionalmente e intenso como para que mantener una fachada tranquila fuera entre una carga y un tormento. Estaba cansado de intentar mantener a raya sus sentimientos o de ocultarlos cuando todo lo demás había fallado.
Interpretar el papel de un distante Señor de las Sombras era un poco de alivio.
Asintió con la cabeza.
"Usted también está impresionante, Lady Nephis".
Ella le dirigió una mirada extraña.
Sunny quiso reírse, pero se contuvo. Recordando su metedura de pata anterior, consideró brevemente añadir que la hija de Ki Song no podía compararse. Pero tras contemplar el asunto profundamente, decidió sabiamente no recordárselo a Nephis en absoluto.
"¿Vamos?"
Señaló el lujoso PTV y se dirigió a la puerta del copiloto.
El interior del vehículo era tan opulento como su exterior. Los asientos estaban tapizados con auténtica piel de Criatura de Pesadilla, mientras que para los accesorios y el mobiliario se había utilizado madera natural. Había incluso un bar refrigerado con diversas bebidas y una mesa con refrescos.
Sunny se quedó mirando el bar refrigerado, momentáneamente perdida estudiando su construcción. ¿Era puramente eléctrica o utilizaba tecnología hechiza? Si era así, ¿de qué tipo?
Mientras se perdía en la contemplación, el PTV se alejó suavemente.
"Cierto, olvidé preguntar adónde vamos exactamente".
Como si le leyera la mente, Nephis habló en tono tranquilo:
"Los ancianos se mostraron sorprendentemente abiertos a la mayoría de sus condiciones. Aún así, todavía hay que discutir algunos detalles. Vamos a reunirnos con un representante del Clan Valor y llegaremos al acuerdo final".
Sunny la miró en silencio.
El PTV era mucho más pequeño que su añorado Rhino, pero aún así más espacioso que la mayoría de los vehículos civiles. Por eso, aunque estaban sentadas en el mismo asiento, Nephis estaba lamentablemente un poco lejos.
¿La habría matado sentarse más cerca?
Preguntó con ecuanimidad:
"¿No es usted una representante del Clan Valor, Lady Nephis?".
Ella sonrió débilmente.
"Lo soy. Sin embargo, hay gente que lo representa más".
Después de eso, ambas guardaron silencio durante un rato. El PTV salió de las afueras y pasó las grandes barreras del NQSC, saltándose por completo los procedimientos habituales de inspección. Los Grandes Clanes se situaban muy por encima de las clases más privilegiadas, por lo que quienes estaban asociados a ellos disfrutaban de muchas comodidades.
Por supuesto, todo ello era un poco irónico.
El PTV, la ropa de abrigo que llevaba Nephhis... todo ello era una mascarada que la gente como ellos mantenía de buen grado. En realidad, no necesitaba llevar capa en el frío invernal, porque ningún frío mundano podía incomodar a un Santo.
En cuanto al vehículo... Nephis podía volar, mientras que Sunny podía atravesar grandes distancias con el Paso de las Sombras. Más que eso, ambos podían correr mucho más rápido de lo que el PTV podía conducir. Por lo tanto, utilizar uno tenía poco sentido.
Se entretuvo unos instantes y luego preguntó:
"¿Por qué vas tan abrigada?".
Ella pareció entender su significado y se encogió de hombros con una leve sonrisa.
"Me ayuda a sentirme humana".
Sunny ladeó la cabeza.
Efectivamente. Había un propósito para la mascarada que iba más allá de la simple conveniencia.
Sin embargo, estaba sentado aquí vestido con una armadura de combate. Su comportamiento y sus acciones parecían ir en contra de tales convenciones... entonces, ¿qué pensaba Nephis de él? ¿Que no era humano, o que no le importaba sentirse como tal?
Sunny se volvió para mirar el tabique que separaba el lado del pasajero de la cabina del conductor. Aunque no podía ver quién conducía el coche, podía percibir su sombra. Era familiar, pertenecía a uno de los Guardianes del Fuego.
Además, estaba decentemente blindado y equipado con materiales de aislamiento acústico, por lo que probablemente podría hablar con libertad.
Tras dudar unos instantes, preguntó:
"Estaba pensando en una de nuestras conversaciones anteriores".
Nephis le miró con un atisbo de curiosidad.
"¿Ah, sí?"
Sunny miró al frente con indiferencia.
"Dijiste que si uno quiere matar a un Soberano, tiene que convertirse en Soberano. Hipotéticamente hablando, claro. ¿De verdad cree que no hay otra manera?".
Parecía tranquila. Pero, de nuevo, ella siempre lo hacía.
...A menos que Effie estuviera involucrada.
Tras un largo rato de silencio, Nephis apartó la mirada y sacudió la cabeza.
"No sólo es una necesidad, sino también la única forma aceptable".
Sunny no dijo nada, sabiendo lo que quería decir. Los soberanos... se habían cubierto las espaldas, en efecto.
Nephis suspiró:
"A estas alturas hay cientos de millones de mundanos viviendo en los dos Dominios. Su número aumenta constantemente. También hay muchos más Durmientes cada año, pero no tantos como debería haber habido. Porque aquellos que entran en el Reino de los Sueños a través de una de las Puertas Soberanas están protegidos de tener que someterse a la Primera Pesadilla, Mientras no salgan de las fronteras de su Dominio, los Hechizos no los llamarán".
Su expresión se ensombreció.
"Entonces, ¿qué ocurrirá si un Soberano cae y su Dominio se derrumba? Toda esa gente mundana será tomada instantáneamente por los Hechizo. Las bajas serán atroces, y la naciente civilización humana del Reino de los Sueños quedará diezmada. La única forma de evitar tal resultado es que otro Supremo ocupe el lugar del que cayó, y que un nuevo Dominio surja de las ruinas del que fue destruido".
Miró a Sunny sombríamente:
"¿Lo ve, Lord Sombra? Me has preguntado cómo lucharía contra un Soberano. Matar a un Soberano es tremendamente difícil, pero no imposible... matar a uno de una forma que yo pueda digerir es mucho más fastidioso. Puede que usted no albergue preocupaciones similares, pero... algo me dice que sí. Así que, como ve, en la situación hipotética que ha presentado, convertirse en un Supremo no es sólo lo que hay que hacer, sino también lo que hay que hacer. No lo haré de otra manera, ni puedo hacerlo".
Cuando terminó de hablar, el PTV se detuvo.
Nephis sonrió.
"Pero no discutamos más sobre asuntos tan terribles. Hemos llegado".
Sunny asintió y se dispuso a salir del vehículo. Mientras lo hacía, preguntó con un deje de indiferencia
"¿Con quién nos reunimos?"
Nephis abrió la puerta y salió, luego dijo sin volverse:
"Oh, ¿no lo había mencionado? Hemos quedado con mi hermana..."