Capítulo 3048 Murallas de Sangre
Después de un año de un asedio calamitoso, las murallas de la ciudad fueron finalmente brechadas y los guerreros de la Horda de Acero se derramaron dentro a lo largo del lecho seco del río.
El río había desaparecido y la gran reja de hierro que bloqueaba el paso yacía como un desastre en el barro. La barricada improvisada construida frente a ella había sido desmantelada por el hacha del Rey de Reyes y la brecha ya estaba siendo ampliada por los soldados adversarios.
Nada se interponía ya entre los defensores de la ciudad y la horda asediadora. Sin embargo, si Azarax esperaba conseguir una victoria fácil, iba a quedar decepcionado. Incluso con la barrera inexpugnable de la muralla de la ciudad brechada, los mercenarios contratados por el Albañil no tenían planes de rendirse. Por el contrario, estaban preparados para luchar hasta el último hombre.
La Horda de Acero tenía una ventaja numérica absoluta, sí, y entre sus innumerables guerreros había muchos más Despertados poderosos de los que había entre los defensores de la ciudad. Azarax había conquistado innumerables reinos anteriormente, después de todo, subyugando y esclavizando a sus campeones más poderosos.
Sin embargo, Effie y sus compañeros tampoco carecían de ventajas.
En primer lugar, no había ningún Santo más hábil y mortal que cualquiera de ellos entre los campeones de la Horda de Acero. Habían venido de la Era del Hechizo de Pesadilla, después de todo: una era aterradora de calamidad y derramamiento de sangre, nacida de los cadáveres de dioses muertos. No solo eso, sino que también eran los guerreros más fuertes y reverenciados entre los viciosos hijos de aquella época de pesadilla.
Así que ninguno entre los campeones de la Horda de Acero podía reclamar ser su igual. Segundo, aunque ellos mismos no podían comandar conscientemente la Voluntad, sus espíritus estaban aumentados por el poder del Albañil: el gobernante Supremo de la ciudad asediada. Y aunque el Albañil no estaba hecho para el campo de batalla, su Voluntad era tan firme e inexpugnable como las murallas de piedra de la ciudad que había construido. Este era su Dominio y, dentro de los límites de su Dominio, ninguna autoridad extranjera podía expresarse o imponerse sin impedimentos.
Los guerreros de la Horda de Acero no solo estaban invadiendo una ciudad: estaban invadiendo un Dominio enemigo. Eso significaba que la Voluntad de Azarax, que los fortalecía y empoderaba, quedaba prácticamente anulada por las murallas de la ciudad. Los defensores, por el contrario, disfrutaban de la bendición de luchar en su suelo natal.
Ese era el desafío terrible de una guerra entre Supremos. El agresor tenía que superar la resistencia del Dominio defensor, luchando una batalla cuesta arriba; y aunque Azarax había aplastado a más de unos pocos adversarios Supremos, la naturaleza tenaz del poder del Rey Albañil era difícil de manejar.
Podría haber abrumado al Albañil fácilmente, ya que ninguna cantidad de defensa tenía valor en ausencia de poder ofensivo. Sin embargo, la Doncella de Guerra y sus guerreros compensaban el defecto fatal de las defensas de este Dominio pacífico... y ahora, estos guerreros estaban a punto de demostrar su valía.
La batalla por las murallas de la ciudad se acercaba a su etapa más feroz. El océano de acero ya había alcanzado el foso, que hacía tiempo había dejado de ser un obstáculo. Estaba lleno de cadáveres y, en una docena de lugares, los cadáveres se amontonaban tan alto que uno podía cruzar al otro lado pisándolos.
Ahora, los guerreros de la Horda de Acero bajaban tablones de madera bajo una granizada de flechas, haciendo el cruce aún más fácil. Aquellos que sobrevivían se retiraban, mientras que aquellos que eran derribados por las flechas caían y rodaban al foso, añadiendo sus cuerpos a las torres de cadáveres. A continuación venían los soldados que portaban escaleras enormes, así como los portadores de escudos que los protegían. Las murallas de la ciudad eran imponentemente altas, por lo que los humanos mundanos carecían de la fuerza para levantar estas escaleras, y mucho menos para treparlas hasta las distantes almenas bajo el bombardeo constante. Su trabajo era simplemente arrastrar las escaleras hasta la base de la muralla de la ciudad y morir por ello, muchos de ellos pereciendo para cumplir esa tarea mortal.
Pero lo lograron y solo entonces, finalmente, Azarax envió a sus verdaderos guerreros hacia adelante. Normalmente, los Despertados y Ascendidos de rango medio de la Horda de Acero levantarían las escaleras e intentarían ascendente por ellas; pero esta vez, él pasó por alto las fuerzas principales de su vasto ejército y ordenó que sus tropas más de élite avanzaran en su lugar.
Un escalofrío repentino envolvió el campo de batalla y los defensores de la ciudad en lo alto de la muralla palidecieron, algunos de ellos dando un paso atrás involuntario. Era como si una presión palpable descendiera sobre el mundo, haciendo que su sangre se helara y robando fuerza a sus extremidades.
Eso se debía a que los Guerreros Temibles —carniceros despiadados de innumerables historias horrendas— irrumpieron hacia adelante para atacar la ciudad. Estos eran los guerreros más temidos de la Horda de Acero, cada uno de ellos un esclavo que había sido derrotado personalmente por el Rey de Reyes alguna vez y que, por lo tanto, compartía su poder escalofriante.
Se precipitaron a través del océano de acero como una docena de corrientes negras, alcanzando rápidamente las escaleras y activando las hechicerías imbuidas en la madera encantada. Las escaleras se elevaron en el aire, golpeando el borde de la muralla momentos después; y antes incluso de eso, guerreros sombríos ya se aferraban a ellas, como si tuvieran prisa por derramar sangre enemiga. Al mismo tiempo, a lo largo de toda la gran extensión de la muralla de la ciudad, aquellos guerreros de Azarax que poseían Aspectos adecuados los usaban para trepar o volar hacia arriba. En solo unos momentos, la marea de la batalla pareció inclinarse a favor de los atacantes.
Sin embargo, entonces los defensores de la ciudad respondieron al rápido asalto con una furia devastadora.
“¡Abandonen el miedo! ¡Abandonen la misericordia! ¡Mátenlos a todos!”
Mientras la voz del Cazador de Dragones tronaba, ahogando el clamor de la batalla, los defensores de la ciudad fueron liberados del terror que atenazaba sus corazones.
Al ver la figura radiante y imponente de la Doncella de Guerra —la encarnación viviente de la guerra que había venido a defender su ciudad contra el enemigo insuperable—, una fuerza renovada llenó sus cuerpos. Empoderados por ese poder feroz, ardiendo de vigor y pasión, las personas mundanas se sentían lo suficientemente fuertes como para enfrentar a Despertados, mientras que los Despertados podían unirse para derribar a Maestros. Cuando los primeros Guerreros Temibles saltaron por encima del parapeto y aterrizaron en las almenas, fueron recibidos con un rugido feroz y acero afilado en lugar de gritos horrorizados y lamentos de desesperación.
La sangre volvió a derramarse sobre las piedras. Los Guerreros Temibles no lograron barrer las almenas... pero tampoco fueron arrojados desde la muralla. Muchos de ellos murieron, pero muchos persistieron, ganando más tiempo para que sus compañeros treparan por las escaleras.
Su objetivo no era conquistar la muralla, de todos modos.
Solo necesitaban distraer a sus defensores —incluidos los comandantes Trascendentes— el tiempo suficiente para que la verdadera amenaza, las colosales torres de asedio, fueran empujadas contra ella.
E incluso aunque Effie y Kai hicieron todo lo posible para evitarlo, las torres de asedio se acercaban cada vez más.