Capítulo 1747: El infame Lord Mestizo.
En los días siguientes al nombramiento de Sunny como Proveedor de Memorias de los Guardianes del Fuego, el Emporio Brillante había sufrido una transformación. Una vez establecida como tapadera de su habilidad para tejer hechicería, la Boutique de Memorias prosperaba de repente debido al elevado número de tratos de adquisición que fluían a través de ella... casi como si fuera un auténtico comerciante.
Los Guardianes del Fuego eran bastante generosos. Nephis no gozaba del favor de los ancianos Valor, por lo que sus tropas privadas rara vez recibían los recursos que merecía la guardia personal de una princesa: existían con un estipendio lamentable que no cubriría las necesidades de cincuenta Despertado, por no hablar de medio centenar de Maestros. Sin embargo, eran bastante ricos.
Sus riquezas no procedían del Gran Clan, sino de sus propias hazañas. Cada vez que Valor enviaba a Nephis y a sus Guardianes del Fuego para hacer frente a una terrible calamidad de algún tipo -lo que ocurría con regularidad-, innumerables abominaciones caían ante sus espadas.
Eso significaba que habría muchas Memorias y Ecos traídos de cada expedición, así como valiosos materiales cosechados de las Criaturas de Pesadilla. Los Guardianes del Fuego se quedaban con lo mejor y vendían el resto. De ese modo, eran bastante autosuficientes y sus arcas nunca se quedaban vacías.
Cassie gestionaba los activos de los Guardianes del Fuego, invirtiendo en diversas empresas por todo el Dominio de la Espada. De hecho, muchos establecimientos en Bastión y otras ciudades jóvenes habían sido financiados por ella en nombre de Nephis, no sólo aportando ingresos estables, sino también contribuyendo a la reputación de Estrella Cambiante.
También había un importante fondo de caridad establecido por los Guardianes del Fuego para ayudar a la gente necesitada.
En resumen, Nephis era bastante próspera a pesar de ser rechazada por los ancianos del Clan Valor.
Y ahora, Sunny también se beneficiaba de su riqueza...
Había muchos rumores burlones sobre él en Bastión estos días, insultándole y detallando qué era exactamente lo que hacía por Nephis a cambio de su dinero y sus regalos. Pero a Sunny no le importaba... de hecho, tenía la firme convicción de que todos los que decían tonterías sobre él simplemente estaban celosos. ¿Quién no querría recibir regalos caros y atenciones de una joven impresionantemente bella? ¿De qué había que avergonzarse?
Si no sabían ponerse en una posición tan envidiosa, era su problema... además, de todas las cosas que Sunny había aprendido a lo largo de los años, la vergüenza no era una de ellas. Para empezar, no tenía ninguna.
En cualquier caso, el Emporio Brillante se ocupaba ahora del flujo de Memorias que entraban y salían de la Isla de Marfil, cobrando una comisión por cada trato. Por supuesto, los Guardianes del Fuego no estaban vendiendo mucho estos días... estaban, sin embargo, en una juerga de gastos. La guerra se vislumbraba en el horizonte y todos los que sabían algo de ella tenían prisa por armarse lo mejor posible.
Aiko estaba tan mareada que a Sunny le preocupaba seriamente que la menuda muchacha explotara de la excitación. Su codicia y su amor por el dinero avergonzaban incluso a su propia avaricia prodigiosa.
Sin embargo, el trato con los Guardianes del Fuego no era la única razón por la que el Emporio Brillante iba mejor que de costumbre. La parte de restauración del negocio también estaba en auge.
Y la razón de ello no era sólo la cara de Sunny. Bueno... lo era, por así decirlo.
La verdadera razón era aquel maldito duelo con Tristán, del clan Rosa Égida. Sunny había esperado que interpretar el papel de amante de Estrella Cambiante atraería mucha atención, por supuesto...
Lo que no se había esperado era lo mucho que les gustaba cotillear a los ciudadanos de Bastión, ¡y la cantidad de tiempo libre que tenían entre manos!
"Esta gente..."
No había asientos vacíos en el comedor, y aparte de un par de habituales, el resto de la multitud estaba aquí por una sola razón: ¡para echar un vistazo al despreciable mestizo que había embrujado astutamente a Estrella Cambiante!
Los buscadores de emociones habían ahuyentado incluso a sus clientes habituales. Cada día aparecían menos en el Emporio Brillante, para disgusto de Sunny.
Podía oír el zumbido de sus susurros desde la cocina:
"¡Lo he visto! Dioses buenos... Antes estaba indecisa, pero ahora entiendo de verdad a Lady Nephis..."
"¡No puede ser! Ese bastardo la está engañando... ¡Debe ser un espía de los Song!"
"¿Qué espía? ¿Por qué la gente del Dominio Song enviaría espías aquí?"
"¿Qué, no te has enterado? Su espeluznante reina es directamente malvada. Incluso envió asesinos para matar a Lady Nephis".
"¡Ella no se atrevería!"
"¡Es verdad! Todo el mundo habla de ello... por eso creo que este mestizo es un espía..."
"¡Silencio, idiota! ¿Y si el mestizo te oye? ¿No sabes a cuánta gente masacró en el castillo?"
"Aún así... no parece un espía... es demasiado soñador para ser un espía..."
Atrapada en la cocina, Sunny apretó los dientes y se concentró en cocinar.
"...¡Es Lord Mestizo para vosotros, tontos!"
Estuvo tentado de escupir en la sartén.
Por supuesto, no lo hizo, tontos o no, tenía una reputación que mantener.
A Sunny no le importaba que su nombre fuera arrastrado por el barro.
Pero a nadie se le permitía mancillar su cocina.
Al final, casi se sintió aliviado cuando llegó la hora de cerrar la tienda. Sunny ahuyentó a los últimos clientes, cerró la puerta y se desplomó en la Silla de Sombra totalmente agotada.
"Qué sensación tan contradictoria".
Por un lado, estaba cansado de oír a los idiotas hablar mal de él.
Por otro, los idiotas pagaban una buena cantidad de monedas por pasar un rato en el Emporio Brillante. Así que...
¿era algo bueno, en general?
Sunny permaneció inmóvil durante un rato, luego suspiró y descendió a la Boutique de la Memoria. Allí, Aiko estaba ocupada comprobando las descripciones de las Memorias que había comprado recientemente.
Ella estaba a cargo de toda la operación, no sólo porque tenía más sentido comercial que él, sino también porque Sunny era incapaz de recibir y transferir Memorias, como podían hacer todos los portadores del Hechizo de Pesadilla.
Las Memorias que elaboraba tenían que diseñarse pensando en el cliente. Sunny había robado un rasgo de las Memorias Esquirla de la Orilla Olvidada, que tenían la capacidad de ligarse a quienes las tocaban. Tras modificarlo un poco, fue capaz de idear una forma de otorgar las Memorias a los clientes sin transferirlas directamente desde su propia alma.
Lo que significaba que para los tratos relativos a las Memorias compradas, necesitaba un mensajero Despertado. Alko desempeñó el papel espléndidamente, entregando las Memorias a los Guardianes del Fuego en persona.
"¿Cómo va todo?"
La chica menuda levantó la vista de los documentos y sonrió.
"Todo en orden, jefe. Incluso conseguimos encontrar un arma con la extraña combinación de encantamientos que pidió el Maestro Shim. Maldita sea, sigue siendo extraño llamar Maestro a ese tipo... Recuerdo cómo solía regañar a los Cazadores mayores por perder todas sus esquirlas apostando conmigo, allá en el Castillo Brillante..."
Sunny sonrió.
"Bien, entonces. Haz un viaje al Castillo mañana... ¡pero vuelve pronto! No sobreviviré sola en la cocina".
Aiko se estremeció ante la palabra "temprano", luego suspiró y recogió los documentos.
"Hasta mañana, jefe".
Pronto se marchó.
Sunny la había seguido hasta el porche y permaneció allí un rato, observando la puesta de sol. Y la salida de la luna llena.
Esta noche era la noche en que tenía que reencontrarse con Cassie.