Capítulo 1750: Nada más que el tiempo.
La Torre de Ébano era igual que la última vez que Sunny la había visto: flotando ominosamente en un vacío negro sin límites, con un mar de fuego ardiendo sobre ella implacablemente.
Los Guardianes del Fuego habían establecido un puesto avanzado aquí, pero después de que el Rompedor de Cadenas adquiriera la capacidad de desafiar el Aplastamiento, sólo mantenían una presencia simbólica en el Cielo Abajo. Ahora que los seguidores de Neph se habían marchado para desafiar a las Pesadillas, no había ni un alma por allí.
Salió del arco negro del nivel más alto de la pagoda de obsidiana y permaneció allí un rato, mirando a lo lejos. En algún lugar lejano, en un mundo diferente, una de sus sombras seguía a Rain... Sunny tenía que pensar en una forma de acercarse a ella abiertamente, pero su estado mental actual era demasiado volátil para intentarlo.
"...Pensaré en algo más tarde".
Nada se movía en el Cielo Abajo. Nada perturbaba el frío silencio. Libre de la presión sofocante de la compañía humana, se sintió... cómodo, por primera vez en mucho tiempo. O al menos adormecido.
Había consuelo en la soledad.
Sunny exhaló lentamente y dejó que el Manto de Ónice se retirara de nuevo bajo su piel. Con su traje militar hecho jirones, quedó prácticamente desnudo. Tras vacilar un poco, Sunny permitió que las sombras salvajes envolvieran su ágil cuerpo y las manifestó en una semblanza de tela suave.
Invocando el Manantial Inagotable, sació su sed y abandonó el sexto nivel de la Torre de Ébano.
El quinto nivel consistía en una gran cámara. Estaba envuelta en la oscuridad, con innumerables runas cubriendo las paredes de obsidiana. Estas runas eran la razón por la que Sunny había elegido venir a este lugar.
Las contempló sin emoción.
"Lo sabía".
Antes, Sunny había sido incapaz de leer las runas prohibidas. De hecho, el simple hecho de contemplarlas casi le había matado... pero ahora las cosas eran diferentes. No sólo se había vuelto mucho más poderoso desde su época de Despertado, sino que también había recibido las revelaciones de la locura del Pecado de Solaz.
Gracias a ello, vislumbró los secretos que Ariel había dejado atrás, y al parecer estaba vacunado contra el poder de las runas prohibidas por el conocimiento del Dios Olvidado.
Y así... Sunny ya no se sintió repelida por las runas grabadas en los muros de la Torre de Ébano. Lo único que sintió fue una ligera sensación de incomodidad.
Por supuesto, aún debía tener cuidado al estudiarlas: el conocimiento del Vacío que un daemon era capaz de soportar podía muy bien plantar semillas de Corrupción en su Alma Trascendente, y no se sabía si algo de ello se mezclaba entre los pasajes relativos al Dios Olvidado.
También había un pequeño problema...
Nether no había utilizado el alfabeto rúnico con el que Sunny estaba más familiarizado mientras dejaba las notas en la pared, y como el Hechizo nunca tradujo las runas prohibidas, no podía hacerlo él mismo de memoria. Tras años de vagar por el Reino de los Sueños y explorar ruinas antiguas, podía descifrar algo el significado, pero una traducción adecuada le llevaría mucho tiempo.
Lo cual estaba bien.
Sunny no tenía más que tiempo, estos días.
Sin embargo, no se puso a trabajar inmediatamente. ¿Cuál era la prisa?
En lugar de eso, Sunny dejó atrás el quinto nivel y descendió más abajo. Pasó por el solemne santuario de la cuarta planta, los talleres de la tercera, el depósito de llamas divinas de la segunda, donde una vez se había dejado arder el brazo de Tejedor, devorado por la desgarradora podredumbre, y finalmente llegó al primer nivel de la Torre de Ébano.
Allí era donde los Guardianes del Fuego habían establecido sus aposentos.
La cámara central había estado envuelta en la oscuridad en otro tiempo, pero ahora estaba brillantemente iluminada por una multitud de linternas encantadas. Sunny los contó con calma y sonrió.
Cada uno de los faroles era una Memoria perteneciente a uno de los Guardianes del Fuego. Las habían dejado aquí por una razón. Mientras el Maestro del farol estuviera vivo, su farol seguiría brillando. Si perecían, el farol se disiparía en una lluvia de chispas, destruyéndose con el resto de sus Memorias.
Había una cámara similar en la Torre de Marfil, que podía saber si alguno de ellos había muerto.
Por lo que parecía, a los Guardianes del Fuego les estaba yendo bien en las Segundas Pesadillas. El número de linternas no había disminuido en absoluto... al menos no todavía.
Desviando la mirada, Sunny se acercó a uno de los catres y se dejó caer pesadamente sobre él. En cuanto su cabeza golpeó la almohada, sus ojos se cerraron solos.
Estaba cansado...
Era hora de dormir.
Mañana comenzaría su nueva vida de vagabundo sin rumbo.
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Sunny se despertó sintiéndose renovada.
Aún le resultaba extraño dormir mientras una de sus encarnaciones permanecía despierta. En esos momentos, su conciencia parecía dividirse, una parte de ella funcionando normalmente, la otra a la deriva en el reconfortante abrazo del sueño. A veces incluso soñaba, mientras observaba simultáneamente sus sueños desde un lado.
En cualquier caso, su fatiga mental disminuía independientemente de qué encarnación durmiera, siempre que una de ellas lo hiciera.
Levantándose del catre, Sunny miró a su alrededor grogui.
No había nada urgente que tuviera que hacer, así que no tenía prisa. Invocó al Cofre Codicioso, sacó algunas provisiones y sazonó un poco de carne de monstruo. Mientras se asaba, Sunny se preparó una cafetera.
Luego, sacó la cafetera y el plato de carne al exterior y desayunó mientras colgaba con los pies por encima del abismo sin fondo del Cielo Abajo.
El mar de llamas divinas que había encima formaba un cielo espectacular. Disfrutó de las vistas durante un rato, sorbiendo café y sin pensar en nada en particular. Sin embargo, al final Sunny se aburrió y regresó al quinto nivel de la Torre de Ébano.
Miró las runas durante un rato, deteniéndose finalmente cerca de una sección familiar de los escritos de Nether.
Allí, en la pared de obsidiana, un extraño mapa había sido tallado en la piedra.
La Torre de Marfil, la Tumba de Ariel, Corazón de Cuervo, Bastión, la gran nave que servía de Ciudadela a la Casa de la Noche, el Inframundo... y la Máscara de Tejedor colocada sobre los otros seis hitos, con un signo de interrogación junto a ella.
Las otras seis fortalezas sólo estaban marcadas por una única runa cada una.
Deseo, Olvido, Pavor, Imaginación, Reposo, Destino... y ¿"Sino"?
Sunny estudió el mapa con diversión.
Antes le había parecido un poco extraño; después de todo, no había fronteras, ni terreno, ni medida de distancia entre las fortalezas. Todos parecían extrañamente desconectados, como si no existiera mapa alguno.
Ahora, por supuesto, Sunny sabía que los daemons habían construido sus ciudadelas en diferentes reinos y, por tanto, bien podría haber sido un mapa de reino. Sólo después de que el Reino de los Sueños hubiera asimilado todos los reinos mortales y cinco de los seis reinos divinos, las fortalezas daemons acabaron conectadas por tierra.
Finalmente, su mirada se posó en la talla de la Máscara de Tejedor.
Nether no había sabido dónde moraban sus hermanos mayores, o si existía tal lugar en absoluto.
Quizá Weaver había sido un vagabundo sin hogar, igual que Sunny.
Sonriendo sombríamente, Sunny apartó la vista del mapa y volvió su atención a las runas.