Capítulo 3066 Esplendor Oscuro
Sunny no podía acostumbrarse a lo pequeño y sombrío que se había vuelto su mundo sin el Sentido de las Sombras, sintiéndose expuesto e incómodo. Mientras se acercaban a las ruinas, no podía decir si algo se ocultaba detrás de la piedra antigua o si el peligro acechaba; todo lo que podía decir era que el aire parecía más frío aquí y que olía a agua.
Los sonidos silenciosos en la distancia le decían que el río que habían estado buscando estaba cerca. Para alcanzarlo, sin embargo, tendrían que atravesar las ruinas y enfrentar cualquier peligro potencial que se ocultara allí.
Sunny miró brevemente a Nephis, luego hizo una mueca y continuó caminando hacia adelante. Los dos alcanzaron a Santo, que entró primero en las ruinas.
El asentamiento donde habían vivido los Santos de Piedra se extendía a su alrededor, desolado y vacío. Habían sido creados por Nether, un gran artesano entre los daemons, por lo que sus moradas también estaban construidas con una artesanía estelar. Construido de piedra oscura, el asentamiento había resistido bien el fin del mundo y eones de desolación.
Los edificios eran altos y magníficos, imponentes en su solemne belleza. Sus fachadas estaban adornadas con decoraciones intrincadas, columnatas amplias y hermosas rotondas que se alzaban sobre estanques de agua negra. Una vez debió haber sido un lugar de esplendor oscuro… pero ahora, todo estaba hueco y sin sentido, desprovisto de movimiento y vida.
Las calles se ahogaban en polvo, las paredes de los edificios estaban cubiertas de fracturas y grietas profundas. Los relieves y decoraciones habían sido erosionados por el paso del tiempo, y algunas de las moradas se habían derrumbado. La lluvia reciente de piedra destrozada había causado más devastación, dañando muchos edificios y haciendo que algunos de ellos colapsaran.
Santo parecía conocer su camino, navegando por las amplias calles con pasos medidos y confiados. Sunny le dirigió una mirada curiosa.
Rara vez había considerado su vida antes de que los dos se conocieran en la Orilla Olvidada. En aquel entonces, Santo y su gente ya habían sucumbido a la Corrupción, custodiando una plaza en la Ciudad Oscura contra otras Criaturas de Pesadilla. Al final, un choque especialmente feroz terminó su existencia profana y permitió a Sunny matar al Santo original y convertirla en una Sombra.
Pero ahora que lo pensaba…
¿Cómo exactamente había terminado un grupo de guerra de Santos de Piedra en la Orilla Olvidada? ¿Los había enviado allí el Demonio del Destino durante la guerra contra los dioses, ordenándoles custodiar el reino mortal que limitaba con el Inframundo? ¿O habían llegado allí más tarde, después de que los dioses perecieran y su patria fuera consumida por una inundación de Corrupción?
Sunny estaba más o menos convencido de que uno de los siete héroes del Extraño Olvidado, el Extraño, había sido uno de los hijos de Nether, y uno poderoso además. ¿Había sido Santo uno de sus soldados? No había respuesta. La propia Santo podría recordarlo, incluso si los recuerdos de su vida pasada no eran más que un sueño distante ahora que había muerto y se había convertido en una Sombra… pero ella no era muy habladora, por decir lo menos. Fuera del Gran Espejo, eso era.
En cualquier caso, podría haber estado en este asentamiento una vez, hace mucho tiempo. Incluso podría haber sido su hogar… aunque Sunny lo dudaba. Si lo fuera, probablemente habría mostrado más reacción.
Mientras los tres se acercaban a la plaza central del asentamiento en ruinas, Nephis se movió ligeramente y miró hacia adelante.
“Hay Criaturas de Pesadilla cerca.”
Su voz era neutra, pero ocultaba un toque de cautela.
Sunny levantó una ceja.
“¿Cómo lo sabes?”
Ella se quedó callada un momento antes de responder.
“Puedo sentir su Corrupción.”
Su sensibilidad a la presencia de Criaturas de Pesadilla parecía haber aumentado después de que dominara el Conocimiento de la Corrupción.
“Criaturas de Pesadilla…”
En este punto, encontrarse con una Criatura de Pesadilla era casi un alivio. Las Criaturas de Pesadilla solían ser oponentes aterradores y mortales, y aquellas que habitaban en el Inframundo estaban destinadas a serlo especialmente, pero al menos eran un enemigo familiar.
Sunny sabía cómo matar Criaturas de Pesadilla, pero cosas inquietantes nacidas de la verdadera oscuridad o la nada estaban más allá de su campo de experticia.
Verdadera oscuridad y Nada…
De hecho, ahora que lo pensaba, ¿era realmente una coincidencia que solo hubiera dos poderes que existían fuera del marco de las leyes universales establecidas por los dioses, y que Nether hubiera llegado a manejar ambos?
¿Había una razón oculta por la que el Demonio del Destino había establecido su dominio en las Montañas Huecas, de entre todos los lugares, después de su ruptura con Dios de la Tormenta?
‘Los daemons más jóvenes siempre tuvieron un toque rebelde, parece.’
Justo entonces, finalmente alcanzaron la plaza central.
Era vasta y austera, rodeada por todos los lados por un arroyo de agua fluida. Cuatro puentes conectaban el asentamiento con la plaza, y en su centro, una gran estela atravesaba la oscuridad como una Cuchilla afilada. Había runas profundas y extrañamente familiares talladas en la superficie desgastada de la estela, pero en ese momento Sunny no les prestó atención.
En cambio, su atención se dirigió a un círculo de estatuas que rodeaban la estela, mirando hacia afuera como para vigilar el asentamiento. Había siete de ellas. Las estatuas eran imponentes, casi tan altas como Santo, cada una tallada en piedra con maestría sublime. Eran estatuas de caballeros de piedra cuya armadura compartía un diseño similar al traje aterrador de Santo, e incluso al Manto de Jade, aunque la suya era más simple y menos imponente. Sus armas, sin embargo, eran diferentes.
La estatua más grande se apoyaba en una enorme espada grande, con la cabeza inclinada, el penacho de su casco moviéndose ligeramente con el viento.
‘Ah, maldición…’
La expresión de Sunny se derrumbó.
Obviamente, un penacho de piedra no podía moverse. Lo que significaba que estas estatuas no eran estatuas en absoluto.
Mientras siete imponentes caballeros de piedra se movían lentamente, girando sus cabezas en dirección a Santo, él murmuró una maldición silenciosa.
Eran las Criaturas de Pesadilla… Eran Santos de Piedra corrompidos.