Capítulo 1771: Llamada al telón.
Había un palco privado reservado para Nephis y Sunny. Les guió hasta allí un joven tramoyista, que se esforzaba visiblemente por mantener el decoro mientras estallaba de emoción. ¡No todos los días Estrella Cambiante del Clan de la Llama Inmortal visitaba un teatro! De hecho, Sunny estaba bastante segura de que nunca antes había participado en este tipo de actividades sociales.
"Mañana habrá sin duda una placa recién grabada clavada en el vestíbulo del teatro. Algo como "Este humilde establecimiento ha disfrutado del patrocinio de las estrellas más brillantes" o "Estamos orgullosos de haber acogido a Su Alteza Real, Santo Nephis de Llama Inmortal".
Algo tan simple bastaba para aumentar el prestigio del teatro al doble.
"Me pregunto si este lugar está patrocinado en secreto por Cassie".
El palco estaba lujosamente amueblado, era oscuro y estaba elevado sobre el auditorio lo suficiente como para que nadie pudiera ver lo que ocurría dentro.
Sunny se sintió frustrada por el hecho de que su corazón casi se aceleraba.
Dejando escapar un suspiro, echó un vistazo al escenario y tomó asiento. Aún no se había levantado el telón y el público se llenaba de susurros excitados. Se distrajo un momento cuando Nephis se sentó cerca de él, sus hombros casi tocándose.
"Este palco privado es un poco estrecho, ¿verdad?".
Bueno, no se podía evitar.
Permaneció en silencio un momento y luego preguntó en tono neutro:
"Por cierto, ¿qué obra estamos viendo?".
Nephis le miró con un deje de sorpresa.
"¿No lo sabe?"
Sunny negó con la cabeza.
"Me temo que no".
Parecía un poco avergonzada, por alguna razón.
Nephis dudó un momento y luego tosió torpemente.
"...En realidad, yo tampoco lo sé. Cassie... Santo Cassia lo organizó. Supuse que te habrían informado".
Sunny se rió entre dientes.
"Bueno, entonces será una sorpresa. Quién sabe, puede que lo disfrutemos mucho".
En realidad, no le importaba el contenido de la obra. Dudaba que pudiera concentrarse en los actores, de todos modos, cuando Nephis estaba tan cerca de él, en la oscuridad.
Pronto, las luces se atenuaron y las cortinas se corrieron lentamente. El público contuvo la respiración.
Al mismo tiempo, la sonrisa de Sunny se congeló en sus labios.
De hecho, había dejado de respirar por completo.
Su expresión se desmoronó lentamente y apenas pudo reprimir un gemido atormentado.
Porque justo en ese momento, vio el título de la obra encima de los adornos. Escrito con un garabato intencionadamente desordenado, aparecían varias palabras sobre un fondo oscuro...
[El Diablo de la Antártida].
"¡Oh, no!"
-- -- --
En el escenario, las decoraciones estaban divididas en dos lugares distintos. En uno, un barco militar navegaba sobre un mar helado. En el otro, unos altos Picos de montaña se alzaban sobre un acantilado nevado.
Sunny trató de hundirse en su silla, levantando una mano temblorosa para cubrirse la cara. Ni siquiera le importaba si Nephis se daría cuenta de su extraño comportamiento. Sólo quería desaparecer y estar en cualquier parte - más al momento siguiente.
"¡Estoy acabado!"
Había una actriz vestida con una armadura negra de pie sobre el acantilado nevado, mirando al público con aire sombrío. El diseño de la armadura era bastante austero, pero de algún modo conseguía acentuar muy bien cada curva de su cuerpo bastante... distinguido. Su pelo rubio se movía ligeramente con el viento artificial, y sus brillantes ojos azules estaban llenos de dura resolución.
En el barco militar, mientras tanto, se sentaron siete soldados con los uniformes del Primer Ejército de Evacuación. Su líder estaba de pie en la proa, mirando hacia delante con una expresión estólida en su cincelado rostro. Se acercaba a los dos metros de altura y poseía una complexión formidable, que rezumaba ruda masculinidad. El maquillaje le hacía parecer extremadamente pálido y parecía llevar una peluca negra.
Sunny respiró entrecortadamente.
"...¡Estos bastardos!"
Tanto la distinguida actriz como el hombre de mandíbula cuadrada debían inspirarse en él. Podía vivir con el tipo bruto... ¡¿pero con la belleza bien proporcionada?! ¡¿En serio?!
Por eso había evitado a toda costa ver la versión cinematográfica.
Ahora, sin embargo, Sunny no tenía más remedio que mirar.
Se retorció en silencio.
En ese momento, uno de los soldados dijo a sus camaradas en el barco:
"¿Por qué tan cabizbajos, camaradas? ¡Anímense! Nos acercamos a la Antártida. Las Criaturas de Pesadilla no tienen ninguna posibilidad contra los heroicos soldados del Ejército de Evacuación".
Inmediatamente, el líder le cortó con una mirada aguda y se burló.
"¡Buena actitud, soldado! Sin embargo, el mensaje es erróneo. No subestime al enemigo, los héroes no ganarán esta guerra,,, así que, no intente ser un héroe".
Mostró una sonrisa oscura y añadió roncamente, su voz áspera captó fácilmente al público:
"...¡Sé un monstruo! Sé un demonio. Así es como sobrevivirás".
Sunny se estremeció, sabiendo que le esperaba un par de horas muy, muy largas.
La obra seguía a dos ascendidos. Uno de ellos era un antihéroe sólo conocido como el Capitán, que dirigía un convoy de refugiados en un tumultuoso viaje a través del Centro Antártico. Poseía un encanto diabólico y una personalidad cínica, pero mostraba también una sorprendente cantidad de valor y resolución, ocultando un corazón compasivo bajo la fachada sarcástica de un fatalista desilusionado.
La otra era una misteriosa guerrera que se unió al ejército en las primeras fases de la campaña y que mostraba un poder asombroso y un valor indomable. Era distante, pero noble y abnegada, rompiendo la marea de varias batallas funestas mientras se negaba a decir nada sobre su origen y lealtad.
Ambas se hicieron rápidamente conocidas como el Diablo de la Antártida y su Ángel de la Guarda, respectivamente. Sus caminos se cruzaron en medio de la obra, durante el trágico asedio a Falcon Scott, donde floreció entre ellos un tímido romance con el sombrío telón de fondo de la guerra.
Sunny estaba perfectamente inexpresiva mientras contemplaba la obra.
"No, pero... ¿qué sentido tiene? ¿Me estoy romanceando a mí misma?"
Estaba demasiado avergonzado para mirar a Nephis, con la mirada fija directamente al frente.
"Ah, quiero morir..."
La producción era estelar, y los actores tenían bastante talento. La historia ni siquiera era tan insípida, aunque tergiversara la mayoría de los hechos para ajustarlos a la narrativa presentada por la maquinaria propagandística del gobierno de la época. Es que... ¡Sunny había estado allí!
Y desde luego no había tenido la costumbre de escupir constantemente frases ingeniosas, de compartir gemas de sabiduría hastiada con los soldados admiradores, ¡y de mirar conmovido a lo lejos cada dos minutos!
Lo peor de todo era que pensaba que la obra sería un éxito.
¡El horror!
"¡Y allí estaba yo sintiéndome feliz de que no hubiera servicios de streaming de vídeo en el Reino de los Sueños!".
Sintiendo un fuerte deseo de manifestar un enjambre de sombras y derrumbar el techo del teatro, miró furtivamente a Nephis.
Casualmente, ella también le estaba mirando en ese momento.
Justo entonces, concluyó el primer acto y se encendieron las luces.
Nephis ladeó un poco la cabeza y preguntó con neutralidad:
"¿Qué le parece la obra, Maestro Sin Sol?".
Sin Sol forzó una sonrisa.
Era una de las cosas más difíciles que había hecho en su vida... ¡y ya había vuelto a poner la cabeza en su sitio después de haber sido decapitado una vez!
Se quedó pensativo unos instantes y luego dijo en tono llano:
...Está bien dirigido. Aunque no soy un fan".
Nephis soltó una risita y luego suspiró.
"Lo siento. No sé en qué estaba pensando Cassie... Usted también participó en la Campaña del Sur, después de todo. Debe de ser desagradable ver en el escenario una versión censurada de la calamidad que viviste".
Miró al telón y sacudió la cabeza.
"He oído que el capitán está basado en una persona real. Sin embargo, yo estuve en la Antártida Oriental, así que no sabría decirle. Debía de ser todo un personaje".
Sunny no respondió.
"Es todo un personaje, en efecto...".
Pasaron el intermedio en un incómodo silencio. Sunny pensaba en una forma de convencer a Nephis para que se marchara, pero lamentablemente no se le ocurría ninguna. Especialmente debido a su estatus... una persona corriente podría escabullirse en mitad de una obra, pero si Estrella Cambiante lo hacía, el teatro quebraría al día siguiente, tal era el poder de su gloriosa fama.
Finalmente, llegó el momento de que comenzara el segundo acto Fue entonces cuando Nephis dijo con calma, sin apartar la vista del escenario.
"Nos están observando".
Sunny enarcó una ceja. Normalmente mantenía su Sentido de las Sombras contenido en Bastión, así que no lo sabría.
"¿Quién podría estar observándonos?"
Ella suspiró.
"No tienes que preocuparte. No es nada serio... probablemente alguien sospecha y quiere confirmar la naturaleza de nuestra relación".
Se relajó.
"Oh."
Hacía poco que había sobrevivido a un intento de asesinato, y el mundo entero estaba revuelto por ello. No había disturbios en las calles, pero las tensiones eran elevadas. Si algo le ocurría a Nephis mientras tanto... temía que todo estallara.
Así que, aunque era desagradable saber que alguien les estaba espiando, Sunny se sintió aliviada. Aunque no por mucho tiempo. Porque el segundo acto había comenzado.
En el escenario, el Falcon Scott había caído y el Diablo se había separado del Ángel durante la evacuación, llevándoselo inconsciente en la última nave. Se suponía que este último había perecido en el asedio.
La segunda parte de la historia tuvo lugar en la Antártida Oriental, donde las fuerzas enviadas por los Clanes Heredados ayudaron a contener la marea de Criaturas de Pesadilla. El capitán, apesadumbrado y desconsolado, pasó de mirar con el alma en vilo cada dos minutos a hacerlo aproximadamente cada treinta segundos. La frecuencia de sus comentarios socarrones disminuyó, pero su disposición general no había hecho más que volverse más odiosa.
Sunny estaba de mal humor y rechinaba los dientes.
...Fue entonces, sin embargo, cuando Nephis levantó una mano y le rodeó firmemente con el brazo, acercándole en la oscuridad.
Se quedó helado.
"¿Qué... qué está haciendo?".
"Por favor, perdóneme, Maestro Sin Sol. Nosotros también debemos hacer nuestro papel".
Ella estaba terriblemente cerca.
Sunny parpadeó un par de veces.
Luego, una pequeña sonrisa se dibujó lentamente en su rostro.
"Ah, sí. Supongo que no hay nada que hacer".
Apoyó la cabeza en el hombro de ella en una muestra de intimidad.
Quienquiera que les estuviera observando debería ser capaz de confirmar la naturaleza de su relación a partir de aquella escena. ¿Qué podía hacer él? No había elección... tenía que cooperar sinceramente.
Sostenida cómodamente en el abrazo de Nephis, Sunny sonrió con satisfacción.
"Debo admitir que..."
La segunda parte de la obra fue mucho mejor que la primera.
De hecho, no estuvo nada mal.
¡El director sabía realmente lo que hacía!