Capítulo 1780: Llanura del Río Lunar.
El Camino del Este se había construido increíblemente rápido. Ahora llegaba lejos de Ravenheart, adentrándose en una nueva región del Reino de los Sueños.
Las montañas no estaban a la vista y no caía ceniza del cielo. No había presencia humana, o bien el yermo se extendía hasta donde alcanzaba la vista, con colinas onduladas y profundos cañones rompiendo el paisaje aquí y allá.
A veces, sin previo aviso, los profundos cañones soltaban de repente un rugido grave y lloroso. Entonces, se desbordaban con agua corriente y se convertían en innumerables ríos. Esos ríos acababan fundiéndose muy al sur, formando la Gran Cascada.
Dado que los acantilados de la cascada se asemejaban a un bello rostro desde cierto ángulo, especialmente bajo la luz de la luna, también se la solía llamar la Diosa Llorona.
Allí se alzaba la Ciudadela del Clan Dolor.
El Clan Dolor era antiguo y ocupaba una posición especial en el Dominio Song - eso se debía a que el lago situado bajo la cascada, conocido como el Lago de las Lágrimas, daba nacimiento a un Gran Río, al que también se llamaba el Río de las Lágrimas. Ese río fluía a través de varias regiones del Reino de los Sueños, sirviendo de vía fluvial para el Dominio Song, mientras que su estuario se encontraba en las oscuras orillas del Mar Tormentoso.
Su importancia siempre había sido grande, pero ahora que las Ciudadelas aisladas se estaban convirtiendo en prósperas ciudades, era imposible subestimar la importancia del Río de las Lágrimas como tejido conectivo del Dominio Song.
La Ciudadela del Clan Dolor estaba encaramada en los acantilados de la Gran Cascada, mientras que la ciudad que ahora gobernaba se encontraba debajo, a orillas del Lago de las Lágrimas. Ahora era un importante centro logístico...
Bueno, al menos eso era lo que Rain había oído. Ella misma nunca había estado allí, por supuesto.
En cualquier caso, la gran cascada y el hogar de la joven Lady Tamar estaban lejos, hacia el sur. Lo que ahora preocupaba a Rain eran los profundos cañones que tenían que cruzar.
La zona que atravesaban era un lugar inhóspito. El suelo era rocoso y el sol era pequeño y distante. Había poca nieve, pero el aire era gélido y frío. Había ruinas antiguas aquí y allá, que se elevaban del suelo como obeliscos desamparados ante el sinsentido de la vida. En conjunto, era una tierra sombría.
Sin embargo, se transformaba por la noche, porque había tres hermosas lunas iluminando el cielo estrellado. Era la primera vez que Rain veía un espectáculo tan extraño, por lo que se sintió maravillada e impresionada a la vez.
Sin embargo, hubo poco tiempo para disfrutar de la vista, porque la Llanura del Río Lunar era bastante peligrosa.
Tan lejos de Ravenheart, la naturaleza salvaje no estaba completamente domesticada. Había muchas Criaturas de Pesadilla acechando los profundos cañones y anidando en las viejas ruinas. El terreno en sí también era traicionero, porque había que tener cuidado de no precipitarse en las cavernosas fisuras o ser arrastrado por la repentina aparición de los caudalosos ríos.
Antaño se habían construido puentes de piedra sobre los cañones, pero la mayoría se derrumbaron hace tiempo. El equipo de carreteras tendría que construir otros nuevos para trazar la carretera, razón por la cual la construcción se había ralentizado últimamente.
Aun así... no había más que Zonas de Muerte al este de la Llanura del Río Lunar, por lo que no era difícil adivinar que el equipo de la carretera terminaría pronto su trabajo. Rain aún no tenía claro por qué la reina Song quería construir una carretera hasta un callejón sin salida, pero no estaba en condiciones de hacer preguntas.
En resumen, el equipo de reconocimiento se esforzaba por avanzar.
Estaba formado por una docena de porteadores mundanos, varios especialistas en prospección, tres Despertado, un Eco Ascendido y un peregrino muerto.
El trabajo de Rain consistía en ayudar a empujar los carros con el equipo de topografía durante el día y hacer las tareas del campamento por la noche. Podría haber sido agotador, pero la constante necesidad de cruzar los cañones le daba mucho tiempo para descansar.
De hecho, Rain podría haber sido el más cómodo de los miembros del equipo de topografía.
Todos los demás sufrían constantemente. Tenían las botas mojadas, los pies llenos de ampollas, demasiado frío o demasiado calor, el cuerpo cansado por el esfuerzo de trepar por los cañones... pero para ella era como un paseo relajado. Unas vacaciones, en realidad - hacer el trabajo de construcción en el campamento principal había sido mucho más agotador.
Sus ropas y equipo eran perfectamente adecuados para el viaje debido a su rica experiencia en la caza de abominaciones en la naturaleza. Estaba relajada y cómoda, disfrutando del ritmo indulgente y las ligeras responsabilidades de una porteadora mundana.
No había necesidad de luchar contra ninguna Criatura de Pesadilla, ¡incluso!
Las pocas veces que el equipo de reconocimiento fue atacado, los tres jóvenes Despertado habían afrontado el peligro con confianza. A pesar del pequeño tamaño de su cohorte, estaban bien equipados para enfrentarse a los peligros del Reino de los Sueños.
El tipo del que le había advertido su profesor, Ray, podía ocultar su presencia e incluso volverse invisible. Sólo eso les permitía enfrentarse con seguridad a la mayoría de las abominaciones.
La joven Lady Tamar, por su parte, poseía un poderoso Aspecto de combate y servía como baluarte de la pequeña cohorte, sus Memorias eran también de una calidad superior a la que la mayoría de los Despertado tendrían acceso, lo que la ayudaba a destacar en su papel de especialista cuerpo a cuerpo.
La delicada Fleur era incluso sanadora. Su Habilidad de Aspecto Dormido podía aliviar la fatiga, mientras que su Habilidad de Despertado podía detener hemorragias y acelerar el proceso de curación.
Y cuando las tres se enfrentaban a algo fuera de su alcance, el Eco Ascendido estaba allí para nivelar el campo de juego.
El Eco tenía el aspecto de un lobo gigante y monstruoso, y era un regalo que Tamar había recibido de su clan. Rain no estaba seguro de la clase de la criatura, pero parecía lo suficientemente feroz como para hacer frente a la mayoría de las amenazas a las que se habían enfrentado hasta el momento.
Así que Rain podía relajarse y disfrutar de su papel de chica mundana indefensa.
Por supuesto, siguió trabajando en su Núcleo del Alma por las noches.
A estas alturas, controlar su esencia se le había hecho bastante familiar. También practicaba constantemente para que su control fuera más fino y preciso... convertir el flujo de esencia en un torbellino furioso seguía siendo duro y agotador, tanto física como mentalmente, pero ya no estaba tan agotada después de cada meditación como antes.
También podía sentir que su cuerpo se fortalecía lentamente, como si se beneficiara del flujo constante de esencia, Era una diferencia minúscula, pero gratificante, ya que indicaba que estaba progresando.
Si había algo que preocupaba a Rain era su maestro.
Aunque él no lo demostraba, ella podía notar que estaba tenso, por alguna razón. Se escondía profundamente en su sombra y no hablaba mucho, sobre todo cuando el peregrino muerto estaba cerca, pero más que eso... cuando hablaba, trataba de apresurarla con más insistencia que nunca.
Era como si su Despertar fuera de repente un asunto urgente.
"Ya me estoy esforzando todo lo que puedo..."
Sintiéndose taciturna, Rain empujó uno de los carros por el yermo páramo. El día llegaba a su fin, así que pronto se detendrían.
Y justo cuando pensaba en ello, Despertado Fleur ordenó al equipo de reconocimiento que se detuviera.
Miró hacia delante, donde otro cañón les cerraba el paso, y suspiró.
"Acamparemos aquí esta noche".