Capítulo 1785: El Santo Ermitaño de Tumba Divina.
"¿El Señor de las Sombras?"
Los porteadores se estremecieron.
Había caído la noche y sólo la luz de la hoguera iluminaba la desolada llanura. Copos de ceniza bailaban en el aire. A lo lejos, las falanges blancas de los delty muertos se alzaban sobre la llanura como montañas, y tres pálidas lunas se ahogaban en la oscuridad del frío cielo.
Era un entorno perfecto para contar una historia de miedo.
Despertado Ray sonrió débilmente.
"Sí. El Señor de las Sombras..."
Rain se movió un poco para oírle mejor. La perseguía una sombra insufrible, así que, por supuesto, cualquier cosa que tuviera que ver con las sombras le interesaba.
El joven respiró hondo, acunó una taza de té aromático entre las manos y continuó:
"Ahí fuera, en Tumba Divina, el cielo suele estar cubierto de nubes. Cuando el velo de nubes se rasga, una luz cegadora se derrama desde un abismo blanco incandescente, incinerando todo lo que se mueve. Pero... hay un lugar donde la luz nunca puede llegar. Una tierra que está para siempre envuelta en la oscuridad, Ahí fuera, en la oscuridad, se alza un antiguo templo construido de piedra negra, Ahí es donde vive el Señor de las Sombras".
Rain miró incrédula a Despertado Ray.
'...¿Es un idiota?'
El joven controlaba bien su voz, metiendo a los oyentes en la escena que estaba describiendo. Pero... no, ¿qué estaba haciendo? ¿Estaban en un teatro? ¿Por qué no podía hablar con normalidad?
Despertado Fleur se dio la vuelta, ruborizada por la vergüenza. Tamar de Dolor cerró los ojos con expresión estoica.
Los porteadores, sin embargo, parecían encantados y se inclinaron un poco hacia delante, disfrutando de la historia. Rain parpadeó un par de veces y luego hizo lo mismo, sin querer destacar.
Despertado Ray continuó:
"Se cree que el Señor de las Sombras... es un Santo solitario, pero nadie sabe con certeza de dónde viene. Nadie sabe siquiera si es un humano, en realidad. Siempre viste una armadura negra y lleva una temible máscara negra. Su voz es fría e insidiosa, y sus poderes son increíbles. Vive solo en el templo oscuro, rodeado únicamente por los Diablos que le sirven".
El joven respiró hondo y luego dijo en voz baja, dejando que su voz temblara un poco.
"Es cierto, he estado en el templo y he visto yo mismo a esos Diablos. Uno es una estatua viviente de un hermoso caballero femenino. Uno es un altísimo engendro infernal forjado en metal negro, Uno es una enorme serpiente cuyo cuerpo envuelve todo el templo, sus escamas como ónice pulido, Sin embargo, ninguno de ellos es tan aterrador como el propio Señor de las Sombras. Su máscara está tallada en madera negra a imagen de un antiguo demonio, y mirarle a los ojos... es como mirar al mismísimo abismo".
Se estremeció y sacudió la cabeza.
"Pensé que moriría allí mismo, mirándole. Sin embargo, el Señor de la Sombra se limitó a mirarme durante un rato, inmóvil, y luego dijo con una voz que carecía de toda emoción humana... 'He decidido no matarte, Soñador Ray' Como si necesitara una razón para permitir que alguien viviera, en lugar de una razón para quitarle la vida a alguien".
En secreto, Rain lanzó una mirada a su propia sombra.
¿Cómo era que aquel Señor de las Sombras vivía en un templo palaciego y tenía a su servicio a un montón de poderosos esbirros, mientras que su maestro ni siquiera tenía un lugar donde alojarse?
¿Acaso su maestro era un vago entre las sombras?
'Injusto...'
Preguntó uno de los porteadores con voz temblorosa:
"Pero, Despertado Ray, señor... ¿cómo acabaste en ese templo maligno?".
Ray abrió la boca para responder, pero fue Fleur quien habló primero... quizá temiendo que dijera algo sin sentido.
"Los Hechizo nos enviaron a los tres a Tumba Divina, Encontramos un lugar para escondernos y enviamos a Ray a explorar un camino de escape, tal vez encontrar a alguien que nos rescatara... tropezó en el territorio del Señor de las Sombras por accidente, y fue traído a la Ciudadela por uno de los Ecos del Señor".
Tamar asintió.
"En realidad, el Señor de las Sombras también rescató a varios Durmientes el año pasado. De ahí procede la mayor parte de lo que se sabe de él: de lo que esos Durmientes vendieron tras ser enviados al Dominio de la Canción. La verdad es que tuvimos suerte. No sé si se habría desviado de su camino para encontrarnos a Fleur y a mí, pero había alguien más en el templo cuando Ray llegó".
Ray miró a sus dos compañeros con resentimiento, indignado de que hubieran estropeado su relato teatral de su primera aventura en el Reino de los Sueños. Luego, suspiró y asintió.
"Sí. Si hubiera estado solo... el Señor de las Sombras podría haberme enviado de vuelta por mi cuenta, o incluso haberse deshecho de mí para evitar inconvenientes. Es un poco... siniestro, por no decir otra cosa. Por suerte, en ese momento, Estrella Cambiante y una cohorte de Guardianes del Fuego se refugiaban en el templo. Estaban en una misión en Tumba Divina, pero se tomaron tiempo para arriesgarse y rescatar a Fleur y Tamar. Lady Nephis incluso convenció al Señor de las Sombras para que le ayudara. novelaschinas~c`о/m. Si alguien puede convencer a un poderoso excéntrico como él, es ella".
Tamar suspiró.
"Los tres sólo podíamos escondernos. Incluso ahora que tenemos a Despertado, no sobreviviríamos ni un día en Tumba Divina. Pero Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras, se adentraron voluntariamente en las profundidades de los huesos infestados de abominaciones para salvarnos. Por ello, fueron rodeados por Grandes Criaturas de Pesadilla".
Miró a Fleur, dudó un momento y añadió en tono melancólico:
"El Señor de las Sombras nos cogió y utilizó algún tipo de habilidad de movimiento para cruzar más de cien kilómetros en pocos segundos. Después, nos arrojó a los Guardianes del Fuego y regresó. Sólo podíamos sentir el suelo temblar de vez en cuando... pero, finalmente, ambos regresaron. Maltrechos, pero vivos".
Todos parecían conmocionados.
"¿Lucharon contra m-muchas Grandes abominaciones? ¿Y ganaron?"
Tamar esbozó una sonrisa sin alegría y asintió.
"De hecho, muchos Santos pueden prevalecer en una batalla contra una Gran Criatura de Pesadilla de una Clase inferior. Varios de ellos, sin embargo... es como una sentencia de muerte. Sólo Estrella Cambiante y algunos otros son capaces. El Señor de las Sombras... aunque no sé quién es, sus poderes son al menos iguales a los de los Trascendidos más valerosos. Es sin duda uno de los guerreros más letales de esta era".
Miró hacia el fuego.
"Sin embargo, no escuche a Ray y sus tonterías. El Señor de las Sombras es sólo un Santo. La gente dice que es excéntrico, y puedo entender por qué - ¿quién querría vivir en una Zona de Muerte? Quizá sólo odie a la gente, o quizá tenga algo que ver con su Defecto. En cualquier caso, los tres estamos en deuda con él. Habríamos muerto de no ser por su fuerza".
Rain estaba sumida en sus pensamientos sobre el misterioso Santo... pero los porteadores parecían haberse olvidado ya de su existencia.
En su lugar, se inclinaron hacia delante con los ojos brillantes.
"Así que... eh... Lady Tamar..."
Viejo Carel sonrió emocionado.
"¡¿Dijiste que conociste a Estrella Cambiante y a los Guardianes del Fuego?!"
Los otros porteadores estaban igualmente emocionados.
"¡Vaya! ¿Cómo es ella en la vida real? ¿Es tan bella como en las grabaciones?"
"¿Estaba Lady Cassia allí también?"
"¿Voló en el Rompedor de Cadenas?"
Rain puso los ojos en blanco.
Luego, inesperadamente, abrió la boca y dijo en un tono de despreocupación:
"Chicos, dejad en paz a Lady Tamar. Además, si quieren saber algo de Estrella Cambiante, pregúntenme. Puede que no lo sepáis, pero ella me enseñó esgrima una vez. Por cierto, Ruiseñor me dio algunas lecciones de tiro con arco. Y solía regañar a Santo Athena porque deja los platos sucios por la casa... tsk, esa mujer desaliñada..."
¿Qué demonios estoy haciendo?
¿Por qué estaba soltando tonterías? ¡Eso no era propio de ella en absoluto!
Pero... inesperadamente, también era un poco divertido.
'Oh, no... la maestra me ha corrompido...'
Los porteros la miraron fijamente y luego estallaron en carcajadas.
"Bien... entonces, Rani, ¿cómo es Lady Estrella Cambiante?"
"¿Estás segura de que ella te enseñó esgrima? ¿No le enseñaste tú a ella, en cambio?"
"Nadie ha visto a ese Señor de las Sombras sin máscara. Quizá fue Rani todo el tiempo".
Rain les dedicó una sonrisa brillante.
"...Bueno, ¿alguna vez me habéis visto a mí y al Señor de las Sombras en la misma habitación?".
Hubo otra carcajada.
Algún tiempo después, se terminó la carne asada y los miembros del equipo de reconocimiento volvieron a sus tiendas. Los tres Despertado decidieron cuál de ellos vigilaría primero el campamento y siguieron su ejemplo.
Lluvia pasó varias horas revolviendo su esencia. Al anochecer, finalmente se despatarró sobre su saco de dormir totalmente agotada.
Se demoró un rato y luego preguntó en voz baja:
"Maestro, ¿sabe algo de ese Señor de las Sombras?".
Permaneció un rato en silencio.
"Claro, le conozco bastante bien. ¿Por qué lo pregunta?"
Rain sonrió en la oscuridad.
"No, por nada. Es sólo que... tú eres una sombra, y él es el Señor de las Sombras. Entonces... ¿es como tú superior?".
La voz de su maestro reveló un atisbo de indignación.
"¿Quién, ese payaso? ¿Mi superior? ¡Ja! Si quisiera, podría borrarlo de la existencia con un pensamiento".
Se rió entre dientes.
"Pero tiene un templo enorme y un montón de sirvientes poderosos. También parece muy unido a Lady Nephis... ¿no dijo una vez que era prácticamente su novio? Lo siento, no quiero parecer grosera... pero más bien parece que es su novio..."
Su profesora estaba consternada.
"Sí dije eso. Y, por cierto... ¡lo soy! Le pedí una cita y aceptó. Estaba encantada de aceptar, ¡incluso! ¿Quién puede resistirse a mi encanto?"
Rain sonrió.
"Sólo digo. Ese Señor de las Sombras, parece saber lo que hay. ¿No se burlarán las otras sombras de ti por ser una inútil gracias a él? Sin templo, sin sirvientes, sin una bella Santa colgada del brazo... ah, compadezco a mi pobre maestro... el maestro es tan asceta..."
En lugar de una respuesta, un amenazador ¡crece! resonó desde la oscuridad.