Capítulo 1808: Río abajo
Sunny cogió a Neph de la mano para ayudarla a subir a la barca, luego la desató, la apartó del atracadero y saltó ágilmente al interior. Sus movimientos fueron tan ligeros que la barca no se balanceó en absoluto.
Nephis se sentó en el banco de delante, mientras él ocupaba su lugar en el de popa. Estaban uno frente al otro, con sólo la cesta de picnic entre ellos.
Cogió los remos y los movió suavemente, guiando la barca hasta el centro del río. Flotaba suavemente, cortando el agua con un agradable sonido. Las animadas calles de Bastión pasaban junto a ellos, con muchas escenas interesantes que ver. Cuanto más se alejaban de la orilla, más tranquilo se volvía todo, hasta que el bullicio de la ciudad se convirtió en un zumbido silencioso.
Sin embargo, Sunny no miraba a su alrededor. Miraba a Nephis y, a su vez, ella le miraba a él.
Ambos sonreían.
Nephis se inclinó hacia un lado y bajó una mano al agua. Al ver cómo sus dedos cortaban su superficie, suspiró profundamente y cerró los ojos un momento. Sus rasgos se relajaron.
«Qué tranquilidad».
Oírla decir eso le hizo feliz.
Sunny extendió su Sentido de las Sombras en todas direcciones, para saber que no había Criaturas de Pesadilla escondidas bajo el agua. No estropeó el ambiente diciéndole que tuviera cuidado. En lugar de eso, aprovechó los pocos momentos en que ella tenía los ojos cerrados para mirarla fijamente con un ansia descarada.
Luego, apartó los ojos y se concentró en remar.
Al cabo de un rato, Nephis le miró con una sutil sonrisa. Para entonces, la ciudad había quedado atrás: no había otras embarcaciones en el río, ni barcos a la vista. Los únicos sonidos que rompían el silencio eran el susurro del agua y las suaves salpicaduras producidas por los remos.
Se inclinó un poco hacia atrás y preguntó en tono pausado:
«¿No se cansará de remar?».
Sunny soltó una risita. Evidentemente era una pregunta hecha por educación. Se suponía que era un Maestro, después de todo: guiar un pequeño bote río abajo no le cansaría. Podría haber utilizado una medida de fuerza adecuada para un Ascendido y haber hecho volar la barca a gran velocidad para esforzarse, pero entonces los remos probablemente estallarían en astillas.
Eso no sería nada agradable.
«Puede que no lo parezca, pero en realidad soy bastante fuerte».
Soltó uno de los remos por un momento y le mostró la mano.
«Estas manos mías pueden aplastar montañas».
Nephis se rió.
«Estoy segura. Aun así, me siento culpable viéndote hacer todo el trabajo».
Sunny permaneció en silencio un momento. Luego, su sonrisa se volvió un poco atrevida.
«¿Por qué no vienes aquí y me ayudas, entonces?».
Ella le miró, luego se levantó con una sonrisa y se dirigió al banco trasero. Sunny se hizo a un lado para dejarle sitio. Unos instantes después, estaban sentados uno al lado del otro, cada uno sujetando un remo.
El banco no era lo bastante ancho para que cupieran dos personas, así que sus cuerpos estaban apretados el uno contra el otro.
La brisa fresca les acariciaba suavemente y el sol se reflejaba maravillosamente en la superficie del agua. El río estaba tranquilo y silencioso. Sunny podía sentir el calor de su cuerpo a través de su ropa, y ella sin duda podía sentir el de él.
Inhaló profundamente.
Remar una barca de esta manera era un poco complicado. Los remos tenían que moverse simultáneamente y con la misma fuerza; de lo contrario, la pequeña embarcación giraría hacia la orilla o empezaría a dar vueltas en el sitio.
Pero Sunny y Nephis cayeron fácilmente en un ritmo cómodo. Estaban perfectamente en syne - los remos subían y bajaban en tándem el uno con el otro, y la embarcación se mantenía perfectamente recta.
Se balanceaba un poco, sin embargo, y debido al hecho de que estaban tan cerca, cada uno sujetando un remo con una mano, mantener el equilibrio era un poco tedioso,
Sunny movió su brazo libre y lo rodeó alrededor de la cintura de Neph, sujetándola firmemente. Ella le miró con una sonrisa y luego hizo lo mismo.
Así permanecieron en silencio durante un rato, remando en armonía mientras disfrutaban de la brisa, de la apacible tranquilidad del río y del calor del otro.
El silencio entre ellos no era incómodo ni tenso. Por el contrario, era cómodo y tranquilizador, aliviando sus mentes cansadas.
Al cabo de un rato, Nephis le miró y le preguntó:
«¿En qué estás pensando?»
Sunny se quedó pensativa un momento y luego se encogió ligeramente de hombros.
«Sólo... la vida, supongo. En cómo a veces está llena de tristeza y a veces de alegría».
Estudió su rostro detenidamente y luego se volvió para disfrutar de la vista del río.
«Interesante... mi vida es bastante diferente, creo. A veces estoy contenta y otras resentida. Pero en realidad no siento mucha alegría ni tristeza. Sobre todo, estoy... concentrada. De hecho, me siento un poco culpable si estoy demasiado feliz o demasiado triste. Me hace sentir que me he permitido distraerme».
La miró con curiosidad.
Así era Nephis. Vivía al servicio de su objetivo... lo que no significaba que fuera desgraciada. Sólo significaba que su mente estaba preocupada por asuntos prácticos, y que la mayoría de las veces extraía tanto satisfacción como descontento de las acciones emprendidas para hacer realidad su aspiración.
Esa era una forma válida de vivir una vida. Aun así... Sunny sintió que estaba siendo demasiado dura consigo misma.
Dudó un momento.
«¿De verdad? Entonces, ¿cuándo fue la última vez que sintió alegría? ¿Y cuándo fue la última vez que sentiste pena?».
Nephis miró al río con una leve sonrisa. Permaneció un rato en silencio y luego contestó en un tono fácil:
«No me acuerdo bien».
Sunny siguió mirándola, sin decir nada.
¿Era porque no era importante para ella, por lo que lo había olvidado?
¿O era porque todas sus alegrías y penas habían estado relacionadas con él?
La abrazó con más fuerza.
Sintiéndolo, ella se volvió hacia él y sonrió.
«¿Y tú?»
Sunny parpadeó un par de veces y contestó con sinceridad:
«Pues que ahora mismo estoy llena de alegría».
Al oír reír a Neph, sonrió alegremente.
«En cuanto a la tristeza... Tuve que tirar un lote de fresas porque últimamente había muy pocos clientes en la cafetería. Eso fue muy triste».
Su risa se hizo un poco más fuerte. Eso también le hizo feliz.
Al cabo de un rato, Nephis le miró, se quedó pensativa unos instantes y luego dijo con neutralidad:
«Esta... ha sido una gran idea. Tengo un poco de historia con los barcos, ¿sabe?».
Sunny lo sabía, por supuesto. Desde el barco que había construido con los huesos de un demonio para cruzar el Mar Oscuro hasta el ketch de Ananke, los dos habían compartido muchos momentos conmovedores mientras se mecían en el agua.
Nephis suspiró.
«Una vez navegué por un Gran Río con una persona muy querida. Esa persona ya no está, pero el cariño permanece».
No pudo hacer otra cosa que abrazarla.
Sunny sabía que hablaba de Ananke. Pero aunque ella no lo recordaba, estas palabras también los describían a los dos.
Mirando hacia delante, sonrió y dijo:
«Entonces, es bueno forjar nuevos recuerdos, para recordarlos también con cariño, algún día en el futuro».
Finalmente, la playa a la que había querido llevarla apareció a la vista.
Para entonces, bañada en su calor, Sunny se sintió un poco arrepentida de haberlo hecho.