Capítulo 1848: Reinado de acero
Sunny lo sintió antes de verlo.
Un cambio invisible, pero innegable, que se extendió por el campo de batalla.
Él mismo no se vio afectado, pero los Guardianes del Fuego ciertamente sí. No se hicieron más fuertes, ni sus espadas más afiladas...
Y sin embargo, de repente, más Criaturas de Pesadilla caían sobre sus espadas. Más sangre fluía hacia el suelo, pero menos de ella pertenecía a los humanos.
Observando el inexplicable cambio a través del Sentido de las Sombras, Sunny no pudo evitar una profunda sensación de confusión. No había ninguna razón para el repentino cambio en la cadencia de la batalla, pero había cambiado, sin duda.
A falta de otra explicación, estuvo tentado de pensar que era fruto de la suerte.
Pero ocurría algo más profundo que eso...
Continuó la matanza gratuita, defendiendo un lado de la Isla de Marfil.
Al mismo tiempo, estaba de pie sobre la hierba de la isla, cerca del Mimico Maravilloso, observando la batalla ociosamente codo con codo con Aiko.
Era esa encarnación suya la que intentaba comprender lo que estaba ocurriendo.
Pasó casi un minuto entero antes de que sus ojos se entrecerraran de repente.
Sunny exhaló lentamente.
'Ya... veo'.
Los Guardianes del Fuego no habían tenido suerte. No se habían hecho más fuertes, ni sus armas más afiladas.
Simplemente luchaban mejor.
Su ya impresionante coordinación había mejorado, alcanzando un nivel de perfección casi inhumano, y su sentido de la batalla parecía haberse agudizado aún más. Era como si estuvieran poseídos por un espíritu de guerra y hubieran recibido su bendición.
Ya había visto algo parecido una vez, aunque de forma menos pronunciada.
Fue durante la batalla del Cráneo Negro. Por aquel entonces, Morgan había armado a sus soldados con espadas encantadas forjadas por su padre - blandiendo esas espadas, los guerreros de Valor mostraban un extraño nivel de cohesión, haciendo que pareciera como si todo su ejército fuera un vasto y letal ser.
Por aquel entonces, Sunny había adivinado que las espadas servían como conductos de la autoridad de Anvil... como recipientes de su voluntad y, por tanto, de su Dominio.
Y ahora, su Dominio se había extendido a Tumba Divina.
Al fin y al cabo, esa era toda la razón por la que la Isla de Marfil era tan importante para el plan de Valor de subyugar esta tierra maldita y ganar la guerra. Toda la guerra era, en el fondo, una carrera para conquistar las Ciudadelas locales y permitir que los Soberanos expresaran aquí su poder.
Al final de todo, la Suprema que controlara más Ciudadelas en Tumba Divina, y pudiera por tanto manifestar su Dominio de forma más profunda, tendría una gran ventaja en la batalla contra el enemigo.
La Reina de los Gusanos seguía siendo impotente en esta tierra espantosa, ya que aquí no había nada que pudiera invocar su autoridad. Pero el Clan Valor tenía a Nephis, y también su Ciudadela voladora: por eso habían tolerado la desafiante falta de voluntad de Sunny de entregarles el Templo Sin Nombre, y por eso ya estaban ganando.
Porque, a diferencia de Ki Song, Anvil ya podía expresar su poder en Tumba Divina.
Y lo estaba expresando ahora. Ya se había extendido en la vasta zona alrededor de la Isla de Marfil, y se había arraigado en el hueso antiguo, bajo el cielo nublado, dando poder a sus súbditos.
Por eso los Guardianes del Fuego eran de repente más eficaces en la lucha contra las Criaturas de Pesadilla. Y ésa era la razón por la que el Ejército de la Espada tendría muchos menos problemas para entrar en la jungla escarlata: el lugar donde desembarcó la Isla de Marfil había sido elegido cuidadosamente para asegurarse de que la autoridad del Rey cubriera la aproximación del ejército.
Pero eso no era todo.
Sunny se estremeció, de repente abrumada por una presencia fría.
Dándose la vuelta, miró hacia arriba, al balcón de la Torre de Marfil.
'N-no puede ser...'
Allí se erguía una figura alta con armadura oscura, una capa bermellón ondeando al viento.
Una corona de acero mate descansaba sobre su cabeza.
El Rey de Espadas había llegado a Tumba Divina.
...Entonces, el mundo fue consumido por una tormenta escarlata.
Incontables chispas envolvieron la Isla de Marfil y el cielo sobre ella, arremolinándose como un huracán de luz escarlata. Eran tantas que parecía como si el mundo entero se hubiera desaturado de repente de todos los colores excepto del rojo.
Entonces, las chispas se convirtieron en un mar de espadas crujientes.
Un río interminable de ellas hinchaba el cielo, moviéndose en extraños e hipnóticos patrones.
Hipnotizada por el espectáculo y ahogándose en su sombra, Sunny casi se olvidó de la figura de un hombre que estaba de pie en el balcón de la Torre de Marfil.
El hombre no se movió, pero su fría mirada se posó en la horda de Criaturas de Pesadilla que había abajo.
En el instante siguiente, la nube de espadas estalló con un granizo letal.
Llovieron innumerables espadas, haciendo temblar la llanura de huesos.
Abajo, el avatar de Sunny bajó la odachi negra y se quedó inmóvil.
Era una sensación aterradora, ver el cielo de acero caer sobre él, brillando con incontables puntas afiladas.
Sin embargo, no tenía por qué sentir miedo.
Aunque parecía que la lluvia de espadas iba a arrasarlo todo sobre la superficie del hueso antiguo, ninguna de las hojas que caían le alcanzó. En su lugar, cosecharon una terrible cosecha de vidas, atravesando cada Criatura de Pesadilla a la vista.
En sólo unos instantes, la horda de ellos fue eviscerada. Numerosas abominaciones fueron violentamente empaladas por las espadas voladoras, mientras que las que sobrevivieron a la primera embestida quedaron ensangrentadas o petrificadas, lentas para escapar de la inevitable perdición.
Sin embargo, ninguno de los Guardianes del Fuego había recibido ni siquiera un rasguño, a pesar de que muchos de ellos estaban ahora rodeados por un bosque de espadas.
Las espadas no dejaron de moverse.
Llovían más desde arriba, y las que estaban empalando a las Criaturas de Pesadilla se desprendieron de la carne sangrante, elevándose en el aire y girando para apuntar a una nueva presa.
De pie en el mar de sangre, Sunny se volvió y miró hacia el balcón distante.
Debería haberse sentido eufórico porque la batalla había terminado ostensiblemente...
Pero en lugar de eso, lo único que sintió fue una fría sensación de inquietud.
Sunny sabía que, un día no muy lejano, él sería el blanco de esas espadas voladoras.
¿Qué ocurre? Es sólo un Soberano'.
Por una vez, las palabras no trajeron consigo ninguna frivolidad.
Bajando la mirada, oteó el horizonte.
Allí, a lo lejos...
El primero de los estandartes bermellón apareció en la distancia.
El Ejército de la Espada había cruzado hasta la clavícula de la deidad muerta.