Capítulo 1867: Quid Pro Quo
Hubo unos instantes de silencio tras el comentario de Morgan. Estela de Ruina la estudió atentamente y luego se burló.
«No puedes hablar en serio...».
La ligera sonrisa permaneció un instante en el rostro de Morgan, y luego desapareció sin dejar rastro. El atisbo de frivolidad también desapareció de sus ojos, dejando tras de sí sólo una fría intensidad. De repente, toda la cámara se sintió inundada por una sensación de espeluznante nitidez, como si todos los bordes y superficies del lugar poseyeran de repente un filo agudo.
Algunos de los miembros mundanos de la élite gubernamental palidecieron.
Morgan suspiró profundamente.
«¿Por qué no puedo hablar en serio? En todo caso, me parece que eres tú quien no comprende la realidad de tu situación, venerable Santo Cor».
Miró lentamente los rostros de los altos administradores del gobierno y dijo, con voz desprovista de toda diversión
«La Casa de la Noche ha sido consumida por Song. Sus Ciudadelas han sido conquistadas, sus gobernantes están muertos y los cadáveres de sus Santos son usados como trajes por un monstruo desquiciado. Eso es lo que el destino depara a quienes esperan tontamente aferrarse a una pretendida neutralidad en la guerra entre mi casa y la Reina de los Gusanos».
Sonrió sombríamente y añadió con una voz tan calmada como cortante
«Ya te habrás hecho esta pregunta... ¿qué nos ocurrirá ahora que Ki Song ha demostrado su voluntad de no detenerse ante nada para ganar esta guerra? La Casa de la Noche se negó a tomar partido y, al final, la elección se hizo por ellos. ¿De verdad crees que no te ocurrirá lo mismo? ¿Qué te hace confiar en que no serás el siguiente en ser destruido por ella?».
Estela de Ruina se quedó con la respuesta, como si no supiera qué decir. Su expresión era sombría.
Morgan sacudió la cabeza con desprecio.
«Los que no pueden seguir el ritmo de la corriente del tiempo serán ahogados por ella. Tú ya estás un paso por detrás, y ya no tienes elección. Vuestra neutralidad es cosa del pasado; ahora es hipocresía, en el mejor de los casos, e incompetencia, en el peor. Puede que los Grandes Clanes hayan iniciado la guerra, pero eso no significa que los demás puedan escapar de ella. El destino de la humanidad se decidirá según quién reclame la victoria en Tumba Divina, y eso significa también vuestros destinos. Al final, lo único que podéis decidir es a qué bando someteros».
El viejo la fulminó con la mirada. La comisura de sus labios se crispó y escupió con rabia:
«Y de quién es la culpa...»
Sin embargo, una voz tranquila le interrumpió.
Jet Segador de Almas, que había permanecido en silencio todo aquel tiempo, habló por fin.
«No tiene sentido buscar culpables, Santo Cor».
Morgan miró a la mujer de belleza escalofriante.
Jet era fría y serena, con ojos azules como el hielo y pelo corto negro como el cuervo. Su reputación era más que un poco siniestra, pero también formidable. Por encima de todo, era conocida por su despiadada competencia.
Morgan no conocía bien a Segador de Almas, pero habían luchado codo con codo en la Batalla del Cráneo Negro y más tarde en el Desierto de las Pesadillas. Tenía una buena impresión del Santo del gobierno.
Jet era... sensato.
Como haciéndose eco de sus pensamientos, la mujer de hielo desvió la mirada hacia Morgan y dijo con pereza
«Tu elección de palabras es un poco extraña, Lady Morgan. Dices que debemos someternos a alguien... Aunque yo prefiero verlo como tener que apoyar a alguien. Al fin y al cabo, son los Soberanos quienes necesitan nuestra fuerza, y no al revés».
El Segador de Almas sonrió fríamente y preguntó
«Entonces, ¿por qué deberíamos elegir apoyar a Valor en lugar de a Song? Después de todo... las probabilidades parecen estar en contra del Dominio de la Espada, por el momento».
Morgan correspondió a la sonrisa.
Sensato, desde luego».
Era casi como si Jet hubiera esperado que esto ocurriera. Tal vez lo hubiera hecho: no era difícil adivinar cuál sería el siguiente paso de Valor.
«Porque Ki Song es una existencia abominable, una bestia hambrienta a la que nunca se debería haber permitido nacer. Sabes cuál es su Aspecto y en qué podría convertirse su reino. No le importa si gobierna a los vivos o a los muertos... así que, ¿de verdad confías en ella para mantener viva a la humanidad?»
Jet Segador de Almas la miró en silencio durante un rato, luego se echó hacia atrás y soltó una risita.
«Qué ironía decirme eso a mí, de entre toda la gente. Gracias, Lady Morgan. Aprecio vuestro sentido del humor. Ahora, ¿podemos oír la verdadera razón?».
Morgan sonrió.
«Sienta bien que te aprecien. Claro. En primer lugar... tres de vosotros estuvisteis en una Pesadilla con la persona que está marchando sobre Bastión en estos momentos. Sabéis de lo que es capaz, y que no le pesan las cuestiones de moralidad, compasión o decencia humana. En Bastión viven millones de personas: yo puedo defender el castillo, pero no puedo proteger sola la ciudad de más allá. Santo Athena, has pasado los últimos cuatro años viviendo allí. ¿Realmente te sientes cómoda sin hacer nada mientras esa persona ha sido liberada en el Dominio de la Espada? ¿Lo estáis los demás?».
Criada por Lobos la miró fijamente, pero no dijo nada.
Los líderes del gobierno también guardaron silencio, con expresión cansada.
Sólo Segador de Almas no parecía preocupado.
«Es un poco gracioso oír a un miembro del Clan Valor sermonearnos sobre moralidad y compasión, pero está bien. Ésa es, en efecto, una razón viable, aunque bastante débil. ¿Qué más?»
Morgan se encogió de hombros y miró a Santo Thane, el Mercader de Sueños, el extravagante Trascendental de inclinaciones ambiguas que estaba sentado junto al Canciller, visiblemente ansioso.
«Bueno, el venerable Santo Thane, aquí presente, nos ayudó a ocultar antes la partida de la Isla de Marfil de Bastión. Teniendo eso en cuenta, es posible que el Clan Song ya haya asumido que el gobierno se está aliando con el Dominio de la Espada... ¿quién puede decir que no estén preparando medidas para castigaros a todos por esa presunta artimaña mientras hablamos? Puesto que ya estáis bajo la amenaza de ser castigados por un crimen que no habéis cometido, más vale que os adelantéis y lo cometáis».
Los ojos fuertemente maquillados y pintados de Santo Thane se abrieron de par en par.
«¡Eso... tú, tú me obligaste! Tenías influencia debido al incidente del asesinato».
Morgan se encogió de hombros con indiferencia.
«Lo cierto es que ocurrió, y esas hermanas Song son bastante vengativas».
Ahorrándole una sonrisa al indignado Santo, volvió a mirar a Jet Segador de Almas y añadió en tono serio:
«Pero la razón más importante... es que tengo algo que necesitas desesperadamente».
Segador de Almas enarcó una ceja.
«¿Ah, sí?»
Morgan asintió.
Permaneció en silencio unos instantes y sonrió.
«...Tengo los restos de la Casa de la Noche».
Al instante, se hizo un silencio sepulcral en la sala.
Su expresión no cambió.
«Están todos a mi cuidado, incluido un número considerable de Ascendidos supervivientes. Deberías haber entrado en pánico por eso justo antes de que yo llegara, más que por cualquier otra cosa. ¿No son los que más necesitas para guiar los convoyes navales a través del océano? Sin los Caminantes de la Noche, la infraestructura del mundo de la vigilia sufrirá daños irreparables. Y ahora soy yo quien los controla».
Morgan miró al Segador de Almas, luego al Santo Cor y, por último, al Canciller.
«Teniendo en cuenta la naturaleza de mi enemigo, no me sirven de mucho. Enviarlos a luchar contra ese hombre sólo le hará más fuerte. Pero... necesito poderosos guerreros Trascendentes que me ayuden a defender el Dominio de mi padre».
Hubo un largo rato de silencio. Morgan permaneció inmóvil, con el cuerpo relajado. Su expresión no revelaba ninguna emoción.
Finalmente, la Canciller dejó escapar un pesado suspiro.
«Con la cantidad de Despertado que se ha llevado la guerra, la situación en el mundo de la vigilia es calamitosa. Alguien tiene que defender los centros de población contra la apertura de las Puertas y dirigir nuestras tropas. Así que... tres. Tres de los Santos del gobierno te prestarán su apoyo, Lady Morgan. No más».
Ella lo estudió un momento y luego asintió con gracia y decoro.
«Un placer hacer negocios con vos, Canciller. El tiempo apremia, así que perdóname si no me entretengo en atender las formalidades. Me llevaré a esos tres Santos inmediatamente».
El hombre la miró oscuramente durante un rato.
«...El placer es todo mío, Lady Morgan».
La neutralidad, en efecto, era un mito.
Si no lo había sido antes, lo era ahora.