Capítulo 1874: Los Lugartenientes del Señor
Sunny no rehuía utilizar el poder de sus Santos subordinados, pero había un límite a la eficacia con que podía manejarlos. Al fin y al cabo, estaban repartidos por la larga línea del frente; aunque podía moverse con una velocidad asombrosa, aún tenía que llegar hasta un Santo y explicarle lo que quería que hicieran, lo que llevaba tiempo.
Sus Sombras, sin embargo, respondían a sus órdenes mentales y sabían exactamente lo que quería de ellas sin necesidad de utilizar palabras. Además, cada una de ellas era también más temible que cualquiera de los Santos bajo el mando de Sunny.
Por lo tanto, actuaban como los tres pilares de toda la ofensiva, adelantándose a los soldados para defenderlos de los enemigos más poderosos.
A diferencia de Sunny, que se movía constantemente de una amenaza a otra, sus Sombras permanecían en su mayoría en posiciones rígidas respecto a la formación de batalla del grupo de guerra, y en su lugar atraían las amenazas hacia sí.
Santo defendió el ala izquierda de la formación de batalla. La grácil caballero de piedra luchaba con precisión metódica y despiadada, pero dejaba una devastación total a su paso. Su Cuchilla Negra era elegante y escalofriantemente letal, utilizando el mínimo esfuerzo y movimiento para asestar heridas mortales a las Criaturas de Pesadilla que la atacaban en una avalancha constante.
Su escudo, en cambio, era bárbaro y salvaje. Cuando no estaba bloqueando una avalancha de golpes devastadores, aplastaba y destrozaba los cuerpos de las abominaciones como una bola de demolición hecha de pura oscuridad. Su superficie negra estaba resbaladiza por la sangre, y su borde tenía algunas abolladuras; sin embargo, su escudo no cedió, como tampoco lo hizo Santo.
Sus movimientos parecían pausados, pero, de algún modo, la marea de abominaciones que habría ahogado a cualquier otra persona nunca pareció abrumarla. La atravesó con gracia indiferente, y por todas partes caían al suelo cuerpos cercenados.
La sangre corría, los miembros amputados y los cadáveres mutilados cubrían el musgo humeante, y los rugidos frenéticos se estrellaban lastimosamente contra su frío e indiferente silencio.
Serpiente defendía el ala derecha de la formación de batalla. Su presencia no era la más llamativa, pero sí la más espeluznante: la compañera del alma de Sunny rara vez permanecía en una misma forma durante mucho tiempo, cambiando de una a otra para responder a la situación de la forma más adecuada.
A veces, una gigantesca serpiente de ónice se deslizaba por la jungla ardiente, tragándose a las abominaciones más débiles o enroscando su gran cuerpo alrededor de las imponentes monstruosidades para asfixiarlas en su aplastante abrazo. A veces
aparecía una silueta humana fugaz, avanzando por la oscuridad para enfrentarse a peligros desconocidos.
A veces, la forma de una horrible Criatura de Pesadilla se revelaba entre el humo, despedazando a otras abominaciones. Sólo había un rasgo que compartían todos estos seres: sus figuras eran de color negro tinta y estaban rodeadas de sombras.
Tal vez Serpiente no estuviera tan perfectamente adaptada para el caos y la carnicería de la batalla como Santo y Fiend, pero compensaba fácilmente cualquier deficiencia con una flexibilidad infinita.
Y lo que es más importante, Serpiente servía a un propósito vital: con cada enemigo que mataba, se restauraba un poco de la esencia de Sunny. Por tanto, el valor de Serpiente no se limitaba a las Criaturas de Pesadilla que derrotaba. También contribuía a cada muerte de Sunny.
...Y por último, estaba Fiend.
Por el momento, Fiend era la más poderosa de las Sombras. Como Diablo Supremo, su poder era vasto y temible, y por eso desempeñaba el papel principal en la batalla de hoy.
Fiend defendía el centro del grupo de guerra y era la punta de la cuña formada por Santo, Serpiente y los ocho campeones Trascendentes. Su posición era más profunda en la jungla que la de todos los demás y, por tanto, atraía hacia sí a la mayoría de los enemigos.
Y cuando los enemigos lo encontraban, los despedazaba de la forma más espantosa y aterradora.
Con sus cinco metros de altura y su cuerpo de plata negra pulida y llamas infernales, era como un espantoso demonio salido de las profundidades del infierno. Los filos de sus garras en forma de daga estaban impregnados de un incandescente resplandor rojo, y cortaban la carne y los huesos como si fueran mantequilla. La sangre de las criaturas que mataba hervía y se evaporaba antes de tocar el suelo.
Fiend era salvaje y brutal, se deleitaba en el derramamiento de sangre mientras despedazaba a sus enemigos con las manos desnudas -de las que tenía cuatro-, pero eso no significaba que no hubiera sofisticación en su aparentemente frenética matanza. De hecho, se trataba de un asunto escalofriantemente calculado y astuto que sólo se disfrazaba de barbarie sin sentido.
No sólo conservaba la astucia taimada y la inteligencia diabólica de su yo original, sino que también había sido instruido por Santo. Sólo que Fiend no necesitaba armas, por lo que el estilo que ella le había enseñado se centraba predominantemente en el combate cuerpo a cuerpo.
Cuando sus garras y púas que cubrían su poderoso cuerpo de acero no eran suficientes, Fiend desataba sus llamas infernales, exhalando largos chorros de fuego carmesí. Innumerables abominaciones murieron en agonía,
incineradas por él, o quedaron tan chamuscadas que rebanarlas no supuso ningún problema para la voraz Sombra.
E incluso así, se contenía. Debido a la naturaleza de su tarea, Fiend tenía que plantarse en medio de la jungla en llamas y atraer a los enemigos hacia él, por lo que no utilizaba en absoluto el Paso de las Sombras: con él, habría sido aún más mortífero.
Sin embargo, había otro rasgo que hacía a Fiend especialmente terrorífico. Era totalmente invisible, pero tenía un efecto innegable en el desarrollo de la batalla.
Era su voluntad. Como criatura Suprema, la voluntad de Fiend tenía un efecto en el mundo, quizá no tan drástico como el de las Grandes Criaturas de Pesadilla debido a su corta edad y personalidad, pero aun así bastante real. Además, Sunny sospechaba firmemente que el Atributo [Suerte] de Fiend se fusionaba de algún modo con la influencia de su voluntad, por lo que aún más cosas sucedían según la voluntad del bastardo.
Tal vez ésa fuera la razón por la que muchos de los enemigos más poderosos que emergían de la jungla acababan apuntando a la voraz Sombra en lugar de ir directamente a por la formación de batalla.
Por supuesto, Sunny no sabía si eso ocurría porque Fiend realmente quería cumplir bien con su deber... o porque simplemente quería comérselos.
La batalla continuó. La jungla ardía y el grupo de guerra avanzaba lentamente, haciendo retroceder cada vez más a la infestación escarlata.
La desgarradora orgía de violencia parecía no tener fin, hirviendo y bullendo bajo la nublada extensión del radiante cielo.