Capítulo 1935: Cuatro Prodigios
«Soy el instructor Orum».
Orum miró a los jóvenes que abarrotaban el dojo, ocultando su confusión tras una expresión fría. ¿Cómo demonios había acabado convirtiéndose en maestro? Hacer algo así nunca había formado parte de sus planes.
De hecho, se suponía que ahora mismo se estaba preparando para desafiar a la Segunda Pesadilla. Hacía tiempo que su Núcleo del Alma estaba saturado, y había reunido cuidadosamente un potente arsenal de Memorias adecuadas. Incluso estaba en negociaciones para adquirir un poderoso Eco.
También estaba en contacto con varios Despertado experimentados, buscando compañeros fiables para entrar en la Semilla. Cada uno de ellos había soportado los horrores del Hechizo de Pesadilla hombro con hombro con Orum en algún momento del pasado, por lo que confiaba tanto en su habilidad como en su carácter. Sin embargo, reunir una cohorte fuerte era algo más que mero poder.
También estaba la cuestión de complementar los poderes de cada uno y cubrir las debilidades de los demás... por no mencionar que la mayoría no estaba dispuesta siquiera a contemplar la idea de jugarse la vida desafiando a la Segunda Pesadilla. En resumen, el proceso era lento.
Entonces, ¿por qué estaba en la Academia Despertado, preparándose para dar una clase de combate? La mirada de Orum se posó brevemente en una joven de pelo negro y ojos sombríos. Ahí estaba su razón.
Por supuesto, no dejó que se notara. No le haría ningún bien a la Pequeña Ki que todo el mundo supiera que era la favorita de uno de los instructores y, además, él no estaba aquí para ser su amigo. Estaba aquí para enseñarle a sobrevivir, y las lecciones que debía aprender eran duras e implacables. Así que tenía que mantener una fachada severa.
Además... Orum se avergonzaba de admitir que no había sido un buen anciano para la Pequeña Ki. Así que era cuestionable si tenía derecho a mostrarse amistoso con ella. Mirando a la multitud de Durmientes, se entretuvo unos instantes, y luego preguntó con voz fría:
«Os enseñaré combate. Todos los que estáis aquí ya os habéis enfrentado a la Primera Pesadilla, así que ya no sois niños. Seréis tratados como adultos. No esperéis piedad de mí: después de todo, el mundo es un lugar despiadado, y los Hechizo no os mostrarán piedad».
Orum sonrió sombríamente.
«...¿Cuál crees que es la esencia del combate?»
La mayoría de los jóvenes permanecieron en silencio, temerosos de hablar delante del severo instructor. Sólo unos pocos mantuvieron la calma.
Anvil -el joven alto de expresión fría e inaccesible- levantó ligeramente la barbilla y respondió con voz tranquila y clara:
«La esencia del combate es un enfrentamiento entre guerreros. Vence el guerrero que empuña un arma mejor y sabe utilizarla con mayor destreza. El combate es la expresión más pura del valor y la voluntad de cada uno y, por tanto, su esencia es la gloria.»
Orum le miró en silencio.
Tantas palabras... ¡tan poco sentido!
Este pobre chico debía de pasar demasiado tiempo con su padre. El Guardián del Valor era un gran hombre, seguro, pero su solemne adhesión a los valores caballerescos a menudo iba demasiado lejos. Era más que suficiente para adoctrinar a un niño impresionable en ideas extrañas, sin duda.
Concedido, el joven Anvil parecía mejor de lo que podría haber sido. Al menos Orum veía en él un atisbo de frío sentido práctico: sus palabras podían ser elevadas, pero seguía teniendo los pies en la tierra.
Ahora, ¿cómo puedo desengañarle de esas ideas sin sentido sin parecer demasiado duro?
Sin embargo, antes de que Orum pudiera decir nada, otra voz resonó en el dojo: era el joven de pelo negro y ojos grises en el que se había fijado durante la ceremonia, que hablaba con tono seguro:
«La esencia del combate es el asesinato».
Su sencilla respuesta provocó algunas risitas entre la multitud de Durmientes. Orum, sin embargo, le miró con interés.
«Explícate».
«¿Qué hay que explicar? El enemigo quiere asesinarte, y tú quieres asesinar primero al bastardo. Eso es todo, todo lo demás son tonterías».
Orum reprimió una sonrisa.
Qué niño más salvaje».
El joven había llegado al Cuadrante Norte en nave, así que no tenía amigos ni familia aquí... ni en ningún sitio, lo más probable, teniendo en cuenta sus hábitos y su actitud. Orum sacudió ligeramente la cabeza.
«No todas las batallas se libran con la intención de matar al enemigo».
El joven sonrió de repente.
«Bueno, eso sólo significa que la estás librando mal».
Hubo otra oleada de risitas, y Orum parpadeó.
Ese bribón...
Algo le decía que tendría las manos ocupadas con éste. Sonrisa de Cielo miró al cínico joven y se tapó la boca con una mano, intentando reprimir la risa. Anvil, por su parte, parecía no divertirse... incluso perdió por un momento su impecable compostura, sacudiendo la cabeza y pronunciando en tono de desaprobación:
«Ridículo...»
Bueno, al menos el hijo de Warden seguía siendo humano.
Orum desvió la mirada hacia el Pequeño Ki, que estaba de pie en la última fila, y preguntó con neutralidad:
«¿Qué te parece?»
Los Durmientes se giraron, sin saber a quién estaba preguntando. Ki Song no parecía haber causado impresión, por lo que muchos parecían confusos.
Puesta en un aprieto, frunció ligeramente el ceño.
Su respuesta, sin embargo, fue tranquila:
«La esencia del combate es el fracaso. Si te ves obligado a luchar, ya has perdido».
Orum enarcó una ceja, sorprendido por su respuesta. Tenía cierto mérito, sin duda; más que eso, se sentía inclinado a estar de acuerdo. La segunda mejor forma de resolver un conflicto era, en primer lugar, no dar nunca al enemigo la oportunidad de luchar contra ti, matándolo antes incluso de que empezara la batalla. La mejor forma de resolver un conflicto era evitar que se produjera por completo.
Sin embargo, muy pocos habrían dado tal respuesta en esta época de luchas y derramamiento de sangre. Despertado se enorgullecía de ser, por encima de todo, hábiles guerreros. La Sonrisa del Cielo miró a la muchacha mayor con una pizca de alegría en los ojos. «Acabas de insultar a todos los Despertado del mundo... ¿Ki? Incluidos nuestros venerables padres... y el Instructor Orum...».
La pequeña Ki le lanzó una mirada sombría, luego volvió la vista hacia Orum y le miró directamente a los ojos.
«...No es mi problema si se sienten insultados por la verdad».
Sonrisa de Cielo finalmente no pudo contenerse y se rió.
Orum suspiró en silencio.
Yo también voy a tener mucho trabajo con ésta, ¿no?
No podía saberlo, claro...
Pero Sunny, que estaba experimentando sus recuerdos, sí.
Sabía que aquella era la primera conversación entre cuatro personas que llegarían a sacudir los cimientos mismos del mundo.