Sunny sintió que algo se despertaba en su interior. Con un grito de sorpresa, se agarró el pecho y miró fijamente a la oscuridad, intentando comprender qué estaba ocurriendo. La sensación no era dolorosa ni desagradable, pero no se parecía a nada que hubiera experimentado antes. Era como si su alma se estuviera despertando, impregnada de una nueva y extraña energía.
Sin embargo, esa energía no procedía de ninguna fuente exterior. Más bien procedía de su interior, como si siempre hubiera estado ahí, durmiendo.
La energía llenaba cada fibra de su ser. Sunny sintió que sus emociones se volvían más claras y nítidas. Entonces, su cuerpo también empezó a cambiar. Sintió como si una estrella en miniatura ardiera en el centro de su pecho: oleadas de calor irradiaban de ella, alcanzando lentamente su estómago y hombros, luego sus brazos y piernas, después sus manos y pies.
Bajo aquel calor, sus huesos, músculos, órganos y vasos sanguíneos se reconstruían y revitalizaban. Sunny sintió como si renaciera. Se hacía más fuerte, más rápido, más sano.
Era eufórico.
A cada segundo, su transformación era más profunda. Una nueva confianza se instaló en el corazón de Sunny. Ya no era un chico de la calle débil y frágil. Ya no era tan vulnerable frente a cualquiera que quisiera intimidarle como lo era en el pasado.
Con sus poderes despertados y su voluntad templada por los horrores de la Primera Pesadilla, ahora era alguien con quien no querrías cruzarte.
Pasado algún tiempo, la estrella que ardía en su pecho por fin se enfrió. El calor fue sustituido por una frialdad tranquilizadora. Esa frialdad bañó el cuerpo de Sunny, llevándose todos los dolores y molestias que se habían acumulado allí a lo largo de los años. Luego se desplazó hacia arriba, alcanzando su cerebro y, finalmente, sus ojos.
Su visión se duplicó extrañamente.
Seguía viendo el vacío poblado por un sinfín de estrellas. Pero también podía ver algo diferente.
Un mar oscuro, silencioso y tranquilo, iluminado por un solitario sol negro.
Por sus conocimientos previos, Sunny sabía que se trataba del llamado Mar del Alma. Pero también sabía que debía tener un aspecto muy diferente.
Para empezar, debía ser mucho más animado. Se suponía que la estrella que colgaba en lo alto -la representación visual de su Núcleo del Alma- ardía con una luz brillante, llenando el Mar del Alma de un brillo cálido y cegador.
Sin embargo, el alma de Sunny estaba oscura y sin luz.
Qué extraño'.
Echó un vistazo al sol negro. Al examinarlo más de cerca, resultó ser transparente. Es sólo que, sin ninguna otra fuente importante de luz alrededor, la estrella había parecido tan oscura como su entorno.
Además, se suponía que aquí no había nadie más que él. Al fin y al cabo, era su alma. Pero Sunny tenía la persistente sensación de que en algún lugar más allá de la periferia de su visión, ocultas en la oscuridad, unas formas informes se movían constantemente. Por mucho que girara la cabeza, no conseguía verlas con claridad. Sin embargo, la sensación no desaparecía.
No deseando perder más tiempo en esto ahora, Sunny se volvió hacia el sol negro y finalmente divisó dos esferas de luz que orbitaban a su alrededor, como atrapadas en el pozo gravitatorio del Núcleo del Alma. Una sutil sonrisa apareció en su rostro.
Éstos eran sus Recuerdos: Campana Plateada y Sudario de Puppetter. Más tarde, aquí habría docenas de esferas de este tipo. Si tenía suerte, ¡incluso adquiriría un Eco o dos!
La voz del Hechizo le sacó de repente del Mar del Alma.
[Habilidad de Aspecto de Despertar...]
'Ha llegado el momento. El momento de la verdad', pensó Sunny.
Aspecto Divino o no, su futuro inmediato seguía dependiendo de la primera Habilidad de Aspecto que recibiera. Su papel en el Reino de los Sueños dependería de sus características. Si se trataba de una habilidad de combate, sería más útil en la primera línea de las sangrientas batallas contra las Criaturas de Pesadilla. Si estaba ligada a la hechicería, probablemente se convertiría en un poderoso, pero frágil luchador a distancia.
Si se trataba de algo relacionado con la utilidad, sería una parte de vital importancia en el funcionamiento entre bastidores del Reino de los Sueños. Las Habilidades de Utilidad también eran muy valoradas en el mundo real, donde los Despertados realizaban muchas tareas que lo mantenían en funcionamiento.
Si tenía suerte, podía incluso convertirse en sanador. Los sanadores eran muy escasos, y como tales, especialistas muy buscados.
[Habilidad de Aspecto adquirida.]
[Nombre de Habilidad de Aspecto: Control de las Sombras].
Sunny se apresuró a invocar las runas. Quería pasar enseguida a la descripción de su nueva habilidad, pero luego decidió echar primero un vistazo a su información general.
Nombre: Sin Sol.
Nombre Verdadero: Perdido de la Luz.
Rango: Soñador.
Núcleo de Sombra: Inactivo.
Fragmentos de Sombra: [12/1000].
¿Qué? ¿Qué es eso?
Donde se suponía que debía estar escrito el rango de su Núcleo del Alma, apareció en su lugar un misterioso "Núcleo de Sombra". Sunny lo miró, parpadeando. Nunca había oído que nadie tuviera un núcleo diferente. ¿Era tan único?
Este enigmático núcleo de sombra explicaría sin duda por qué su Mar del Alma tenía un aspecto tan extraño. Y además... Movió los ojos hacia abajo, fijándose en el contador de "Fragmentos de Sombra". Normalmente, se suponía que había un indicador del número de Fragmentos de Alma consumidos. Sin embargo, no aparecía por ninguna parte.
'¿Tengo... tengo realmente un camino de progresión completamente diferente al de todos los Despertados?'
La idea era tan emocionante como aterradora. No tener que luchar por los recursos con nadie más era una ventaja increíble. La mayor parte de la sociedad humana del Reino de los Sueños se construía en torno a la adquisición de Fragmentos de Alma. Si no tuviera necesidad de reunirlos para evolucionar... no sólo podría volverse más poderoso con increíble rapidez, sino que también sería completamente autosuficiente.
Por otra parte, no tenía ni idea de cómo adquirir estos fragmentos de sombra. Sin embargo, ya había conseguido doce de alguna manera: así que fuera lo que fuera lo que tenía que hacer, ya lo había hecho en la Primera Pesadilla.
Tendré que explorar esto con cuidado'.
Satisfecha con esta decisión, Sunny continuó estudiando las runas.
Recuerdos: [Campana Plateada], [Sudario del Marionetista].
Ecos: -
Atributos: [Destino], [Marca de Divinidad], [Hijo de las Sombras].
Aspecto: [Esclavo de las Sombras].
Rango de Aspecto: Divino.
Habilidades de Aspecto: [Control de las Sombras].
Descripción de Habilidad de Aspecto: [Tu sombra es más independiente que la mayoría. Es un ayudante inestimable].
¿Qué significa eso?
Sunny contuvo la respiración y empezó a leer de nuevo la descripción, pero en ese momento apareció un nuevo conjunto de runas justo debajo. Simultáneamente, la voz del Hechizo resonó en el vacío negro.
[Todo poder tiene un precio].
[Has recibido un Defecto].
[Tu Defecto es: ...]
Sunny leyó las runas y sus ojos se abrieron de par en par, horrorizada.
Oh, no. No, no, no...