Capítulo 1946: Sombra Divina.
Aunque la batalla en los Huecos había supuesto un duro golpe para el Ejército de la Espada, el propio Sunny recibió una gran bendición al enfrentarse a Revel y a su verdadera oscuridad. Despojado de la mayoría de sus poderes, se había visto obligado a confiar en sus Sombras para prevalecer, y descubrió una nueva faceta de su Aspecto en el proceso.
Aquel oportuno descubrimiento había ayudado a Sunny a derrotar a la hija de Ki Song... pero sus repercusiones eran mucho más amplias que un triunfo momentáneo. Sentía que la capacidad de aumentar personalmente sus Sombras y sus Memorias podría impulsar potencialmente su dominio de la Danza de las Sombras y el tejido hasta nuevas cotas.
De hecho, Sunny sospechaba que había tropezado con una de las piedras angulares de lo que debía ser una sombra divina como él. No es que estuviera obligado a seguir los designios de otra persona; al fin y al cabo, hasta ahora le había ido bastante bien ser una persona independiente, en lugar de actuar como un leal siervo del ser que lo había lanzado.
Aunque su Aspecto procediera directamente de Dios de las Sombras, era una locura suponer que una deidad muerta hacía mucho tiempo hubiera sabido mejor cuáles serían sus usos en el lejano y funesto futuro del Hechizo de Pesadilla.
Aun así, el descubrimiento era tan prometedor que dejó a Sunny impaciente, mareada por la expectación y casi sin aliento. Sentía algo que hacía tiempo que no sentía: la pura excitación de un explorador. Incluso si lo que iba a explorar eran las profundidades de su propio poder, seguía siendo territorio inexplorado.
El Señor de las Sombras había regresado al Templo Sin Nombre, y Nephis seguía de camino de vuelta al campamento principal del Ejército de la Espada. Así pues, el Maestro Sin Sol tenía poco que hacer por ahora: encerrándose en el sótano del Mímico Maravilloso, Sunny se dedicó a investigar y experimentar.
Había dos vías que quería explorar.
La primera era su recién descubierta capacidad de aumentar sus Sombras, que le permitía adquirir un conocimiento profundamente profundo de su naturaleza física. También le permitía vislumbrar la naturaleza de sus poderes y mentalidad, aunque en un grado más superficial, al menos por ahora.
Huelga decir que una fuente de conocimiento tan profundo sobre cómo estaban construidos y funcionaban los cuerpos de sus Sombras podría hacer maravillas en su capacidad para construir fieles Caparazones de Sombra, así como llevar la complejidad de su control sobre la Manifestación de las Sombras a un nuevo nivel.
Sunny sospechaba que el camino hacia el siguiente paso de la Danza de las Sombras iba en esa dirección.
Ahora mismo, sus Conchas eran una burda fusión de emulación e improvisación. Su Caparazón más natural, por ejemplo, era la versión gigante de sí mismo; al fin y al cabo, Sunny era quien mejor conocía su propio cuerpo, así que reconstruirlo era relativamente fácil.
Lo que no quiere decir que fuera sencillo. Se necesitaron muchas cosas para construir este poderoso caparazón, desde un profundo conocimiento de la anatomía humana, la ciencia material y la física básica hasta temas más esotéricos como las almas, la esencia y la voluntad. Gran parte de esa complejidad fue resuelta milagrosamente por Danza de las Sombras, pero el proceso siguió requiriendo un gran esfuerzo consciente por parte de Sunny.
A Caparazón de las Sombras no era una réplica perfecta del original, pero se acercaba lo suficiente. Por ejemplo, Sunny no necesitaba recrear cosas como el corazón, la sangre y el aparato digestivo cuando se convertía en el Coloso de las Sombras; sin embargo, sí necesitaba crear una semblanza de cosas como la estructura ósea, la musculatura, los tendones, etc.
Así fue como el Coloso de las Sombras pudo moverse y luchar con eficacia. Se reconstruyeron los cimientos, mientras que todas las partes que Sunny descuidó dar forma fueron sustituidas por el intrincado uso del Control de las Sombras, y todo el Caparazón fue potenciado por su esencia.
Por supuesto, construir una Concha tan complicada también le obligaba a ser ingenioso con el uso de la Manifestación de las Sombras. Sunny se había vuelto bastante experto en manifestar sombras de diversas formas, manipulando no sólo su forma, sino también sus atributos físicos.
Podía controlar fácilmente rasgos de las sombras manifestadas como la rigidez, la elasticidad, la viscosidad, la densidad, etcétera. Podía hacerlas ásperas o resbaladizas, sólidas o fluidas, densas o porosas... Por supuesto, había límites a la sofisticación de estas manipulaciones.
Sunny podía manifestar una sombra como un líquido, pero no podía hacer que se pareciera al agua en todos los aspectos. Podía hacer resbaladiza la superficie de una sombra manifestada, pero no podía convertirla en hielo real. Aunque suficiente para sus propósitos, su capacidad para controlar con precisión los atributos físicos de las sombras era relativamente rudimentaria.
...Esto iba a cambiar ahora.
Mientras aumentaba a Santo, Sunny había percibido la estructura y composición de su cuerpo pétreo con una claridad asombrosa, como si fuera el suyo propio. Incluso mayor que eso, en realidad, teniendo en cuenta la naturaleza mística y el origen legendario de su taciturna Sombra.
Aquellos turbulentos momentos por sí solos le habían dado una idea de cómo mejorar su Manifestación de la Sombra y construir potencialmente una Concha de Santo de Piedra, superior en calidad y fidelidad a cualquier otra Concha que hubiera creado antes. Pero el beneficio no acababa ahí, al contrario, aquella chispa de inspiración no era más que el aperitivo.
Sunny también podía aumentar a Fiend, Pesadilla y Mímico Maravilloso, aprendiendo más sobre cómo estaban construidos sus cuerpos. Cuantos más ejemplos exhaustivos tuviera para comparar, más podría comprender e inferir, y mejor acabaría siendo su habilidad.
Y ahí estaba la fuente de su entusiasmo...
Porque tenía a Serpiente.
Y Serpiente podía asumir las formas de miles de criaturas cuyas sombras silenciosas habitaban en el alma de Sunny, esperando convertirse en combustible para su desarrollo.
«...Me ha tocado la lotería».
Lo que Sunny poseía ahora era básicamente una vasta biblioteca de todo tipo de seres, todos dispuestos a ser estudiados y profundizados por él. Desde el Rey de la Montaña hasta las abominaciones de Tumba Divina, podría aprender de todos ellos.
Y al alcanzar todo ese conocimiento... ¿quién sabía lo que Sunny sería capaz de lograr?
Ni siquiera podía imaginarlo.
O mejor dicho... quizá sí podía.
De pie en el sótano del Emporio Brillante, Sunny se estremeció de repente. Sus ojos se abrieron un poco, llenos de asombro y miedo, brillando de ambición y codicia.
«Danza de las Sombras».
A menudo se había preguntado cuál debía ser la forma final de la Danza de las Sombras. Ya había dominado cuatro de sus pasos, pero aún le quedaban tres, tan seductores como evasivos.
Los cuatro primeros pasos de la Danza de las Sombras consistían en percibir la esencia de un ser para ensombrecer su mente, su habilidad y su forma general. El cuarto paso, en particular, había permitido a Sunny ahondar en la estructura física de las criaturas con mayor profundidad y rapidez, lo que le permitía ensombrecerlas más perfectamente asumiendo la misma forma que ellas mediante el uso de la Caparazón de las Sombras.
Pero había una diferencia evidente entre las formas que Sunny asumía y los seres a los que se esforzaba por hacer sombra.
No podía replicar sus Atributos, Aspectos y poderes místicos.
Podía convertirse en un troll adamantino de cinco metros de altura para parecerse a Fiend, pero no podía exhalar chorros de llamas infernales.
...Pero, ¿y si pudiera?
Si se suponía que era una sombra divina, ¿qué aspecto debía tener la sombra de un dios? ¿Se suponía que sólo debía reproducir la forma general del ser que la proyectaba, o que debía reproducir algo más?
¿Tal vez toda ella?
Abrumada por estos pensamientos, Sunny hizo una suposición provisional sobre cuál debía ser la forma final de la Danza de las Sombras. Era la capacidad de convertirse en una verdadera sombra de un ser -de todos ellos, incluidos sus poderes y autoridades místicas-, no sólo de su forma.
El quinto paso de la Danza de las Sombras, entonces...
Tendría que abarcar la capacidad de hacer sombra a los Atributos de un ser.
Algunos de ellos, al menos.