El sueño evitaba a Sunny. Durante un rato, se sentó en silencio en la oscuridad, escuchando el calmante rumor de las olas. En este raro momento de respiro, los recuerdos de los últimos días acudieron a su mente. Sin embargo, estaba demasiado cansado para pensar seriamente en nada. Estaba caliente, lleno y relativamente a salvo. Por ahora, eso era más que suficiente.
Pronto, el ritmo de la respiración de Cassia cambió, indicando que se había dormido. Nefis vigilaba el campamento, inmóvil y, como siempre, un poco distante. Con su pelo plateado y su piel clara, parecía una estatua de alabastro.
Sunny suspiró. Forcejeó un poco y luego dijo en voz baja
"¿Puedo hacerte una pregunta?".
Nephis lo miró y se encogió de hombros. La falta de una respuesta audible indicaba claramente que se acordaba de su capacidad para ver en la oscuridad.
"Claro".
¿Sería demasiado personal?
Sunny vaciló.
"Creía que los Legados llegabais al Hechizo con todo un arsenal heredado de Recuerdos. Quiero decir, se supone que ésa es vuestra principal ventaja. ¿Cómo es que tú sólo tenías tres?".
Nephis guardó silencio unos instantes.
"En realidad, sólo tenía dos. La cuerda me la dio Cassie".
Enarcó una ceja.
"Ah, ya veo".
Al darse cuenta de que su respuesta no era realmente una respuesta, Nephis pensó un rato y añadió:
"Perdimos la mayoría de nuestras Memorias cuando falleció mi padre. Las que quedaron se vendieron una a una a lo largo de los años, para mantener a la familia a flote. Esta espada y esta armadura proceden de mi Primera Pesadilla".
Y así fue. Sunny se dio cuenta de que la caída del Clan de la Llama Inmortal podría haber sido más profunda de lo que había pensado. Aun así, había algo que no tenía sentido.
"Seguro que, con la reputación y el prestigio de tu clan, había otras formas de ganar dinero".
Sin reaccionar enérgicamente, Nephis se limitó a decir:
"Había otras razones".
Entonces, giró inesperadamente la cabeza en su dirección.
"¿Puedo hacerte una pregunta a cambio?".
Sunny tragó saliva.
"Sí, adelante".
Nephis ladeó la cabeza.
"¿Cómo has sabido que soy un Legado?".
¿Qué? ¿Eso es todo?
"Muy sencillo. Oí a Caster mencionarlo. Estaba regañando a otros Durmientes para que te trataran con respeto".
Ella asintió y se dio la vuelta. Sunny no sabía qué pensamientos se ocultaban tras sus tranquilos ojos grises.
Pasó algún tiempo antes de que reuniera el valor suficiente para hacer la pregunta que realmente quería hacer. Pero antes se aseguró de que Cassie dormía profundamente y bajó la voz.
"¿Puedo hacer otra pregunta?"
Sin obtener una respuesta negativa, continuó:
"¿Por qué te agobias con ella?".
Una comisura de la boca de Estrella Cambiante se curvó ligeramente.
"¿Por qué? ¿Tú no lo harías?".
Sunny apretó los dientes, sintiendo cómo el Defecto empujaba la respuesta sincera fuera de su boca.
"No.
Para ser sincero, quiso creer hasta el último momento que la respuesta sería "sí". Pero una de las cosas que había perdido tras la Pesadilla era la capacidad de mentirse a sí mismo. La verdad era despiadada.
No es que Sunny no sintiera lástima por la chica ciega o no quisiera ayudarla. Es sólo que sabía con certeza que sencillamente no era algo que pudiera hacer. Apenas era capaz de salvarse a sí mismo, y mucho menos de llevar a una persona indefensa a través del Reino de los Sueños. Si lo intentaba, morirían juntos.
Aun así, no pudo evitar sentirse un poco decepcionado consigo mismo.
Nefis, sin embargo, no parecía juzgarle. No mostró reacción alguna. Al cabo de unos instantes, se limitó a decir
"Porque quiero".
¿Porque... ella quiere?
No era la respuesta que Sunny esperaba oír. Estaba bastante seguro de que ella le daría un sermón sobre la virtud y la compasión o le revelaría alguna oscura forma de hacer que la aparentemente débil Habilidad de Cassie fuera increíblemente útil.
Sin embargo, no hizo ninguna de las dos cosas. Nephis esperaba que él creyera que ella ponía su vida en peligro, hasta el punto de sacrificar una Memoria de tipo armadura despierta, porque eso era algo que simplemente quería hacer.
Ridículo".
Al principio, descartó su respuesta como si no existiera. Pero cuanto más pensaba en ello, más perturbado se sentía.
Porque, tal vez, era la verdad.
Debido a las circunstancias de su vida, Sunny nunca había hecho las cosas porque quisiera. La mayoría de las veces, las hacía porque lo necesitaba. Nunca era cuestión de "querer"... siempre era cuestión de "deber". Para él, ésta era una regla básica de la vida.
¿Pero lo era realmente? ¿O era sólo una cuestión de perspectiva? Nefis tenía ciertas ventajas en su educación, pero no eran tan amplias como él había imaginado. No tenía riquezas ni un arsenal de reliquias que la potenciaran. Sin embargo, tenía una mentalidad diferente a la de Sunny.
No era imposible que tuviera la audacia de ignorar la necesidad en favor de algo tan frívolo como el deseo, y hacer cosas que una persona normal como Sunny nunca haría.
Como ayudar a una niña ciega simplemente porque eso era lo que Nephis quería hacer.
Tal vez, esa mentalidad fuera la mayor ventaja de todas.
Tal vez, ésa era la verdadera barrera que separaba a los Legados del resto.
Era mucho en lo que pensar. Sin embargo, antes de que Sunny pudiera ordenar sus pensamientos, Nephis volvió a hablar de repente.
"Mi turno".
¿Quiere decir que es su turno de hacer una pregunta?
Efectivamente, eso era lo que quería decir. Estrella Cambiante se volvió de nuevo hacia Sunny y, tras una larga pausa, preguntó de repente:
"¿Conoces la leyenda de Odiseo?".
'¿Una qué... quién? ¿Qué clase de pregunta rara es ésa?".
Desconcertada, Sunny negó con la cabeza. Luego, recordando que ella no podía verle, dijo
"No".
Nephis suspiró y se dio la vuelta. Unos instantes después, dijo suavemente:
"Odiseo fue un héroe en una antigua guerra. En las leyendas, algunos humanos de entonces tenían poderes similares a los de los Despertados. Aquiles con un Aspecto de cuerpo indestructible, Diomedes que era tan feroz que hasta el Dios de la Guerra desconfiaba de él, Áyax que era tan fuerte como un gigante. Odiseo no era el más fuerte, ni el más valiente. Sin embargo, era el más astuto".
Sunny parpadeó, mirando fijamente a la chica de pelo plateado.
¿Qué? ¿De dónde ha salido esto? ¿Por qué de repente es tan elocuente?".
Mientras tanto, Nefis continuó:
"Al final, la astucia de Odiseo puso fin a la guerra y se preparó para volver a casa. Sin embargo, los dioses le maldijeron a vagar sin fin por los mares, para no regresar jamás. A lo largo de los años, sobrevivió a un horror tras otro y perdió a todos sus compañeros. Entonces, naufragando, se encontró en una isla donde vivía la bella hada Calipso".
La voz etérea y extrañamente melancólica de Estrella Cambiante resonaba en la oscuridad, creando una atmósfera cautivadora. Sunny no pudo evitar escuchar con la máxima atención.
"Calipso se enamoró de Odiseo y le invitó a su palacio. Durante muchos años vivieron juntos en armonía. La isla era como un paraíso, lleno de todo tipo de maravillas, manjares y delicias. Mientras la amorosa Calipso estuvo a su lado, Odiseo fue incluso inmortal. Pero... cuanto más tiempo se quedaba, más tiempo pasaba sentado en la orilla, mirando el mar con ojos sombríos".
Nefis sonrió.
"Al final, Odiseo construyó un barco improvisado y abandonó la isla, dejando atrás todas sus delicias, la bella hada e incluso su inmortalidad. Así que mi pregunta es... ¿por qué se marchó?".
Sunny parpadeó.
¿Qué?
¿Qué clase de juego mental era ése? Incluso consideró que Nefis se estaba burlando de él, pero no parecía ser el caso. Parecía que le interesaba sinceramente la respuesta.
¡Bicho raro!
Se lo pensó un poco y luego dijo sin demasiada convicción
"¿Tal vez fuera porque estaba lejos de casa?".
Una fugaz sonrisa apareció en el rostro de Nephis.
"Lejos... de casa. Hm. De acuerdo".
Después de eso, se dio la vuelta y bajó la cabeza, volviéndose de nuevo como una estatua.
Parecía que su conversación había terminado.
Refunfuñando internamente, Sunny se tumbó e intentó dormirse. Sin embargo, la imagen de Odiseo de ojos sombríos seguía apareciendo en su mente. Al cabo de un rato, susurró
"¿Y bien? ¿Ha vuelto a casa?".
Pronto, Nefis respondió
"Sí. Volvió con su mujer y su hijo, y vivieron felices para siempre".
Satisfecho, Sunny sonrió y se puso de lado.
Cuando ya estaba medio dormido, volvió a oír la voz tranquila de Estrella Cambiante. Esta vez, era apenas audible y sin rumbo, como si no se dirigiera a nadie.
"Odiseo fue el primer humano que quebrantó la voluntad de los dioses".
***
Por la mañana, Sunny y Nefis fueron los primeros en levantarse. Mientras salía el sol y el mar se retiraba, encendieron un fuego y empezaron a preparar un sencillo desayuno.
Con Cassia aún dormida, no hablaron mucho entre ellos. Era como si la conversación de la noche anterior no hubiera tenido lugar. Sin embargo, al cabo de un rato, acabaron discutiendo de algún modo el plan para los próximos días. Nefis tenía algunas ideas.
"Con lo que nos contaste sobre los carroñeros que se agolpan al oeste, el paso lógico sería empezar a movernos hacia el este en cuanto podamos. Por supuesto, el norte y el sur también son aceptables, pero eso no pondrá tanto espacio entre nosotros y el enemigo".
Sunny asintió, estando de acuerdo con esa lógica.
"Hemos explorado un poco hacia el este, pero no lo suficiente como para llegar con seguridad al siguiente punto alto en un día. Por eso, lo mejor sería pasar el día explorando un camino hasta ese grupo de acantilados de allí y trasladar el campamento mañana".
Suspiró.
"¿Tienes idea de dónde estamos? ¿Habrá una Ciudadela humana al este?".
Nephis negó con la cabeza.
"Nunca he oído hablar de una región que se ajuste a las características de este lugar. En cualquier caso, tenemos que movernos para averiguar más. Encontraremos una Ciudadela, nos toparemos con una Puerta no conquistada... o moriremos. El Este es una dirección tan buena como cualquier otra. Además, es la más segura, porque hay una horda de monstruos al oeste".
En ese momento, Cassie se incorporó de repente. Tenía los ojos muy abiertos y la cara un poco pálida. Parecía nerviosa y excitada.
Nephis frunció el ceño.
"¿Cassie? ¿Qué ocurre?"
La niña ciega se volvió hacia ellos y sonrió.
"¡Una visión! He tenido una visión!"
¿Como un sueño profético? pensó Sunny, intentando asimilar esta nueva realidad de alguien capaz de ver el futuro. O el pasado.
Mientras tanto, Estrella Cambiante estiró la mano, como si estuviera dispuesta a invocar su espada.
"¿Estamos en peligro?"
Cassie negó enérgicamente con la cabeza.
"¡No, no es eso! Gente... ¡He visto un castillo lleno de gente!".
Sonrió señalando con el dedo.
"¡No sé a qué distancia está, pero estoy segura de que está en esa dirección!".
Sunny y Nephis se miraron, sin saber si alegrarse o petrificarse.
El dedo pequeño y delicado de Cassie señalaba con seguridad hacia el oeste.