Sentada en el interior del nido del Pájaro Ladrón Vil, Sunny frunció el ceño y apretó los puños.
Algo antinatural les estaba ocurriendo desde que llegaron al Túmulo de Ceniza. Ahora que había recordado la advertencia de Cassie, era evidente que sus mentes estaban afectadas, lo que les hacía olvidadizos y se distraían con facilidad.
Incluso ahora que lo sabía, pensar con claridad le resultaba extrañamente difícil. Necesitaba toda su voluntad para mantener el conocimiento de la anomalía en su memoria.
Los acontecimientos de los últimos días seguían siendo confusos. Al recordar algo más, Sunny cerró los ojos con frustración.
¿Realmente habían pasado sólo unos días en esta isla? El número de Fragmentos de las Sombras que recibió por comer frutas del Árbol del Alma sugería lo contrario. Era muy posible que hubiera pasado hasta un mes entero desde la primera vez que los comieron.
Y sus mentes se corroían un poco más cada día que pasaba. Muy pronto, no quedaría nada de ellos. Sólo cáscaras vacías, caminando con sus caras.
El rostro de Sunny palideció.
Con una creciente sensación de pavor, se dio cuenta de que había grandes lagunas en su memoria. No recordaba cómo habían llegado al Túmulo de Ceniza, ni adónde se dirigían. Otras cosas tampoco estaban claras y borrosas.
Mantén la calma".
A pesar de lo comprometida que estaba su memoria, aún había formas de comprender lo que estaba pasando, y luego tal vez de deshacerlo. Después de todo, era capaz de recordar la advertencia de Cassie. Eso significaba que sus recuerdos no habían desaparecido, sólo estaban ofuscados.
'Primer paso: resistir el impulso de volver a olvidarlo todo'.
No sucumbir al constante tirón de su mente no era tarea fácil, pero pudo arreglárselas, al menos por ahora.
Segundo paso: intenta comprender la razón por la que fuiste capaz de recordar esas cosas".
Cuando Cassie le rogó que recordara el número cinco, ya debía de saber que recibiría un nuevo Atributo. Como resultado, se había dado cuenta de la existencia del misterioso quinto Atributo, lo que desencadenó la aterradora revelación.
Sin embargo, ¿por qué era capaz de no olvidarse por completo de la existencia del quinto Atributo?
¿Qué le hacía tan especial? Cassie incluso había dicho que él era el único que podía hacerlo. ¿Por qué él y no Estrella Cambiante?
Sunny se masajeó las sienes. Entonces, se dio cuenta de repente.
'¡Sin duda!
Uno de los encantamientos del Sudario del Marionetista le proporcionaba una pequeña resistencia contra los ataques mentales. Por eso era ligeramente menos susceptible al espantoso olvido que les infectaba en el Túmulo de Ceniza.
Por eso había sido el último en aceptar comer los frutos "milagrosos". Por eso había sentido a menudo que las cosas iban mal. También era el único que había conseguido recordar la advertencia de Cassie, aunque le llevara mucho tiempo.
Cassie sabía lo del Sudario del Marionetista, y por eso le había elegido a él en lugar de a Nefis.
'Chica lista'.
Así que... su estado deformado era el resultado de un ataque mental. Pero, ¿quién podría atacarles en esta isla desolada?
La respuesta era bastante obvia.
'¡Ese maldito árbol!'
Mirando hacia abajo, Sunny sintió que un sudor frío le recorría la espalda.
El Árbol del Alma era, de hecho, una Criatura de Pesadilla colosal, antigua y totalmente horripilante. Si estaba en lo cierto, su poder tenía que ser sencillamente inimaginable. Le daba miedo incluso pensar en su rango y clase.
No es de extrañar que fuera capaz de vaciar de vida toda una zona del laberinto carmesí".
No es de extrañar que pudiera sobrevivir y prosperar en este lugar infernal. De todos los horrores de este infierno, quizá fuera el más aterrador.
Por fin, Sunny supo la razón por la que ninguna otra Criatura de Pesadilla se atrevía a acercarse al Túmulo de Ceniza. Incluso los monstruos temían al Árbol del Alma.
...Excepto a las cosas igualmente horripilantes que moraban bajo las olas del profundo y oscuro mar.
No había forma de que lo destruyeran. El Árbol del Alma era demasiado grande, viejo y poderoso. Por un momento, Sunny consideró la idea de prenderle fuego, pero la abandonó rápidamente. Necesitaría una erupción volcánica o algún tipo de intervención divina para quemar aquel coloso.
Entonces... ¿qué hacer?
Tras pensarlo un rato, Sunny decidió no precipitarse y avanzar paso a paso.
Primero, debía conocer la situación exacta de sus Atributos.
Invocando las runas, intentó una vez más leer la descripción del quinto Atributo oculto.
El resultado fue el mismo. Sabía que estaba ahí, pero no podía recordar cuál era por mucho que lo intentara.
Figúrate".
Confirmando que le seguía siendo imposible resolver aquel misterio por sí solo, Sunny trasladó su atención a la Marca de la Divinidad. Aparecieron nuevas runas bajo su descripción:
[Marca de la Divinidad] Descripción del atributo: "Llevas un tenue olor a divinidad, como si alguien hubiera sido tocado brevemente por ella una vez, hace mucho tiempo".
La [Marca de la Divinidad] está lista para evolucionar. ¿Proceder?
Sin perder tiempo, Sunny dijo "sí".
Inmediatamente, el nombre y la descripción del Atributo cambiaron. Las nuevas runas decían
Atributo: [Chispa de Divinidad].
Descripción del atributo [Chispa de Divinidad]: "Todo fuego nace de una chispa. En algún lugar profundo de tu alma, una chispa radiante brilla con luz divina".
No sintió ningún cambio en su interior. Parecía como si la cuestión de si quería proceder o no fuera sólo una formalidad, y el Atributo ya había evolucionado cuando había consumido la gota de icor.
Mi afiliación a la divinidad ha aumentado. Estupendo. Aunque no estoy seguro de su utilidad...'.
¿Era esa chispa de divinidad la razón por la que ahora era capaz de ver el funcionamiento interno de las Memorias, así como algunas otras cosas como las sombras en su Mar del Alma? De ser así, ¿era un rasgo universal de todos los Despertados con alta filiación divina, o sólo suyo?
Por alguna razón, Sunny pensó que se trataba de la segunda opción. Había recibido la gota de icor de un ser llamado Tejedor, y entonces fue capaz de ver los hilos que se entretejían a través de las Memorias, dándoles sus cualidades únicas. No era difícil ver la conexión.
Si esto era cierto, ¿significaba que había distintos tipos de divinidad? ¿Y que él había heredado una pequeña cantidad de un tipo muy especial de divinidad?
¿Era Weaver siquiera una divinidad? Todos los dioses de los que había oído hablar tenían nombres similares. Estaba el Dios de la Sombra, el Dios de la Guerra... bueno, eso era todo. Nunca había oído los nombres de ningún otro dios.
Sin embargo, el nombre de Tejedor era diferente.
Tal vez Tejedor no fuera una deidad en absoluto...
Tal vez él, ella o aquello fuera en realidad uno de los Desconocidos.
Sunny sacudió la cabeza, sintiendo que casi se había permitido distraerse y soltar la presa de su memoria. No podía permitirse salirse por la tangente ahora...
Concentrándose, miró su nuevo Atributo, [Tejido de Sangre].
Descripción del Atributo [Tejido de Sangre]: "Has heredado una parte del linaje prohibido de Tejedor. Tu sangre ha sido alterada y dotada de una extraña tenacidad".
Así que... ¿tendría menos probabilidades de desangrarse en el futuro? Era una mejora muy agradable.
Sin embargo, no ayudaba a Sunny en su situación actual.
Era el momento de dar el siguiente paso...
***
Era temprano por la mañana cuando Sunny descendió del Árbol del Alma. Sin embargo, no llevaba fruta consigo.
Se acercó a la dormida Cassie, la cogió por los hombros y la sacudió suavemente para despertarla. No se le escapó la ironía de cómo esta situación reflejaba aquella en la que Cassie le había dicho a Sunny que recordara el número cinco.
La chica ciega recobró lentamente el sentido y se volvió hacia él con expresión somnolienta y confusa.
"¿Sunny? ¿Por qué te has levantado tan temprano?"
Dudó, y luego dijo con una sonrisa amistosa, esforzándose por actuar como si todo estuviera bien.
"En realidad, esta noche no he dormido nada".
Cassie frunció el ceño. Por suerte, no podía ver el lamentable estado en que se encontraba, ni la sangre seca que tenía en la cara.
"¿De verdad? ¿Por qué?"
Se encogió de hombros.
"Decidí subir al Árbol del Alma y buscar algunas frutas. Pero eso no es muy importante. Oye... tu Habilidad de Aspecto te permite ver los Atributos de los demás, ¿verdad?".
Ella asintió, aún confusa.
"Sí, ya lo sabes. ¿Por qué?"
Sunny se entretuvo, y luego dijo en tono despreocupado
"¿Puedes echar un vistazo a los míos?".