Ni Nephis ni Sunny querían bajar de la muralla, porque eso les dejaría sin vía de escape en caso de que ocurriera algo terrible. Sin necesidad de discutirlo, habían decidido explorar la torre más cercana y ver si en su interior había una forma adecuada de descender de la muralla.
Siguieron el muro ligeramente curvado hacia el norte, sin perder de vista las ruinas que había debajo. De vez en cuando, Sunny podía percibir las formas de criaturas que se movían por las desoladas calles de la antigua ciudad. Sin embargo, nada parecía interesado en escalar su alto baluarte de granito.
Por el momento, estaban a salvo.
Sin embargo, él no se sentía seguro. En lugar de eso, no dejaba de mirar hacia el lejano eje de la Aguja Carmesí y temblaba.
Aquella cosa era en serio demasiado ominosa.
Menos mal que pronto saldremos de aquí...".
Ése fue el único pensamiento que le impidió caer en un pánico irracional. Su viaje por la Orilla Olvidada estaba a punto de terminar. Habían soportado y sobrevivido a muchas cosas. A veces, ni siquiera estaba seguro de que fueran a salir de aquí con vida. Pero ahora, todo su sufrimiento estaba a punto de ser recompensado. Ya tenían a la vista el camino hacia la libertad... sólo tenían que superar este último obstáculo para volver a casa con gloria.
...Pronto se acercaron a una de las poderosas torres construidas en la muralla. La estructura era redonda y se elevaba una docena de metros por encima del terraplén principal. Había una amplia puerta de madera que conducía al interior de la torre, rota hacía mucho tiempo, de cuyas antiguas bisagras de hierro sólo quedaban algunas astillas.
Tras la puerta no había más que oscuridad.
Sunny sintió que la visión de esta entrada era un poco espeluznante. Por supuesto, la oscuridad no era nada para él. Y sin embargo...
De repente, Cassie tiró de su hombro, obligando a Sunny a detenerse. Tanto él como Nephis se volvieron hacia ella, con las manos extendidas y preparadas para invocar sus espadas.
"¿Qué pasa, Cassie? preguntó Sunny, alarmada.
En algunas situaciones, la muchacha ciega era capaz de reconocer el peligro antes que ellos. Su agudo oído y sentido del olfato le permitían a veces percibir cosas que los humanos normales no serían capaces de percibir.
Ahora, Cassie tenía el ceño fruncido. Girando ligeramente la cabeza, susurró:
"Escucha".
Sunny contuvo la respiración y siguió sus palabras, forzando al máximo su oído. Pronto pudo distinguir un extraño sonido procedente del interior de la torre.
Chomp. Chomp. Crujido. Chomp...
Sonaba como... como si algo estuviera siendo devorado allí, carne y huesos siendo triturados por dientes afilados. El nauseabundo sonido de la carne siendo desgarrada y masticada le hizo hacer una mueca.
Sunny y Nephis se miraron, y luego invocaron sus espadas. Como de costumbre, antes de que ambos avanzaran, Sunny envió a su sombra a investigar al enemigo potencial.
La sombra se deslizó sobre las piedras, acercándose rápidamente a la torre. Luego, se sumergió en la oscuridad y se ocultó en la vasta sombra que impregnaba la estructura.
Sunny pudo ver el interior...
Lo primero que vio fueron varios monstruos muertos que yacían sobre la piedra en charcos de sangre. Los rastros sangrientos dejados en el suelo de piedra sugerían que sus enormes cuerpos habían sido arrastrados hasta aquí por algo muy poderoso. Estaban despedazados y eviscerados, como si los hubiera faenado un carnicero entusiasta.
Entonces, vio un gran montón de huesos roídos tendidos sobre las piedras. Algunos de ellos aún tenían trozos de carne pegados, mientras que otros estaban partidos y vaciados hasta del tuétano.
Lo siguiente que vio fue... un fuego ardiendo en un círculo de fragmentos de piedra, con varias brochetas de carne de monstruo asándose sobre él.
Junto al fuego, la fuente de los chasquidos y crujidos estaba sentada sobre las piedras, masticando una costilla bien asada.
...Era una humana.
De hecho, era una mujer joven. Parecía sólo un poco mayor que ellos tres.
Sunny parpadeó.
La joven era alta y atractiva. Tenía ojos color avellana y un hermoso pelo castaño, actualmente recogido en una sencilla trenza. Su complexión era extremadamente atlética, con músculos delgados perfectamente definidos que se movían bajo la piel aceitunada y húmeda con cada movimiento. Y había... eh... mucha piel a la vista, ya que sólo llevaba una túnica blanca provocativamente corta, aumentada con grebas de bronce, vambraces y una coraza con pteruges de cuero.
Mientras que Nephis era esbelta y ágil, esta desconocida irradiaba vitalidad y vigor. Todo en ella era fastuoso y generoso, gritaba fuerza, potencia y poder.
Lo más extraño, sin embargo, era que en su rostro había una expresión absolutamente relajada, cómoda y feliz. En los meses que había pasado en la Orilla Olvidada, Sunny nunca, ni siquiera por un segundo, se había permitido bajar completamente la guardia. Tampoco lo habían hecho Nephis ni Cassie.
Incluso en los escasos momentos de descanso, resguardados en una seguridad fiable, siempre estaban ligeramente tensos, esperando que todo tipo de horrores cayeran sobre ellos en una avalancha de dientes, veneno y garras. Incluso bajo el hechizo del Devorador de Almas, siempre había una sombra invisible en sus corazones.
Sin embargo, la joven parecía completamente satisfecha de estar en este lugar maldito. De hecho, parecía más feliz de lo que Sunny lo había estado nunca, incluso en el mundo real.
Mientras Sunny observaba, la joven devoraba desordenadamente la carne del desafortunado monstruo. Los jugos le corrían por la cara y los dedos. Acabada la carne, mordió el propio hueso.
Sus ojos se abrieron de par en par.
El hueso adamantino de la Criatura de Pesadilla se aplastó fácilmente entre sus dientes y, cerrando los ojos de placer, la muchacha procedió a succionar el tuétano, para luego masticar y tragar la mayor parte del propio hueso.
Crujía. Crujir. Chomp. Crujir...
Cuando terminó con la costilla, arrojó sus restos a la pila de huesos, inquietantemente grande, que tenía a sus pies, eructó ruidosamente, sin ningún decoro, e inmediatamente alargó la mano para coger otro trozo de carne de monstruo del fuego y le hincó el diente.
Sunny parpadeó un par de veces más, luego volvió a cambiar de perspectiva y miró a Nephis.
"¿Qué has visto?"
Se quedó pensativo un rato, y luego dijo en tono vacilante:
"Bueno... o es una humana muy hambrienta. O un demonio muy glotón".