Capítulo 2014: Elección fatídica
Sunny estaba horrorizado.
Puede que fuera el hombre más honesto en dos mundos, pero desde luego no era el más amable. Sometido al incesante bombardeo de ataques letales y maltratado por el enemigo, tambaleándose por la manipulación mental del Maestro de Bestias e intoxicado por la emoción de la batalla, sintió que la sed de sangre florecía lentamente en su corazón.
Después de todo, su instinto de combate se había nutrido de innumerables batallas contra Criaturas de Pesadilla, no contra humanos. Por eso, rara vez tenía que preguntarse si matar al enemigo o no. Su instinto le decía que no tuviera piedad y masacrara a los Santos de Song de la forma más rápida y brutal.
Pero al mismo tiempo...
En realidad no quería hacerlo, ni tenía motivos para ello. Por el contrario, el objetivo final de Sunny requería que estas personas permanecieran vivas. Tenían importantes papeles que desempeñar en el periodo posterior a la guerra, ayudando a la humanidad a perdurar y a enfrentarse a los terribles retos que les aguardaban. Necesitaba dar a estos Santos una razón para ver a Nephis como un aliado potencial, no matarlos.
Por ejemplo, Maestro de Bestias...
Claro, ella era insidiosa y escalofriantemente poderosa. Pero también era la columna vertebral de todo el Dominio Song. Sus esclavos estaban asediando a los Santos de la Espada en el campo de batalla, pero en tiempos de paz, los mismos esclavos eran la base de la infraestructura logística en el este del Reino de los Sueños.
Con su muerte, esa infraestructura se vería interrumpida y retrasada una década. El transporte de mercancías desde el Río de las Lágrimas a las ciudades del interior sería mucho más difícil, lento y peligroso. Lo mismo ocurría con la construcción a gran escala.
Así que, por muy frustrado y enfermo que se sintiera Sunny por haber jugado con su mente, en última instancia quería que Song Eunbin sobreviviera a la batalla.
Lo mismo ocurría con los otros seis santos que intentaban matarle con todas sus fuerzas: todos y cada uno de ellos eran un tesoro que no podía permitirse perder. Sólo eso hacía que Sunny se sintiera en conflicto, haciendo que su razón y sus instintos chocaran entre sí.
Pero también...
Ni siquiera estaba seguro de poder permitirse perdonar a esa gente. Después de todo, derrotar a un enemigo y perdonarle la vida era mucho más difícil que simplemente matarlo. Y Sunny apenas lograba mantenerse con vida en esta batalla... la piedad era un lujo que tenía un alto precio.
...Era extraño.
Esta no era la primera guerra en la que Sunny participaba, y definitivamente no era su primera batalla. Sin embargo, en el pasado, había vivido la guerra sobre todo desde el punto de vista de un soldado de infantería. Incluso como oficial del Ejército de Evacuación, Sunny sólo había tenido que preocuparse de alcanzar sus objetivos.
Pero ahora era lo bastante poderoso e influyente como para ser uno de los responsables de fijar los objetivos. Por ello, su perspectiva de la guerra no tuvo más remedio que cambiar.
Porque la guerra ya no era simplemente algo a lo que tenía que sobrevivir. En su lugar, también era una herramienta a utilizar con el fin de lograr lo que deseaba.
«Qué elevado...
Algo dentro de él se rebeló contra la idea misma. Era algo cínico y repugnante, buscar fría y pragmáticamente beneficios en la miseria y la muerte de innumerables personas. Sunny sentía que se estaba convirtiendo en lo que más odiaba.
¿Era así como los Soberanos habían empezado a perder el rumbo, décadas atrás?
¿Se convertiría algún día en algo parecido a esos engendros?
Seguramente, no...
Pero después de experimentar los recuerdos del Maestro Orum, Sunny sabía que Ki Song y Anvil tampoco se habían convertido en tiranos descarriados, sino que habían perdido su humanidad, paso a paso.
...Quizás por suerte, no tenía mucho tiempo para pensar.
Todo lo que tenía que hacer ahora era luchar.
***
Aullido Solitario... estaba horrorizado.
Frente a sus ojos, algunos de los guerreros más fuertes del Dominio Song estaban siendo burlados por un monstruo imposible. Ella, una feroz cazadora que había ascendido desde lo más bajo de la humanidad hasta su cima desafiando un mar de sangre y terror, estaba siendo engañada...
El Señor de las Sombras era demasiado poderoso.
Su cuerpo demoníaco era a la vez humano y bestial. Era espantosamente flexible y se movía a gran velocidad, a veces erguido y otras a cuatro patas, como un feroz depredador. También poseía una gran fuerza y estaba envuelto en un caparazón de ónice casi impenetrable.
Podía saltar grandes distancias y golpear el suelo con fuerza suficiente para hacer perder el equilibrio a los demás. De vez en cuando, sacaba de las sombras armas afiladas, que utilizaba para herir o mantener a raya a Howl y sus compañeros. Aquellas armas eran mortíferas, pero relativamente fáciles de romper... y parecían requerir una fuente de sombras para ser creadas.
Pero el propio mercenario Santo era una fuente de sombras.
Con sus cuatro manos, sus pies con garras y su cola engañosamente peligrosa, el demonio oscuro se las arreglaba para luchar contra un número superior de enemigos casi en igualdad de condiciones. Su técnica de combate era maravillosamente refinada y sumamente adaptable... un Arte de Batalla Trascendente en su sentido más estricto, y además ingenioso: algo que se suponía que requería los recursos de todo un clan para ser creado, pero que sin embargo estaba en posesión de un lobo Santo solitario.
...Peor aún, había algo extraño en la forma de luchar del Señor de las Sombras. Era como si siempre supiera de antemano lo que iban a hacer. Por imprevisibles que fueran los ataques de Aullidos Solitarios y los demás Santos, por perfecta e instantánea que fuera su cooperación, él siempre estaba preparado para esquivar, desviar y bloquear sus golpes.
Y luego castigarlos.
Incluso Maestro de Bestias, su hermana, parecía impotente para detener a la criatura infernal. Claro, su Aspecto parecía ralentizarlo un poco y minar su poder, pero no lo suficiente como para doblegar al Señor de las Sombras.
Sin embargo... lo peor de todo era el hecho de que incluso cuando lo conseguían, destrozando su armadura y causando graves heridas a su imponente cuerpo...
Esas heridas simplemente se curaban, y el enemigo actuaba como si nada hubiera pasado.
Era como si fuera inmortal, mientras que la propia Aullido Solitario ya estaba maltrecha y agonizando, con su pelaje negro empapado de sangre.
Sus compañeros estaban igual.
Era realmente... asombroso.
Eran Santos. Y ella no era un Santo cualquiera: era una princesa del Dominio de Song. La sangre de Dios Bestia corría por sus venas. Había cazado numerosas abominaciones poderosas, conquistado tres Pesadillas y perfeccionado su mente y habilidad para forjarlas en un arma mortal.
Los demás eran iguales.
Y, sin embargo, siete Santos apenas lograban enfrentarse a un guerrero completamente desconocido -trece Santos, en realidad, si contaba a sus hermanos y hermanas que luchaban contra sus extraños Ecos-.
Y ese guerrero no era ni un vástago del Gran Clan Valor ni un leal vasallo del Rey de Espadas. En su lugar, era un mero mercenario al que Estrella Cambiante había convencido para que ofreciera sus servicios al Dominio de su padre
Otro monstruo, semejante a la propia Estrella Cambiante y al Príncipe de la Nada.
Y hablando del Príncipe de la Nada...
Aullido Solitario gruñó mientras lanzaba su maltrecho cuerpo en otra embestida.
¡Si tan sólo ese bastardo hubiera manejado mejor las negociaciones con el Señor de las Sombras!
Si tan sólo no hubiera fracasado en atraer al Santo Ermitaño a la causa de Song... entonces su Dominio ya podría haber ganado la guerra.
Qué irónico era que la guerra que decidiría el destino de dos mundos -la Guerra de los Reinos- se hubiera decidido por la elección de un solo hombre.
Aullido Solitario logró distraer al Señor de las Sombras el tiempo suficiente para que Jack golpeara su costado con la Cuchilla creciente.
La armadura de ónice se partió y la carne de tinta que había debajo se hizo jirones. Una marea de oscuridad fluyó desde la terrible herida hasta la superficie del antiguo hueso.
...Por supuesto, la herida se cerró unos instantes después.
Sin embargo, esta vez, Aullido Solitario notó algo extraño.
¿Por qué... parecía que el demonio de ónice no era tan alto e imponente como antes?
Esperó a que el enemigo recibiera otra herida, y entonces, las llamas rojas que ardían en sus ojos surgieron.
'I... Ya veo».
No había error.
Cada vez que el Señor de la Sombra curaba una herida... el tamaño de su forma Trascendente disminuía un poco.
Casi como si estuviera utilizando las sombras que constituyen su enorme cuerpo para reparar el daño.
Lo que significaba...
Que no era realmente inmortal, y que su poder no era realmente infinito.
También era limitado.
Aullido Solitario mostró sus colmillos.
Eso... ella podría trabajar con eso...