Sunny parpadeó un par de veces, digiriendo sus palabras.
Una cuestión de vida o muerte... si Nephis utilizaba esas palabras, la situación era realmente grave. Ella no era alguien que lanzara palabras al viento.
Sin embargo, tampoco era de fiar. Por mucho que Sunny deseara que las cosas entre ellos volvieran a ser como antes, sabía que era imposible. No había vuelta atrás para ninguno de los dos.
Sunny conocía ahora el verdadero rostro de Estrella Cambiante. Había visto la fuerza infinita de su convicción. En el ardiente infierno blanco de su alma, todo se reducía a cenizas. Conceptos humanos como la lealtad, la piedad y el afecto no tenían ninguna esperanza de escapar a aquella aniquilación.
Por muchos lazos que las unieran, Sunny no podía confiar en que Nephis los pusiera por encima de su obsesión sin límites. A la hora de la verdad, sacrificaría cualquier cosa... o a cualquiera... para conseguir su objetivo. Incluido él.
Al menos eso era lo que él creía.
Es más, a pesar de que intentaba ocultarlo, Sunny podía sentir que la actitud de Neph hacia él también había cambiado. No podía decir cómo exactamente, pero había algo casi imperceptiblemente distinto en la forma en que le miraba.
Una vez rota, la confianza no era fácil de recuperar. Tal vez fuera simplemente imposible.
Y sin embargo... a pesar de todo, ¿era realmente capaz de rechazar su petición de ayuda?
Sunny suspiró y cerró los ojos un momento.
...No. No, no creía que lo fuera.
Aunque las cosas entre ellos se pusieran tensas, ella seguía siendo una de las dos únicas personas que le importaban en este mundo. Lo que sentía por Neph era... era casi como un segundo Defecto.
Por mucho que quisiera, no podía deshacerse de él.
En algún momento, había echado raíces en su alma. Esperaba que se marchitara y muriera si se separaban, pero en lugar de eso, se hizo más fuerte. Y ahora no tenía escapatoria.
Sunny se sentía arrastrado de nuevo al caos de la humanidad. ¡Maldita sea! Ésta era exactamente la razón por la que se había resistido a volver aquí. Después de sufrir tanto para dejarlo todo atrás, ¿por qué iba a querer abandonar su pacífica, agradable y deliciosa vida de soledad?
¡Maldición!
Pero no podía negarse a Neph.
...Sin embargo, eso no significaba que fuera a convertirse de nuevo en su complaciente compinche.
Incluso si iban a trabajar juntos, lo harían bajo sus condiciones.
¡Concéntrate! Has venido a comprar Memorias para alimentar al Santo de Piedra".
Estrella Cambiante le miraba expectante. Sunny intentó parecer segura y despreocupada mientras decía
"Podemos hablar, pero no ahora. Yo... iré a buscarte cuando haya terminado con mis asuntos".
Fuera lo que fuese lo que quería discutir, no podía ser extremadamente urgente. Después de todo, Nephis no tenía ni idea de que iba a regresar hoy de las ruinas. Si no había tiempo que perder, lógicamente ella no lo perdería con él.
Estrella Cambiante guardó silencio unos instantes, con rostro indiferente. Luego, por fin, respondió en tono llano:
"Está bien. Ya sabes dónde ir".
Sunny sonrió.
"Ah, y si no te importa, llevaré a Noche conmigo".
Ambas se le quedaron mirando con la misma expresión de duda.
"¿Lo harás?"
Volviéndose hacia el encantador joven, Sunny fingió estar sorprendida por su pregunta.
"¿No quieres conocer a mis otros amigos? Seguro que podrán responder a todas tus estúpidas preguntas".
Night vaciló.
"... ¿Supongo?"
"¡Maravilloso!"
Sunny le hizo un gesto con la cabeza y miró a Nephis, que claramente se preguntaba si realmente se podía confiar en su ídolo.
"Está decidido entonces. Ahora, si nos disculpas...".
A decir verdad, él tampoco se fiaba mucho de la guapa arquera. Pero su capacidad para detectar mentiras le resultaría increíblemente útil durante la conversación con Estrella Cambiante.
Al fin y al cabo, era la única graduada de la escuela de engaños y mentiras de Sunny.
Apartando a Kai, esperó a que estuvieran a una distancia adecuada y preguntó:
"¿Qué has averiguado sobre las Memorias?".
***
Pronto entraron en el Castillo Brillante. Sunny se sintió extraño al volver a este lugar espléndido y sofocante. Esta vez, venía como invitado de un residente bien considerado, no como un habitante de los barrios bajos que buscaba intercambiar una esquirla de alma por un momento de respiro del frío, la oscuridad y el terror. Los guardias lo miraron con desdén, pero permanecieron pasivos.
Caminando bajo las calaveras oscilantes, entraron en la familiar sala de hermosas ventanas de cristal de colores. El opulento escritorio tras el que solía sentarse Harper seguía allí, sólo que ahora, en su lugar, una joven igualmente abatida garabateaba en un trozo de pergamino.
Al mundo no le importaba la muerte de un pequeño humano. Simplemente seguía adelante, sustituyendo al instante lo que se había perdido.
Olvidándolo.
Sunny hizo una mueca.
"Entonces, ¿me has encontrado unas Memorias para comprar? ¿Cuáles son los precios?"
Kai sonrió, le hizo un gesto para que le siguiera y dijo
"Te he hecho algo mejor. He conseguido que nos inviten al Mercado de Memoria".
Sunny frunció el ceño:
"¿A qué? Nunca he oído hablar de él".
El encantador joven le hizo un gesto con la cabeza.
"No me extraña. Es un lugar donde puedes examinar varias Memorias y comprarlas por un precio aceptable. Digo aceptable, pero ya sabes quién tiene todas las esquirlas de este lugar. Así que, normalmente, sólo dejan entrar a los miembros de la Hueste".
Tenía sentido. Gunlaug nunca permitiría que las Memorias circularan libremente entre gente que no le perteneciera. Sin embargo, los Guardias y los Cazadores necesitaban un lugar donde intercambiar las Memorias que no encajaban con sus Aspectos por fragmentos o algo que sí lo hiciera.
"Entonces, ¿cómo conseguiste la invitación?".
Kai se encogió de hombros.
"No es tan difícil si tienes las esquirlas. El problema es que muy pocos de nosotros, la gente libre, los tenemos".
Para sorpresa de Sunny, entraron en una de las zonas prohibidas del castillo. Tras recorrer unos largos pasillos y bajar varios tramos de escaleras, apareció ante ellos una robusta puerta de madera.
Había un símbolo de una espada y un escudo dibujado en ella.
Guiñándole un ojo, Noche abrió la puerta y entró.
Sunny la siguió.
En cuanto vio el interior de la habitación, sus ojos brillaron de emoción.