Por un momento, Sunny se quedó inmóvil. Sin embargo, un segundo después siguió comportándose igual que antes, como si no hubiera pasado nada.
La primera regla del regateo: nunca dejes que el enemigo vea que estás interesado en comprar algo. Y Sunny estaba decidida a regatear hasta que las orejas de Stev empezaron a sangrar hoy.
Fingiendo que no se había dado cuenta de la polvorienta armadura, caminó un poco más, acercándose lentamente a la esquina donde estaba expuesta. A juzgar por el descuido con que se guardaba la armadura, el Maestro del Mercado de Memoria desconocía su verdadero valor.
Sunny realmente quería que siguiera así. Porque, si estaba en lo cierto... aquella armadura era mucho más valiosa que cualquier otra cosa de aquí.
No lo sabía con certeza, pero sospechaba que era nada menos que un verdadero tesoro.
Porque la reconoció.
La antigua armadura de placas era de color negro azabache, con un diseño intrincado y solemne. Irradiaba una sensación de oscura determinación y de gracia inconmovible y adamantina. Todas sus partes estaban perfectamente ajustadas entre sí, creando una barrera casi perfecta de acero impenetrable.
O, mejor dicho, de piedra.
Porque la polvorienta armadura era casi exactamente igual a la que llevaba el Santo de Piedra.
Por supuesto, había algunas diferencias. Para empezar, ésta era de algún modo más... impresionante. Daba la sensación de haber pertenecido alguna vez a una criatura de mayor estatus que el firme Sombra. Mientras que la armadura de Sombra era de granito oscuro, ésta era de ónice negro puro. Su superficie brillante parecía absorber y devorar cualquier luz que cayera sobre ella.
Y eso era sólo en su estado inactivo. Una vez animada como la del Santo de Piedra... ¿quién sabía lo temible que llegaría a ser?
¿Por qué estaba este tesoro acumulando polvo en un rincón mal iluminado del Mercado de la Memoria?
Sunny frunció el ceño. Sí, lo más probable era que él fuera la única persona de la Ciudad Oscura que había visto de cerca las formidables estatuas vivientes. Pero aun así, todo en la armadura de ónice gritaba lo increíble que era la Memoria. ¿Qué hacía aquí, descuidada y aparentemente olvidada?
Tenía muchas preguntas.
Finalmente, consiguió llegar hasta la armadura sin mostrar el interés que sentía por ella. Con una falsa expresión de aburrimiento en el rostro, Sunny levantó una mano y la puso distraídamente sobre el peto negro azabache.
Un instante después, su máscara de aburrimiento casi se resquebrajó. Sus pupilas se dilataron.
Lo que vio bajo la superficie de la armadura le conmocionó hasta la médula. La trama de hilos de diamantes etéreos que había en su interior era... estaba a un nivel completamente distinto de todo lo que había visto hasta entonces.
Era mucho más complejo y vasto incluso que el del Sudario del Marionetista. Lo cual no era sorprendente, teniendo en cuenta que había nada menos que seis ascuas incandescentes conectándolo todo.
Y esas ascuas eran mucho más grandes y brillantes que las del interior de sus Memorias actuales.
Sunny tragó saliva.
Frente a él, cubierta de polvo, había una Memoria Ascendida del sexto nivel. Algo que sólo un Caído del Terror podía dejar atrás.
"Premio gordo".
***
Sin embargo, su alegría no duró mucho. Casi al instante, Sunny se dio cuenta de que algo iba mal en el tejido de la armadura de ónice. Estaba... dañada.
Miles de hilos se habían desgarrado, dejando todo el patrón roto y lleno de desarmonía. En lugar de fluir a la perfección, flotaban en la oscuridad, desligadas unas de otras y de los nexos. Todo era un desastre.
Por eso no podía sentir ninguna lógica ni propósito en la trama. Sencillamente, ya no existía.
Sunny frunció el ceño.
¿Cómo podía una Memoria quedar dañada sin posibilidad de reparación? Eso no tenía ningún sentido. Se suponía que las Memorias se reparaban a sí mismas dentro del Mar del Alma siempre que no estuvieran completamente destruidas. Esta regla era prácticamente universal. No podía romperse.
A menos que...
Una semilla de comprensión apareció en su mente.
Sin embargo, antes de que Sunny pudiera elaborar su idea, Stev soltó una risita y le puso una mano gigante en el hombro.
"Qué armadura tan impresionante, ¿verdad, mi querido amigo Sunny?".
Diciendo esto, se inclinó hacia delante y se echó a reír.
A lo largo de la exploración de Sunny por el Mercado de Memoria, Stev se le había acercado varias veces para describirle las cualidades más seductoras de sus mercancías o simplemente para charlar. Era evidente que se aburría como una ostra en aquella sala sin ventanas.
Sunny le miró fijamente y parpadeó un par de veces.
Si supieras qué clase de tesoro de valor incalculable es éste, tonto".
"De todas las porquerías de este mercado tuyo, ésta es, con diferencia, la más escandalosa. Me cuesta creer que hayas tenido la osadía de enseñársela a la gente".
Con ello quería decir que era realmente el mejor Recuerdo de toda esta sala, si no de todo el castillo, a excepción de la armadura dorada de Gunlaug, claro.
Sin embargo, si sonaba como si estuviera culpando a Stev por ser un desvergonzado e intentar vender a la gente una auténtica porquería... bueno, no podía hacer nada al respecto, ¿no?
Stev suspiró.
"Normalmente, me metería en una discusión e intentaría defender mi inventario, pero esta vez no puedo estar en desacuerdo. Esta armadura, por muy impresionante que parezca, es absolutamente inútil. De hecho, lleva aquí desde mucho antes de que me pusieran a cargo del mercado. Incluso la considero una especie de mascota".
Sunny se rascó la nuca.
"¿Cómo es que nadie lo ha comprado nunca?".
Estaba bastante seguro de saberlo, pero necesitaba oír la explicación de Stev para saber hasta qué punto lo entendía el gigantón.
Stev se encogió de hombros.
"¿Por qué iba a comprarlo nadie? ¿No te has dado cuenta de que está hecho de piedra? ¿De piedra de verdad? Es tan pesada que ni siquiera Tessai puede moverse bajo todo su peso. Tal vez un Despertado podría, pero para nosotros, los Durmientes, llevar esta armadura es casi como intentar caminar vestidos con una montaña. Además, esa piedra no es tan difícil de romper".
Miró la armadura de ónice y suspiró.
"En realidad, esta armadura tiene toda una historia. Perteneció en su día a un miembro de la legendaria cohorte que conquistó este Castillo. Algunos incluso dicen que perteneció al propio primer Señor. Supuestamente, entonces tenía un encantamiento que la hacía mucho más ligera".
Miró la armadura con duda.
"Pero cuando luchaban contra algún antiguo terror, tal vez el Mensajero Aguja que vivía aquí, la armadura resultó gravemente dañada. Algo salió muy mal, se rompió el encantamiento y se convirtió en un trozo de piedra. Está tan dañada que ni siquiera los Hechizo pueden darle sentido, limitándose a describirla como desconocido eso, desconocido esto... "
Sunny tuvo que obligarse a no contener la respiración.
El Santo de Piedra fue, supuestamente, creado por uno de los Desconocidos. Tenía sentido que los armamentos de su especie también lo fueran.
En cualquier caso, no importaba demasiado. Ahora estaba bastante seguro de saber por qué la armadura de ónice permanecía en su forma inactiva y no podía repararse a sí misma.
Tenía que ver con la diferencia entre los Durmientes y los Despertados.
Una vez que un Durmiente terminaba su prueba atravesando un Portal, daba el paso final para convertirse en un verdadero Despertado. Su forma de entrar en el Reino de los Sueños cambiaba, su Aspecto desbloqueaba una segunda Habilidad y su núcleo evolucionaba al siguiente rango.
Había un salto cuantitativo en el poder, pero la mayor parte de la diferencia procedía del cualitativo...