Con un poco de decepción, Sunny se dio cuenta de que todo tipo de actividades físicas quedaban descartadas. No sólo porque Effie iba a ganar todos los malditos juegos, sino también porque Cassie no podía participar en la mayoría.
En ese caso, tendrían que conformarse con una batalla de ingenio.
Tras pensar un rato, hizo algunos preparativos y se dirigió a sus compañeros con tono pícaro:
"Muy bien, hagamos otra competición. Esta vez, será un desafío para vuestras mentes".
Sunny se detuvo unos instantes y luego sonrió.
"Y para darle más sabor, esta vez habrá un premio. El ganador se llevará esto".
A continuación, sacó de su espalda el fragmento de alma ascendida que había obtenido del Devorador de Cadaveres y se lo mostró a todos. El hermoso cristal brillaba con una luz etérea y seductora.
Excepto Nephis, que descansaba con los ojos cerrados, todos miraron el fragmento con mucho interés. Sunny sonrió.
¡Claro que les interesaba! Al fin y al cabo, era muy raro ver una de éstas.
Sin embargo, ahora mismo no le daba ninguna utilidad. Y hacer más fuerte a la cohorte aumentaría, a su vez, sus propias posibilidades de salir vivo de la expedición. Así que separarse de la esquirla no era tan perjudicial.
Sobre todo si podía divertirse a cambio.
Effie fue la primera en hablar:
"¿Cuáles son las condiciones del concurso?".
Sunny guardó el cristal antes de contestar:
"Es muy sencillo. Te daré una adivinanza y ganará el primero que responda correctamente. ¿Qué te parece?"
La cazadora le miró con duda y se encogió de hombros.
"Suena aburrido. Pero de acuerdo, juguemos".
Sonriendo, Sunny ordenó a la sombra que se separara de él y le puso la Roca Ordinaria. Luego, se volvió hacia Effie y le dijo
"Escucha con atención. Imagina si quieres que nosotros dos, mi sombra y yo, estamos en posesión de un raro tesoro. Uno de nosotros es un Despertado honorable y extremadamente atractivo que no sabe decir mentiras, mientras que el otro es un Diablo vil, feo y estúpido que jamás diría una palabra de verdad. Pero tú no sabes cuál es cuál".
Effie sonrió.
"Quiero decir... ¿no es obvio?".
Sunny parpadeó.
"¡Cállate! Además, es una situación imaginaria. ¿Vale? De todos modos, tienes que averiguar quién de los dos esconde el tesoro. Si lo haces, conseguirás el tesoro. Si no lo haces, el Diablo te matará. Sólo puedes hacer una pregunta, a mí o a la sombra. ¿Entendido?"
La cazadora soltó una risita y flexionó los músculos.
"¿Puedo sacarte la respuesta a golpes?".
Sunny observó su vigorosa figura durante un instante demasiado largo, y luego sonrió.
"Sí que puedes. Además, estás muerta".
Effie le miró perpleja.
"¿Qué? ¿Por qué?"
Él se encogió de hombros y miró en su dirección con desdén.
"¿No te he dicho que sólo puedes hacer una pregunta? ¿Y quién te ha dicho que preguntes si puedes darme una paliza o no? Qué forma más estúpida de desperdiciar una pregunta!".
Mientras la revoltosa cazadora le lanzaba dagas con la mirada, Sunny se dio la vuelta y dijo:
"¡Siguiente!"
Kai sonrió disculpándose ante Effie y se acercó a él.
"Muy bien, Night. ¿Cuál es tu pregunta? Ten en cuenta que nuestros papeles pueden haber cambiado desde la última ronda".
El encantador joven señaló el mármol que tenía bajo los pies y se dirigió a la sombra:
"¿De qué color es la piedra que señalo?".
Como Sunny había esperado tal giro de los acontecimientos, la Roca Ordinaria respondió inmediatamente con la voz más grave que pudo reunir.
"...Blanca".
Kai miró a Sunny con una sonrisa triunfal y dijo:
"Entonces... ¿yo gano? Obviamente, la sombra es el honorable Despertado".
Sunny le hizo un gesto con la cabeza.
"Efectivamente, has descubierto quién de los dos es un sucio mentiroso. Sorpresa... era yo. Sin embargo, esa no era la tarea. La tarea consistía en averiguar quién de nosotros esconde el tesoro, y ya has agotado tu única pregunta. Así que... lo siento, colega, pero también estás muerto. ¡Te echaré mucho de menos! En esta hipotética situación...".
El encantador arquero suspiró y le miró con reproche. Sunny enarcó las cejas.
"¿Qué? ¿Por qué me miras así? ¡Agradece que te haya dejado jugar! Con tu Defecto, eres como un tramposo andante en lo que a este juego se refiere".
Frunció el ceño y añadió
"¡De hecho, el mero hecho de que digas que tienes un Defecto es una afrenta para nosotros, gente verdaderamente Defectuosa!".
Kai se demoró un poco y caminó hacia un lado para sentarse cerca de Effie. Sunny tuvo que reprimir la risa cuando se dio cuenta de que la bulliciosa cazadora reaccionaba al estar tan cerca del cuerpo deífico del encantador joven prácticamente igual que él mismo reaccionaba a veces ante ella.
¡Saca la cabeza de la alcantarilla! ¡Puros pensamientos, Effie!
Una amplia sonrisa seguía apareciendo en su rostro. Sacudiendo la cabeza, Sunny se dio la vuelta para llamar al siguiente concursante, pero Kai habló de repente, interrumpiéndole:
"No tienes toda la razón, ¿sabes?", dijo suavemente.
Sunny enarcó una ceja.
"¿Sobre qué?"
El arquero bajó la mirada antes de contestar.
"Sobre mi Defecto. Sí, no es una carga tan pesada como la que tienen que llevar muchos otros. Pero sigue siendo una maldición".
¿De qué está hablando? Es casi totalmente como una segunda Habilidad de Aspecto!'
Mirando a Kai con expresión dubitativa, Sunny preguntó:
"¿Sí? ¿Cómo, exactamente? Explícamelo, por favor, porque realmente no se me ocurre ninguna situación en la que este Defecto tuyo pueda ser una carga".
El hermoso joven guardó silencio durante un rato, y luego miró a Sunny con una sonrisa triste.
"Imagínate oír a la persona más importante para ti en todo el mundo diciéndote que te quiere, sólo para darte cuenta de que no es así. Imagina escuchar las palabras de ánimo de tu amigo, sólo para comprender que en secreto desea que te estrelles y ardas...".
Suspiró.
"La ignorancia es una bendición, Sunny. Tras regresar de mi Primera Pesadilla, tuve que aceptar el hecho de que la mayoría de las personas de mi vida no eran quienes yo creía que eran. Y que lo que se escondía tras sus sonrisas era feo y despiadado".
Kai se señaló a sí mismo y dijo
"Debido a quién soy... y cómo soy... siempre había un torbellino de gente a mi alrededor. Pero después de conocer sus verdaderos rostros, no pude... bueno. Digamos que, si hubiera podido elegir, habría preferido permanecer felizmente ciego a la verdad para siempre".
Se quedó callado.
Maldita sea.
De repente, Kai sonrió.
"¡Pero por eso disfruto tanto pasando tiempo contigo, Sunny! No importa lo estrafalarias que sean las cosas que dices, siempre son verdad. Nunca he conocido a nadie tan estúpidamente honesto como tú. Es muy refrescante".
Sunny se movió incómoda.
¿Acaba de llamarme estúpida?
Ahora se arrepentía un poco de haberse burlado del encantador joven por su Defecto. Quizá fuera útil para alguien como Sunny. Pero para una persona como Kai, que siempre atraía la peor clase de atención de la gente, podría ser realmente increíblemente doloroso.
El Hechizo sabía lo que hacía.
Siempre te golpeaba en tu punto más vulnerable.
Maldito Hechizo. El ser que lo tejió debía de ser un bastardo enfermo de la peor calaña...".