Cuando Nephis enseñaba a Sunny a usar la espada, nunca había sido lo bastante bueno como para ser su sparring. En cuanto aprendió lo suficiente como para serle útil en un combate de entrenamiento, su frágil alianza ya se había roto y hecho añicos.
Así que, aparte de aquel breve altercado en las sombrías laderas del Túmulo de Ceniza, en realidad nunca habían cruzado sus espadas.
Ahora, al parecer, Estrella Cambiante había encontrado un sparring fiable. Caster no sólo había sustituido a Sunny como su mano derecha, sino que también había desempeñado las funciones que Sunny se había mostrado reacia o incapaz de asumir.
Bien por ellos".
Una vez que los Recuerdos de la cohorte estuvieron a punto de restablecerse por completo, Nephis y Caster se trasladaron al extremo más alejado del arco blanco para practicar. Ahora estaban uno frente al otro, listos para empezar.
Aunque nadie le llamó, Sunny se acercó a los dos Legados y se sentó, dispuesto a disfrutar del espectáculo. Le interesaba mucho observar a aquellos dos espadachines inmensamente hábiles en acción.
Ambos habían sido entrenados para el combate desde el día en que pudieron caminar. Observarles sería sin duda útil para su comprensión de los estilos y técnicas de batalla. Por no mencionar que estaba muy interesado en ver la revancha entre Nephis y Caster. La última vez que los vio luchar, Estrella Cambiante había perdido, pero no por mucho.
También había retenido su Habilidad de Aspecto en aquella ocasión, pero dudaba que eso cambiara hoy. La llama de Neph podía utilizarse tanto para curar como para aniquilar, pero lamentablemente no para entrenar.
Caster lo miró y frunció el ceño con visible disgusto.
¿Estaba irritado porque Sunny estaba a punto de aprender un par de cosas sobre su técnica, o porque Sunny estaba arruinando su tiempo a solas con Nephis?
En cualquier caso, me da igual.
"¿Qué haces?"
Sunny se encogió de hombros.
"Mirando. ¿Por qué? ¿Esta parte del arco pertenece a tu clan o algo así?".
El orgulloso Legado negó con la cabeza y se dio la vuelta.
"Haz lo que quieras".
Neph miró a Sunny y no dijo nada. Sin embargo, se dio cuenta de que a ella no le importaba.
De hecho, era casi como si aprobara su decisión.
Sin perder más tiempo, los dos chocaron en un torbellino de acero, moviéndose a una velocidad que a Sunny le resultaba difícil seguir. El estruendo de las espadas llenó el aire.
Un poco aturdido, contempló la furiosa lucha con expresión inexpresiva.
'...Maldita sea'.
Tras los meses de caza de monstruos en la Ciudad Oscura y sus lecciones con el Santo de Piedra, Sunny pensó que había desarrollado mucho su habilidad. Y así era. Sólo que, comparado con Nephis y Caster, seguía estando tan atrasado que resultaba poco menos que descorazonador.
Antes, a veces había albergado la idea de poder enfrentarse a ellos... bueno, al menos a uno de ellos... en igualdad de condiciones. Pero ahora, esta ilusión se había roto sin piedad.
Si las cosas se torcían y acababa en el lado opuesto de las barricadas con Caster, enfrentarse a él equivaldría a suicidarse. Al menos de momento.
Lo que, por supuesto, significaba simplemente que, en lugar de enfrentarse a él, Sunny tendría que apuñalarle por la espalda.
"Tomo nota".
De todas formas, no iba a enfrentarse a un enemigo de ese calibre de forma directa. ¿Qué era, un tonto?
Concentrada en el combate, Sunny observó atentamente. Gracias a su nueva experiencia, era capaz de discernir más y aprender más de cómo se movían y actuaban aquellos dos expertos. A veces, incluso era capaz de predecir lo que iban a hacer a continuación.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, un sutil ceño se frunció en su rostro.
¿Qué está haciendo? Eso no tiene sentido".
Sunny había podido notar dos cosas inesperadas en la forma en que Nephis luchaba contra Caster.
La primera era bastante fácil de detectar. Aunque Caster no utilizaba toda su increíble velocidad, sí utilizaba una buena parte de ella, lo que hacía casi imposible que Nephis ganara alguno de sus combates. Perdía mucho más de lo que ganaba, casi siempre por unas fracciones de segundo. Lo que, al parecer, no favorecía en absoluto el entrenamiento.
¿Qué sentido tenía entrenar si uno de los participantes no tenía casi ninguna posibilidad de ganar debido a lo grande que era la diferencia entre él y su oponente? Después de todo, había una razón por la que Neph nunca había utilizado a Sunny como sparring en el pasado.
Pero entonces, con un poco de diversión, se dio cuenta de que Estrella Cambiante estaba haciendo exactamente lo mismo que él había hecho con el Santo de Piedra. Se estaba templando contra una fuerza abrumadora. Por eso había dado instrucciones a Caster para que utilizara sólo lo suficiente de su Habilidad de Aspecto para ser siempre mucho más rápido que ella.
Perder en una lucha contra un oponente superior era realmente la mejor forma de aprender.
'¡Ja! Así que, después de todo, tenía razón en mi planteamiento'.
Si Estrella Cambiante estaba haciendo lo mismo, tenía que tener razón.
Sin embargo, lo segundo que había observado era mucho más desconcertante.
Nephis no utilizaba su habitual estilo de combate fluido e imprevisible. En su lugar, se movía con una elegancia precisa y firme, escondiéndose tras un muro de defensa cuidadosamente tejido y esperando pacientemente a que apareciera una abertura, en lugar de crearla ella misma.
Aunque intrincado e impresionante, este estilo seguía siendo un poco deficiente en comparación con el suyo real. Es más, aunque era deliberado y fiable, también era rígido.
Si había algo que Nephis nunca toleraría en su arte de combate, era la rigidez. Toda su visión del mundo se basaba en la idea de que nada tenía más valor que la adaptabilidad. Por eso el estilo que había enseñado a Sunny le iba tan bien.
Estaba diseñado para ser el epítome de la capacidad de cambio.
Así que la pregunta era...
¿Por qué demonios utilizaba algo tan ajeno a ella contra Caster?
La respuesta era bastante obvia. O bien Nephis intentaba experimentar con algo nuevo en un esfuerzo por adoptar elementos de este estilo en el suyo propio... lo que no parecía muy probable...
O no quería que Caster conociera demasiado bien su verdadero estilo de combate, por alguna razón.
¿Pero cuál podía ser esa razón?
Sunny se frotó la barbilla.
Interesante...