Capítulo 2064: Fragmentos de Guerra (1)
«¡T-tamar!»
Rain corrió desesperadamente hacia atrás, tratando de esquivar las garras de una bestia espantosa que se había abalanzado sobre ella desde la maleza. A su alrededor, los maltrechos restos de la centuria eran asediados por las rabiosas Criaturas de Pesadilla. El mundo estaba pintado en tonos escarlata, y sus pies se ahogaban en el suave musgo.
El grueso del Ejercito Song iba muy por delante, pues lo más probable era que ya hubiera llegado a la Fortaleza de la Travesía. Sin embargo, muchos pequeños escuadrones habían sido enviados atrás para ralentizar a las fuerzas de vanguardia del Dominio de la Espada y hacerles pagar caro cada paso que dieran.
Había trampas, emboscadas e innumerables escaramuzas que se libraban bajo el indiferente cielo gris de Tumba Divina. Lo más importante de todo...
Los puestos avanzados de exterminio habían sido destruidos hacía días, y ahora, la jungla escarlata volvía a extenderse febrilmente por la curtida superficie del hueso blanqueado por el sol.
Una vez cumplidas sus misiones, las fuerzas de retaguardia del Ejercito Song tuvieron que huir hacia el norte - desafortunadamente, tuvieron que enfrentarse ellos mismos a la abominable jungla para poder escapar.
Los soldados de Tamar se encontraban entre las desafortunadas almas a las que se había ordenado quedarse atrás. Emboscaron a los exploradores del Ejército de la Espada en las ruinas calcinadas de un puesto avanzado destruido, libraron una sangrienta escaramuza y luego se retiraron antes de que pudieran llegar los refuerzos enemigos.
Habían perdido a muchos hombres buenos en la batalla contra los guerreros del Dominio de la Espada... pero habían perdido a muchos más en la hambrienta jungla de camino al norte.
Tras varios largos meses de terrible guerra, no quedaba más de la mitad de los soldados con vida.
'Maldita sea...'
Rain se deslizó sobre el musgo escarlata, bloqueó las fauces de la bestia con su tachi negra y aprovechó el propio impulso de la abominación para arrojarla al suelo.
Era el momento perfecto para asestar un golpe mortal; el único que recibiría, tal vez. El tachi negro estaba perfectamente colocado para caer y acabar con la vida de la criatura. Pero aunque los músculos de Rain recordaban con dolorosa claridad los movimientos para clavar la tachi en el cuello de la bestia, y su mente lo deseaba, sus manos no se movieron.
El momento había llegado y había pasado. Los ojos de Rain se abrieron de par en par.
La bestia se retorció, se puso en pie de un salto y volvió a abalanzarse sobre ella.
«¡Maldita sea!
Rain no tuvo más remedio que retroceder una vez más. Esta vez, las garras de la abominación le rozaron el costado, sin llegar a cortar el cuero negro y sin brillo de su armadura ligera, pero sin dejar de enviarle una aguda sacudida de dolor por todo el cuerpo. Por la mañana, su piel de marfil se cubriría de moratones negros...
Se encontraba en una situación terrible.
La abominación estaba en un frenesí asesino, deseando matar a Rain, pero Rain no podía hacer lo mismo.
Incluso si hubiera una oportunidad, sus miembros simplemente se negaban a moverse.
Todavía estaba intentando acostumbrarse a su defecto. Pero tal y como iban las cosas... era muy posible que Rain nunca tuviera la oportunidad de aceptarlo.
Porque ella iba a morir ahora mismo, ¡hoy!
Ya había hecho todo lo posible por debilitar e inmovilizar a la Criatura de Pesadilla, pero someter a un enemigo poderoso era mucho más difícil que simplemente matarlo. A corta distancia, sin tiempo para pensar, y mucho menos para invocar Memorias e idear planes astutos, lo único que Rain podía hacer era retroceder, sufrir herida tras herida, y esperar que alguien la rescatara.
La bestia sangraba, sus miembros estaban profundamente cortados por la Cuchilla de su espada, pero eso no parecía ralentizarla lo más mínimo.
Al contrario, se había enfurecido aún más.
«¡Maldita sea!
Rain miró frenéticamente a su alrededor, esperando ver que alguno de sus camaradas estuviera lo bastante cerca y en condiciones de ayudarla. Pero todo fue en vano: cada uno tenía que enfrentarse a sus propias amenazas mortales, ya que se había adentrado en el caldo de cultivo de un tipo de abominaciones especialmente desagradables.
En realidad, en otra situación, se habría sentido llena de curiosidad... ¿de dónde venían todas esas Criaturas de Pesadilla? Cada vez que la selva escarlata volvía a la superficie tras ser reducida a cenizas, se inundaba de todo tipo de fauna abominable en cuestión de horas. Las bestias procedían entonces a devorarse unas a otras y se hacían rápidamente más fuertes.
Pero, ¿cómo surgieron? ¿Qué las hizo nacer?
¿Eran como el musgo, las enredaderas y los árboles, que crecían a partir de semillas? ¿Nacieron del polen escarlata o de nubes de esporas mortales? ¿Eran hijos de las antiguas Criaturas de Pesadilla que habitaban en los Huecos, tal vez, traídas a la superficie por las enredaderas escurridizas?
¿Se materializaron simplemente de la nada, o se arrastraron desde la ceniza?
Rain no lo sabía, y nadie más lo sabía tampoco. Tumba Divina seguía encerrando innumerables misterios, y éste era uno de ellos.
Lo más importante...
Tenía que encontrar una manera de sobrevivir.
Retrocedió, esquivó otro de los ataques de la bestia, apretó los dientes y dejó que su tachi negra volviera a convertirse en un tatuaje de serpiente.
Entonces, Rain se enfrentó a las abominaciones con las manos desnudas.
Rasgando el musgo escarlata con sus garras, la Criatura de Pesadilla se abalanzó hacia delante, con sus fauces abiertas de par en par, como si fuera a morderla en dos.
Por un momento, todo pareció quedarse quieto... excepto la sombra de Rain, que se agitó ligeramente en el suelo.
Entonces, en el último momento, esquivó las fauces de la bestia enloquecida. Al mismo tiempo, sus manos se movieron, desatando la faja negra de su cintura.
Rain esquivó a la enfurecida abominación como un elegante torero y le rodeó el cuello con la hermosa faja de seda.
Luego, dejando que el impulso de la carga de la abominación la llevara hacia delante, vertió su esencia en el [En caso de emergencia] y activó su único encantamiento.
Originalmente, ese encantamiento había sido concebido para salvarla de convertirse en cenizas en caso de que el Velo de Nube se rompiera inesperadamente, inundando Tumba Divina con una luz blanca incineradora. Se suponía que debía fijar al portador del fajín negro en el espacio, dejándolo completamente inmóvil.
Pero actualmente, no era Rain quien llevaba la faja. Como estaba envuelta alrededor de la abominación, a todos los efectos, era la abominación quien la llevaba.
Así que, cuando el encantamiento de [En caso de emergencia] se activó, fue la abominación la que quedó congelada en su sitio, deteniéndose de repente.
Rain se tambaleó y se colgó del cuello de la bestia, aún agarrando con fuerza la faja negra.
El encantamiento había sido... ¿calibrado?... para funcionar con un ser Despertado de aproximadamente su peso. Sin embargo, en ese momento estaba inmovilizando por la fuerza a una criatura mucho más pesada y de mayor rango.
Por lo tanto, su Esencia de Alma estaba disminuyendo a una velocidad terrible.
«¡Tamar!»
Le quedaban tal vez media docena de segundos...
Por suerte, sólo unos instantes después, una veloz figura saltó desde algún lugar en lo alto y aterrizó cerca de Rain en un torbellino de acero. El bruto zweihander cayó, mordiendo el cuello de la abominación; no llegó a decapitarla de un solo golpe, pero la herida era lo bastante profunda como para dejar ver la blanca espina dorsal de la criatura congelada.
Tamar se equilibró con un movimiento fluido y asestó un segundo golpe, cortando limpiamente la cabeza de la abominación.
Mirando a Rain, dejó escapar un suspiro ronco, se detuvo un momento y luego preguntó con neutralidad:
«¿Llamaste?»