Capítulo 2069: Fragmentos de Guerra (6)
En un mundo sumergido en la eterna oscuridad, una pálida luz brillaba sobre la vasta extensión de agua corriente. Sin embargo, era incapaz de penetrar en las terribles profundidades del océano subterráneo, reflejándose en su superficie como el mapa de un cielo nocturno.
La suave luz emanaba de una hermosa mujer que estaba sentada solitaria en la áspera superficie de un acantilado de piedra, mirando el agua oscura con expresión distante. Era delicada y encantadora, de complexión esbelta y rostro suave y encantador. Tenía el pelo blanco y sus ojos parecían brillar con el resplandor de la pálida luz de la luna.
Los cadáveres de los ahogados yacían esparcidos alrededor de la radiante belleza, mirando a la oscuridad con ojos vacíos.
Era Velolunar, una de las siete princesas trascendentales de Song.
Mirando a lo lejos, Velolunar suspiró y giró ligeramente la cabeza, escuchando la oscuridad.
Había pocos sonidos en el silencio del océano subterráneo. El lejano zumbido de las grandes cascadas que lo alimentaban, los tranquilos murmullos del agua que fluía, el inquietante canto de los poderosos vientos. Los pedazos astillados de un barco roto raspando silenciosamente contra la piedra escarpada.
Y allí, acercándose, otro sonido...
El poderoso batir de las poderosas alas de alguien.
En poco tiempo, otra figura aterrizó en el acantilado, envuelta en la oscuridad.
Era una hermosa demonia de impecable piel de alabastro y ojos tenebrosos, con el cabello sedoso cayendo como obsidiana brillante. Dos cuernos coronaban su cabeza, y sus alas negras se plegaban para envolverse alrededor de sus hombros, colgando como un manto correoso.
Revel transportaba sin esfuerzo un cadáver humano, del que caían gotas de agua a la piedra mojada. Teniendo en cuenta su elevada estatura, parecía un juguete en sus pálidas manos.
Depositó al muerto suavemente en el suelo y se enderezó, mirándolo con expresión sombría.
Velolunar suspiró.
«...¿No hay supervivientes?».
Revel se quedó pensativa unos instantes y luego negó lentamente con la cabeza.
«No. Y tampoco creo que encuentre más cadáveres... quienquiera que falte probablemente fue engullido por lo que sea que habita en estas aguas malditas».
La expedición que ambos encabezaban había partido de los Huecos de Alcance del Esternón durante una tormenta. Superando innumerables peligros, navegaron por la traicionera red de ríos que impregnaban la selva inundada en un barco encantado. Tanto Revel como Moonlight tuvieron que poner a prueba los límites de su poder, sin guardarse nada... aun así, apenas fue suficiente para sobrevivir.
Luego, cruzaron a los Huecos de la Segunda Costilla y siguieron las poderosas corrientes a través de su oscura longitud, cayendo finalmente en picado hacia el Océano Espinal.
El viaje había sido largo y difícil. El mero hecho de evitar que el barco fuera destrozado o aplastado por la corriente era una ardua tarea... y además, estaban todos los monstruos abominables que poblaban la extensión hueca de la titánica costilla. También estaba la propia jungla: los vastos campos de algas devoradoras de hombres, las enredaderas que se deslizaban colgando de la oscuridad, los nenúfares del tamaño de una isla que encantaban a los marineros y luego se tragaban a los humanos cautivados con sus terribles fauces...
Cuanto más se acercaban a la Espina Dorsal, peor era la situación. Perdieron a muchos hombres y mujeres buenos antes incluso de llegar al océano subterráneo.
Pero al final lo alcanzaron.
Sólo que el barco había quedado destrozado durante la tumultuosa travesía, y la tripulación se había ahogado en las oscuras aguas o había muerto a manos de las criaturas que habitaban en las profundidades.
Ahora sólo quedaban ellos dos.
Permanecieron un rato en silencio, mirando los cadáveres ahogados.
Finalmente, Velolunar suspiró.
«Es inútil. La autoridad de Madre no llega hasta aquí, así que no se levantarán».
Revel bajó la cabeza sombríamente.
La nave estaba destruida, la tripulación muerta... y lo que era peor, ni siquiera podían retirarse.
Eso se debía a que la Llamada de la Pesadilla asaltaba sus mentes como una demente letanía de gritos fantasmales, indicando que había Semillas floreciendo en algún lugar bajo la superficie. El Océano Espinoso era una trampa mortal que les impedía retroceder al mundo de la vigilia.
No había salida.
Velolunar sonrió.
«Entonces, ¿qué? ¿Vamos a morir aquí?».
Revel miró a su hermana, que parecía una delicada muñeca frente a su imponente forma Trascendente, y se encogió de hombros.
«Puede que sí».
Velolunar soltó una risita.
«¿Es extraño que me sienta aliviada al saber que moriré fuera del alcance de la autoridad de nuestra madre?».
Revel frunció el ceño.
«Sí. Claro que sí... eres su hija. Ella no habría convertido tu cuerpo en una marioneta».
Su hermana suspiró.
«Supongo que tienes razón».
Con eso, miró a su alrededor y preguntó en tono curioso:
«¿Crees que podremos escapar?»
Revel meditó la respuesta durante unos instantes. Finalmente, asintió con la cabeza cornuda.
«Dudo que podamos volver a la Segunda Costilla. Incluso si lo hacemos, no sobreviviremos al viaje de vuelta a los Huecos del Esternón. La tormenta hace tiempo que pasó, así que los ríos se habrían secado... es una tontería».
Miró hacia el sur.
«No, nuestra única oportunidad es encontrar la Ciudadela, conquistarla y utilizar su Portal para volver sanos y salvos al mundo de la vigilia. Eso es lo que debemos intentar hacer».
Su expresión se ensombreció.
«Sin embargo... hay una complicación».
Velolunar ladeó un poco la cabeza.
«¿Nuestros perseguidores? ¿Los has visto?»
Revel sonrió sombríamente.
«Sí. Están a unas decenas de kilómetros. Sus naves también fueron destruidas al cruzar a la Espina, pero muchos más de ellos han sobrevivido. Tienen muchos Ecos acuáticos monstruosos, algunos naturales y otros artificiales. Es una flota entera».
El Ejército de la Espada también había enviado una expedición al Océano de la Espina. Sin embargo, aunque Revel había sido enviado para conquistar la Ciudadela, era meramente un objetivo secundario para ellos.
Su objetivo principal era matar a Revel, y estaban bien equipados para lograrlo. Había siete Santos de la Espada y un pequeño ejército de Maestros persiguiendo a las hijas de la Reina, incluido un miembro de una de las familias de la rama de Valor. Los Ecos forjados que habían traído al océano subterráneo eran temibles y adecuados para enfrentarse a su oscura extensión.
...Ahora, los miembros de la expedición perseguidora estaban atrapados en la espina dorsal de la deidad muerta, al igual que Revel y Velolunar.
Revel miró a su hermana durante un rato y luego sonrió.
«Velo... de repente he tenido una idea».
Velolunar enarcó una ceja.
«¿Es, acaso, un pensamiento cuerdo y benigno olvidar todos nuestros rencores y diferencias para formar un pacto de camaradería con los Santos del Ejército de la Espada? ¿Luchar codo con codo con compañeros humanos como aliados y sobrevivir juntos en este desgarrador lugar?».
Al no recibir respuesta de inmediato, suspiró.
«Uh-on».
Revel miró en la dirección donde el enemigo estaba reuniendo sus fuerzas, oculto por la oscuridad, y dijo uniformemente:
«Me parece que, mientras el Dominio de Song puede fortalecerse conquistando la Ciudadela de la Espina, el Dominio de la Espada puede debilitarse perdiendo a estos siete Santos y las Ciudadelas controladas por ellos. Así que, aunque muramos aquí... siempre que muramos después de asegurarnos de que ellos mueren primero, la situación en la superficie seguirá mejorando a nuestro favor».
Velolunar cerró sus radiantes ojos por un momento.
«Ah... ya veo. Como era de esperar».
Se levantó de la fría piedra y miró también hacia donde miraba Revel.
Después de un rato, dijo:
«¿Pero por qué no podemos hacer ambas cosas? Matar a los Santos... y conquistar la Ciudadela. ¿No sería mejor?»
Revel sonrió sombríamente.
«Sí. Hagamos las dos cosas... desafiemos este océano oscuro, sobrevivamos a los perseguidores y tomemos la Ciudadela. ¿Por qué conformarse con menos?»
Extendiendo las alas, levantó a su hermana del suelo con suavidad y luego saltó en el aire.