De hecho, con tanta sangre corriendo por el pálido cuerpo del Mensajero, el salvaje aumento de la Flor de Sangre se había hecho mucho más poderoso.
Si antes Sunny había tenido la sensación de estar cortando piedra, ahora el Fragmento de Medianoche rebanaba la dura carne de la abominación con apenas moderados problemas. Por supuesto, el hecho de que estuviera dirigido al blando vientre del monstruo en lugar de a la adamantina pluma negra también desempeñó su papel.
El tachi atravesó la piel pálida y el tejido muscular, desgarrando su abdomen.
Mientras sangre, vísceras y vísceras caían de la terrible herida, Sunny se deslizó por debajo de la enorme criatura, justo a tiempo para evitar ser aplastada por su peso.
Sin embargo, incluso entonces, el Mensajero aún no estaba muerto.
¿Qué? ¡Maldición!
Tumbado de espaldas en una posición incómoda, Sunny quedó momentáneamente indefenso. Esperaba que su golpe, si no matara de un golpe a la monstruosa abominación, al menos la dejara aturdida durante unos segundos, lo que le daría tiempo para desentenderse y alejarse a una distancia segura.
Pero la criatura parecía impermeable al dolor y al miedo a la muerte que sienten todos los seres vivos. A pesar de recibir una herida mortal, sólo se volvió más feroz.
Aturdido por el inesperado ataque, el Mensajero perdió el equilibrio y cayó al suelo. Su cabeza golpeó la arena negra, lanzando una nube de ésta al aire.
...Entonces, su redondo ojo corvino se clavó en Sunny y enrojeció con una espeluznante locura.
Sabiendo que no iba a ser lo bastante rápido, Sunny intentó desesperadamente rodar para alejarse. Pero ya era demasiado tarde. El aterrador pico dentado salió disparado en su dirección, amenazando con atravesarle el pecho.
Maldita sea...
Sin embargo, en el último momento, una figura humana vestida con una elegante armadura blanca y negra apareció de repente entre él y la abominable bestia. La espada incandescente arremetió contra él, empujándolo ligeramente hacia un lado.
Como resultado, el Mensajero no consiguió matar a Sunny. En cambio, el pico atravesó la Armadura de Legión Luz Estelar y desgarró el hombro de Estrella Cambiante, casi seccionándole el brazo izquierdo. Nephis fue arrojada a un lado bajo una lluvia de sangre, mientras la abominación abría la boca y lanzaba otro chillido ensordecedor.
Por un momento, el tiempo se ralentizó.
Sunny, que acababa de levantarse sobre una rodilla, se percató de que una espada rodeada de fantasmales luces verdes se acercaba al cuello del Mensajero. Caster estaba a unos segundos de acabar con la criatura maldita...
Pero antes de que tuviera la oportunidad, una pesada daga triangular centelleó en el aire y se hundió en el ojo de la criatura, penetrando a través de él lo suficiente como para alcanzar el cerebro.
El Mensajero se congeló. Su fea cabeza de cuervo se balanceó ligeramente. El pico se abrió, revelando hileras de dientes afilados y una lengua larga, húmeda y carmesí.
Mirando al monstruo con expresión sombría, Sunny tiró de la cuerda de la Espina Merodeadora, causando estragos en el interior de su cráneo. El kunai desgarró el redondo ojo negro en el camino de vuelta, volando por los aires en un chorro de sangre, hueso y trozos de materia cerebral.
Finalmente, la criatura se convulsionó y cayó al suelo.
Sus ojos se oscurecieron y luego se apagaron.
La comisura de la boca de Sunny se curvó hacia arriba.
[Has matado a un Monstruo Caído, Heraldo Maldito].
[Tu sombra se hace más fuerte].
¡Vamos!
[...Has recibido un Recuerdo].
Un brillo triunfante apareció en sus ojos oscuros.
***
La cohorte se encontraba en un estado patético.
Effie tenía los huesos del brazo destrozados en pedacitos, con afiladas astillas desgarrándole la piel. También tenía heridas las costillas y los pulmones. Caster sangraba abundantemente por los cuatro tajos que le habían dejado en el torso las garras del Mensajero. Kai perdió demasiada sangre por la Flecha de Sangre y ahora estaba a punto de desmayarse.
El brazo izquierdo de Neph estaba parcialmente seccionado y apenas unido a su cuerpo. La visión era ghastosa.
Incluso el Santo de Piedra estaba gravemente dañado.
Sólo Sunny y Cassie estaban más o menos de una pieza.
Sin embargo, todo mereció la pena. El Mensajero Aguja estaba realmente muerto, mientras que ellas no.
Tumbada en la arena negra, Effie se echó a reír de repente. Sunny la miró con extrañeza.
"¿Te has vuelto loca? ¿De qué te ríes?"
La cazadora se encogió de hombros y luego hizo una mueca de dolor.
"Oh, es que... estaba pensando si ahora somos héroes legendarios o sólo, ya sabes... tontos de proporciones legendarias. Todos los del asentamiento exterior -el Castillo también, supongo- hemos oído cientos de veces las historias sobre las increíbles hazañas de la primera cohorte. Matar a un Mensajero Aguja que hizo su nido en la sala del trono, y todo eso. Pero ni una sola vez pensé que yo también haría algo tan imposible".
Se quedó en silencio, y luego añadió
"Es raro".
En cierto modo, Sunny comprendía sus sentimientos. Sin embargo, no iba a admitirlo. No quería que su nombre apareciera nunca en la misma frase que la palabra "héroe". Después de todo lo que había vivido, Sunny se había vuelto alérgica a ella.
Suspiró.
"¿Sabes cómo se llega a ser un héroe mítico, verdad? Es muy fácil, sólo tienes que hacer algo extravagante y luego morir. En realidad, la parte de la muerte es la clave. Así que prefiero no ser un héroe, nunca".
Con eso, se levantó y despidió cansado a sus Memorias de batalla y al Santo de Piedra. Como sólo Cassie y él estaban ilesos, les correspondía ayudar a todos a curar sus heridas.
En este caso, sólo tenían que asegurarse de que nadie muriera antes de que Neph invocara sus llamas y curara a todos. Aunque Sunny no estaba segura de poder permanecer consciente después de eso.
Caminando hacia su líder, se sentó, la miró y luego preguntó:
"...¿Eres estúpida? ¿Por qué has hecho eso?"
Ella le miró con su habitual expresión indiferente, enderezó la espalda y dijo:
"¿Qué quieres decir?"
Sunny suspiró.
"¿Por qué te has interpuesto entre el Mensajero y yo? Mira en qué estado te encuentras".
Ella le miró y luego se encogió de hombros.
"Puedo curarme a mí misma, ¿recuerdas? Tú no puedes".
Sacudió la cabeza.
"También recuerdo que mi armadura está dos niveles enteros por encima de la tuya. Lo más probable es que ni siquiera me hirieran tan terriblemente".
Nephis guardó silencio durante un rato. Luego, se limitó a decir:
"...Demasiado arriesgado".
Sunny no pudo evitar reírse.
"¡Dioses! No te entiendo. De verdad que no. A veces eres tan morbosamente astuta, pero otras veces eres tan estúpidamente ingenua. No tiene ningún sentido".
Estrella Cambiante no respondió durante un buen rato y se quedó mirándole fijamente. Cuando respondió, su tono era tan plano como de costumbre:
"Lo mismo te digo".