Aumentado por la sombra y con la ayuda de novecientos fragmentos que Sunny había recogido, el Santo se había hecho increíblemente fuerte. El grácil cuerpo de piedra del taciturno monstruo ocultaba un poder increíble para empezar, y ahora, estaba enormemente potenciado.
Sujetando su escudo con ambas manos, la Sombra asestó un golpe devastador en el punto más débil de la Cuchilla negra. La Cuchilla, que estaba inmovilizada entre el suelo de mármol y su greave, sonó ensordecedoramente... y se hizo añicos.
Todavía montando al Caballero Negro, Sunny sonrió con viciosa alegría.
Luego, soltó el casco abollado del Diablo y se impulsó, realizando una voltereta hacia atrás y aterrizando ágilmente a varios metros de distancia.
Nephis también se soltó inmediatamente.
Ambos sabían que no había nada más peligroso que un enemigo al borde de la muerte. Sin nada que perder, los humanos solían renunciar a cualquier sentido de la autoconservación y se volvían locos, llevándose a su asesino con ellos a la tumba.
Las Criaturas de Pesadilla eran muy parecidas, sólo que más aterradoras.
A pesar de que Sunny estaba seguro de que la debilidad del Diablo se ocultaba en su espada, no estaba seguro de lo que ocurriría si la Cuchilla se rompía de verdad. Con suerte, el Caballero Negro se desmoronaría en un montón de acero.
Si no... sería mejor estar lejos cuando lo descubrieran.
Cuando los fragmentos de la Cuchilla negra llovieron sobre el suelo y el Santo de Piedra cayó sobre una rodilla, un escalofrío recorrió el cuerpo del Diablo. La oscuridad que se ocultaba en los rincones de la catedral en ruinas hirvió de repente y se lanzó hacia delante en una oleada.
Pero nada de ello alcanzó al Caballero Negro, aniquilado por el resplandor de la intrincada armadura blanca de Estrella Cambiante.
El Diablo se congeló en una pose retorcida, con las manos colgando impotentes, la espalda doblada. El acero negro de su armadura se estaba... oxidando. Se estaba volviendo rápidamente marrón opaco, su brillo había desaparecido y su superficie, antaño inexpugnable, parecía corroída y quebradiza.
Entonces, levantó lenta y trabajosamente la cabeza y la giró ligeramente hacia un lado. Como si mirara fijamente el rostro de la diosa sin nombre cuya estatua supervisaba la oscura sala de la catedral en ruinas desde hacía miles de años.
Mientras el Diablo miraba a la diosa, la luz carmesí de sus ojos se debilitó y atenuó lentamente...
...Y entonces, de repente, estalló en furiosas llamas rojas.
La armadura oxidada se deshizo, dejando al descubierto la masa de oscuridad que se ocultaba en su interior. La oscuridad estiró sus miembros y se elevó por encima de la Sombra arrodillada, las partes de la armadura que flotaban en ella dieron a la criatura una forma vagamente humanoide.
Revelando su verdadera forma.
Un coloso fantasmal hecho de oscuridad y acero oxidado se alzaba sobre el taciturno monstruo como un presagio de muerte, con dos fuegos carmesíes ardiendo furiosamente en las negras profundidades. Otra llama apareció justo debajo de ellos, como una boca retorcida hecha de las llamas del infierno.
Y entonces, un rugido aterrador sacudió el antiguo templo.
Sunny dio un paso atrás involuntario, un sentimiento de pavor surgiendo de las profundidades de su alma. Sus ojos buscaron a Nephis y la encontraron de pie unos metros detrás del Santo de Piedra. Estrella Cambiante vacilaba, mirando a la oscura aparición con expresión insegura.
Ella captó su mirada, se detuvo un momento y luego asintió, comprendiendo lo que Sunny quería transmitir sin necesidad de palabras. Entonces, Nephis retrocedió cautelosamente, sin perder de vista al Diablo.
Lo que iba a ocurrir a continuación no era algo a lo que pudiera sobrevivir un humano. Al menos, no un Durmiente.
Con una furia desgarradora, la criatura de las tinieblas se abatió sobre la Sombra. Sus manos rasgaron el aire y se enroscaron alrededor del cuello del taciturno monstruo, luego levantaron a la estatua viviente en el aire como si su cuerpo de piedra no pesara nada.
El Diablo elevó a la Santa por encima del suelo de mármol de la catedral en ruinas y le apretó el cuello, como si intentara estrangularla. Una red de grietas atravesó la armadura de la Sombra, cayendo trozos de piedra.
...A pesar de todo, la expresión carente de emoción del rostro inquietantemente inhumano de la Santa no cambió ni un ápice.
Pero en sus ojos rubí apareció un atisbo de sentimiento, mucho más fuerte que antes.
...Desdén.
Soltando el escudo, levantó las manos, agarró los brazales de la oxidada armadura y los destrozó con facilidad.
Cuando otro rugido resonó en la oscuridad, el taciturno monstruo cayó de espaldas al suelo. Aterrizando con ágil gracia, esquivó al instante las garras de la aparición, que se había agachado para destrozar la estatua viviente de una vez por todas. Luego, dio un paso adelante.
El Santo de Piedra estaba ahora justo debajo del Diablo inclinado.
Mientras sus ojos rubí centelleaban con crueldad, se abalanzó hacia él y le asestó un golpe demoledor en el pecho. Su guantelete atravesó la coraza de la armadura oxidada y se hundió en lo más profundo de la oscuridad viviente, justo donde habría estado un corazón humano.
...O un Núcleo del Alma.
Un instante después, las llamas carmesí que ardían en las profundidades de la oscura criatura estallaron en una oleada de cegadora luz roja.
...Y desaparecieron.
La esencia oscura del Diablo se disipó como la niebla, y sus restos fueron vencidos por el resplandor de Estrella Cambiante. Los trozos de armadura cayeron al suelo con un estruendo de acero.
El aterrador Diablo de la catedral, el Caballero Negro, estaba muerto.
Sunny echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada exaltada y vengativa.
¡Muere! ¡Muere, cabrón! ¡Muere y vete al infierno, para siempre!
¡Oh, la venganza sabía tan bien!
Un instante después, la voz del Hechizo le susurró dulcemente al oído:
[Has matado a un Diablo Caído, Caballero Abandonado].
[Tu sombra se hace más fuerte].
Sunny sonrió.
¿Quieres añadir algo más? ¿Una Memoria? ¿Un Eco?
Sin embargo, un instante después, se olvidó por completo del Hechizo. Un escalofrío le recorrió la espalda.
Porque justo delante de él, algo muy extraño le estaba ocurriendo al Santo de Piedra.
Su mano seguía levantada, congelada en la misma posición que cuando había atravesado con su puño el corazón de la oscuridad viviente.
Y en ella...
¿Qué demonios es esa cosa?