Sunny se arrastró fuera de la cápsula de simulación y permaneció un rato tumbada en el frío suelo, respirando agitadamente.
¿Cómo es posible que una arena ilusoria sea tan agotadora?
Los diseñadores del Paisaje de los sueñoss eran muy raros. Pero la gente que frecuentaba el Coliseo era aún más rara. Sunny no podía ni empezar a comprender las peculiaridades de su comportamiento.
Así son las subculturas, supongo".
Al cabo de un rato, se levantó y subió a prepararse algo de comer y reponer toda la energía que había gastado durante aquella hora intensa y agotadora.
Sunny se preparó una cena ligera, la devoró con un hambre voraz y luego se relajó en una silla mientras bebía una taza de delicioso té.
Mientras descansaba, su comunicador zumbó.
Tomó un sorbo de té y abrió el mensaje que Effie le había enviado.
"¡Eh, bobo! ¿Has visto esto? Creo que he encontrado un nuevo novio para tu novia".
El mensaje terminaba con un emoticono guiñando un ojo y un enlace a un vídeo adjunto.
Perplejo, Sunny hizo clic en el enlace... y escupió todo su té.
Se olvidó de limpiarse la barbilla y se quedó mirando la pantalla holográfica que tenía delante con los ojos muy abiertos.
"¿Qué... qué demonios es esto?".
El vídeo era... de él.
De su duelo en el Paisaje de los Sueños, para ser exactos.
***
La grabación de su breve duelo contra el joven de la armadura azul se reproducía en bucle, con una música amenazadora y épica. La leyenda rezaba "Mestizo victorioso". Sunny se quedó mirándolo un rato, luego bajó lentamente la mirada y observó el recuento de visionados que había debajo del vídeo.
Siete... ¡¿siete ceros?!
¿Ese tal Leo Striker era alguien famoso?
Sunny sólo volvió en sí debido a la presión de su Defecto. Apretando los dientes, envió a Effie un breve mensaje:
"No he visto esto".
¿Qué demonios está pasando?
Sintiéndose aprensivo, entró en la red y tecleó "Mestizo, Paisaje de los Sueños" en la barra de búsqueda. Inmediatamente, aparecieron miles y miles de resultados, todos con la temible imagen de la Máscara de Weaver.
Sunny tragó saliva.
"Oh, no. Oh, no.
Abrió el primer enlace y casi escupió sangre.
"¡El Mestizo derrota a Leo Striker, al Daoísta Saifer y al Tonto en tres golpes!".
Se reprodujo un breve montaje de varios de sus duelos... Éste tenía aún más vistas.
Eso ni siquiera tiene sentido. ¡¿Esos dos también eran famosos?! Qué tres golpes, al segundo le di dos veces...'
Sintiendo que se acercaba un dolor de cabeza y un poco de pánico, Sunny se desplazó por el feed, cada vez más pálida a cada segundo.
Había innumerables vídeos, pies de foto y debates. Miles de personas debatían fervientemente sobre sus duelos, su identidad y el significado oculto de sus palabras. Parecía como si de algún modo se hubieran convencido de que era una especie de sabio profundo, que iba por ahí soltando palabras de sabiduría iluminada.
¡Había foros de discusión enteros dedicados a interpretar sus "enseñanzas"!
"Oh, no..."
Sunny se agarró la cabeza, al darse cuenta de que el bufón que había oído discutir en la cafetería... ¡era él! Ahora que lo pensaba, muchos de los compañeros de Rain también habían estado hablando de estas cosas.
¿Ella también había visto esta basura?
Se quejó.
...Al menos nadie parecía tener ni idea de quién era Mestizo. Sus esfuerzos por ofuscar su identidad estaban funcionando, al igual que la Máscara de Tejedor.
Pero lo peor aún estaba por llegar...
Mientras Sunny estudiaba el lío que había montado, empezaron a aparecer nuevas notificaciones en el feed.
"¡Vuelve Mestizo!"
"¡Mestizo diezma el Coliseo!"
"Setenta victorias en sesenta minutos: La impactante embestida de Lord Mestizo".
"Mestizo es el hijo bastardo de Santo [ELIMINADO]: CONFIRMADO!"
Cerró los ojos.
'...Dioses. ¿Qué es esta mierda?
Abrió un enlace cualquiera y leyó horrorizado
Mestizo nº 1 Simpatizante: "¡Yo estuve allí, chicos! ¡Fue increíble! ¡Era como un desastre natural! Tan impresionante..."
Zapato al azar: "¿Oíste lo que dijo?"
Simpatizante del Mestizo nº 1: "¡Las palabras no valen nada, el silencio es oro! Tan profundo. Toda mi perspectiva de la vida cambió".
Zapato al azar: "Vaya, mi padre me decía lo mismo cuando intentaba hablar con él después del colegio".
Simpatizante del Mestizo nº 1: "Espera. Zapato... ¿eres el hijo de Mestizo?"
"Usuario Zapato Aleatorio cambió su nombre por Hijo de Mestizo"
Hijo de Mestizo "¿No somos todos hijos de Mestizo?"
Sunny cerró el enlace y pasó a otra página.
"El silencio es oro. Un golpe de espada vale más que mil palabras: un análisis en profundidad de la filosofía postneonihilista de Mestizo".
Postneo... ¿qué?
Estupefacto, abrió otro enlace.
"¡Reaccionando a las 70 victorias de Mongrel! Si jadeas, pierdes!"
Y otro:
"Mongrel no cree en los estilos. Los estilos sólo separan a los hombres..."
Y otro:
"Pasé una noche con Mestizo: cándida confesión de un antiguo aprendiz de ídolo".
Al desactivar el comunicador, se quedó sentado en silencio durante un rato, y luego volvió a gemir.
"¡Oh, no!"
***
La nueva grabación de la impresionante actuación de Mongrel en el Coliseo dio la vuelta al mundo en un santiamén. Hambrienta de nueva información sobre el misterioso luchador demoníaco, la gente se quedó pegada a las pantallas de sus comunicadores...
Lo que vieron no les decepcionó, por no decir otra cosa.
El ya considerable renombre -o infamia, según a quién se preguntara- de Mestizo se extendió aún más.
Sunny había crecido en las afueras, por lo que nunca había estado realmente expuesto ni a la cultura de la red ni a la peculiar base de fans del Paisaje de los Sueños. Por eso había subestimado gravemente el efecto que su reciente visita a la arena de aficionados tendría en la gente interesada en estas cosas.
Sólo había querido alcanzar lo antes posible el número de victorias necesario para acceder a los duelos profesionales, pero no tuvo en cuenta lo extraordinaria que se vería desde fuera la hazaña de derrotar a setenta oponentes en sólo una hora.
...Sobre todo teniendo en cuenta el hecho de que había matado a la última media docena más o menos con sus propias manos, sin molestarse siquiera en utilizar un arma. Estos últimos duelos parecían especialmente llamativos, impresionantes y horripilantes.
Si antes la gente llamaba a Mestizo Demonio de la Espada, ahora se había convertido en un simple demonio a sus ojos.
Y lo que es peor, aunque a Sunny le costó todo su poder y mucho esfuerzo conseguir estas victorias, debido a que su rostro estaba siempre oculto tras la temible máscara, parecía completamente tranquilo e indiferente, como si derrotar a tanta gente seguida no fuera nada para él.
Un paseo por el parque.
Sumado al hecho de que había desechado su espada casi al final de la hora y se había marchado después de sacudir la cabeza, parecía como si Mestizo no sólo fuera un demonio, sino que también despreciaba por completo al resto de los duelistas.
Mestizo estaba decepcionado con ellos...
Esa decepción encendió un fuego en los corazones de muchos duelistas del Paisaje del Sueño, empujándoles a entrenar más duro, a llegar más alto, a hacerse más fuertes.
El estatus de Mestizo siempre estaba delante de ellos, recordando a estos jóvenes hombres y mujeres lo que se esforzaban por conseguir:
"Mestizo"
"Victorias 100"
Derrotas 0"
Y, por supuesto, todos siguieron preguntándose por su verdadera identidad.
Muy pronto, alguien estableció una conexión lógica: un joven guerrero de increíble talento apareció en el Paisaje Onírico poco después de que los cien supervivientes de la Orilla Olvidada regresaran al mundo real, avergonzando a todos los Despertados que allí se encontraban.
Obviamente, ¡Mestizo era uno de esos cien héroes!
¿Pero cuál?
A la gente no le llevó mucho tiempo resolver el misterio.
En uno de los foros de discusión de la red, un usuario anónimo escribió:
"Chicos, ¿no es obvio? ¿Quién está entre los mejores de los mejores guerreros de Orilla Olvidada, y además tiene un gran motivo para mantener su identidad en secreto?".
Otro respondió:
"Espera... espera. ¡Tienes razón! Estuvo delante de nosotros todo el tiempo".
Y entonces, la impactante noticia corrió por la red como la pólvora:
"La verdadera identidad de Mestizo es...".
¡Kai de Ruiseñor!