Capítulo 2080: Fragmentos de Guerra (17)
Al igual que los hijos del Rey de Espadas estaban enzarzados en un sangriento empate, también lo estaban los dos grandes ejércitos.
Tanto la Fortaleza Mayor como la Menor se negaban a caer. A pesar de las terribles batallas que se libraban sobre las oscuras simas, el Ejercito Song resistía obstinadamente.
Ceniza y sangre cubrían la prístina superficie del hueso blanqueado por el sol. El número de vidas humanas era atroz y, lo peor de todo, las muertes de innumerables soldados carecían de sentido; después de todo, ninguno de los dos bandos había logrado obtener una ventaja decisiva y no parecía que eso fuera a cambiar pronto.
Algo tenía que romper este terrible estancamiento. Los soldados de rostro ceniciento sintieron que una extraña tensión impregnaba el aire, como si se avecinara un cambio repentino... o tal vez era justo lo que esperaban.
La mayoría de la gente creía que los dos grandes ejércitos desencadenarían pronto a sus Santos, cambiando la naturaleza misma del asedio y anunciando el acto final de la desgarradora guerra.
Sunny también esperaba ese tipo de escalada. Después de todo, el Rey de Espadas, insensible como era, tampoco era un loco que disfrutara desperdiciando las vidas de sus soldados: cada uno de los asaltos fallidos a las Dos Cruces había sido un intento serio de conquistarlas, pero ahora que esos intentos estaban resultando inútiles, tendría que emplear una estrategia diferente.
Por eso Sunny no se sorprendió al recibir una orden especial. La orden lo convocaba a una audiencia con el Rey; probablemente los demás santos también recibirían la misma citación. Creía que, como resultado, serían enviados a la refriega.
Si había algo extraño en la convocatoria, era el lugar. Sorprendentemente, Sunny no estaba siendo llamado al campamento del contingente norte del Ejército de la Espada, donde se suponía que el Rey de Espadas residía en ese momento. Ni siquiera era la Isla de Marfil, que se cernía sobre ese campamento.
En su lugar, se le convocaba al Lago de la Fuga, la Ciudadela en los Huecos que Sunny y Nephis habían conquistado.
Abandonando el campamento del contingente oriental del Ejército de la Espada, Sunny viajó velozmente a través del Alcance del Esternón. La funesta e indómita tierra que una vez había colonizado como Señor de las Sombras estaba ahora completamente transformada.
La abominable jungla aún se extendía por los Huecos, pero aquí, en la superficie, la infestación escarlata ya no existía. No había un mar interminable de árboles monstruosos a la vista, ni una maraña impenetrable de enredaderas bermellón, ni musgo rojo cubriendo el hueso blanco. No había Criaturas de Pesadilla merodeando para devorar presas, ni enjambres de alimañas malignas zumbando en el aire.
En su lugar, los vastos confines de Tumba Divina eran claros y prístinos, con puestos avanzados humanos salpicados aquí y allá alrededor de las fisuras del antiguo hueso. Había rutas establecidas, soldados patrullando la llanura ósea y caravanas de suministros moviéndose a través de su extensión para entregar provisiones.
Incluso había refugios de madera especialmente construidos a lo largo de las rutas para ayudar a los viajeros a esperar con seguridad los posibles chaparrones.
...Casi parecía la civilización.
Deslizándose por la vasta extensión de hueso prístino como una sombra veloz, Sunny sintió una extraña sensación de alienación ante su extensión irreconocible. Era un poco espeluznante ver lo drásticamente que Tumba Divina había cambiado con el paso del tiempo, pero también un poco alentador.
Sobre todo, estaba lleno de ironía. Después de todo, este progreso sólo había sido posible gracias a las exigencias de la guerra.
Quizá no era de extrañar que, de todos los Reinos Divinos, el de la vigilia fuera el que más lejos parecía haber caminado por la senda del progreso.
Sin embargo, independientemente de lo que Sunny sintiera acerca de los cambios que habían ocurrido en Tumba Divina, fue recibido por una visión familiar tras llegar al campamento secundario del Ejército de la Espada, cerca de la gran fisura, y descender a los Huecos.
Allí, los escalofriantes horrores de Tumba Divina permanecían inalterados.
...En su mayor parte.
Incluso la antigua y abominable jungla de los Huecos había sido domada un poco, lo suficiente, al menos, para establecer un camino relativamente seguro desde la fisura hasta el Lago de los Desaparecidos. El propio lago también había sido asegurado por las fuerzas del Dominio de la Espada, estableciendo una zona segura alrededor de la Ciudadela.
Eso sólo fue posible porque el propio Rey había tomado medidas, por supuesto.
Sunny llegó a las ruinas carbonizadas del antiguo templo sin perder tiempo. Allí, uno de los Caballeros destacados en la Ciudadela le guió hasta una espaciosa cámara subterránea donde ya se encontraban reunidos algunos otros Santos, de pie alrededor de una gran mesa con un mapa detallado de Tumba Divina.
Sus caras le resultaban familiares.
Cassie estaba allí, así como el viejo Santo Jest, del clan Dagonet. También estaban Santo Helie, Roan de Pluma Blanca y Rivalen de Rosa Égida... los mismos que habían conquistado la Ciudadela hacía unos meses.
Sin embargo, era mucho más curioso ver quiénes no estaban allí, entre los que se encontraban el resto de los Santos de la Espada, y de forma más evidente la propia Nephis.
Sunny, por supuesto, era consciente de que no había sido convocada ya al Lago Desaparecido. Después de todo, estaba con ella en la Isla de Marfil en ese mismo momento.
Mirando a Cassie desde detrás de su máscara, Sunny asintió a los santos reunidos e ignoró sus saludos, buscando un rincón oscuro para apoyarse en la pared con indiferencia.
[¿Qué está pasando?]
Cassie, por su parte, no dio muestras de haber recibido su mensaje mental.
[No estoy segura. Sin embargo... creo que el Rey tiene algunas preguntas que hacerte].
Tras dudar unos instantes, Sunny cambió discretamente Máscara de Tejedor a [Definitivamente, yo no]. Tenía la sensación de que hoy no le serviría con sólo poder mentir.
Justo cuando lo hizo, las puertas se abrieron y la familiar presión fría descendió sobre ellos. Anvil entró en la sala, con su capa bermellón ondeando tras él como una corriente de sangre, y se acercó a la mesa con pasos medidos.
Su pesada armadura negra estaba tan bien elaborada que no hacía ningún ruido.
Echando un vistazo al mapa, el Rey de Espadas se volvió hacia el rincón oscuro donde Sunny estaba merodeando y dijo en tono indiferente:
«Señor Sombra. Te he hecho venir porque eres el que más sabe sobre los Huecos. Eche un vistazo al mapa».
Con un suspiro, Sunny se separó de la pared y se acercó a la mesa.
El mapa de la mesa representaba Tumba Divina. Era una hazaña cartográfica bastante espléndida, de hecho, teniendo en cuenta que mostraba tanto la superficie del titánico esqueleto como el complicado terreno de los Huecos, aquellas partes de ellos que habían sido exploradas por el Ejército de la Espada, al menos.
El Lago Desaparecido estaba situado en la parte central de la gran hondonada bajo el Alcance del Esternón, más cerca de su lado oriental.
Anvil lo señaló y luego movió el dedo hacia el noroeste.
«Quiero que dibujes el camino óptimo hacia la Primera Costilla Occidental».