Sunny se quedó mirando al suelo, confusa.
¿Qué acaba de pasar?
¿Por qué el Hechizo llamó a esa cosa y Reflejo Ascendido? ¿Qué era un Reflejo? ¿Y por qué era Ascendido en lugar de Caído?
¿Cómo podía ser Ascendida una Criatura de Pesadilla?
Frunció el ceño.
¿No era una Criatura de Pesadilla? ¿Cómo es posible?
Definitivamente, la aparición no era humana, así que ¿qué otra cosa podía ser si no una de las abominaciones del Reino de los Sueños?
Y una cosa más...
El Hechizo no dijo que su sombra se hubiera hecho más fuerte, ¿verdad?
Para asegurarse, Sunny comprobó el número de sus Fragmentos de las Sombras. Tal como había sospechado, no cambió. Incluso se sumergió en el Mar del Alma, y vio que no había ninguna sombra nueva entre las filas de las criaturas que había matado.
Esto es muy, muy extraño'.
¿Qué demonios acababa de matar?
Con el ceño profundamente fruncido, Sunny se agachó y recogió con cautela el fragmento de espejo dentado que había dejado la aparición. Lo mirara como lo mirara, el fragmento parecía un trozo de cristal perfectamente mundano, con una fina capa de plata pintada en el reverso. Lo único extraño era que, por mucho que Sunny girara el fragmento, éste se negaba a reflejar nada, excepto un impenetrable velo de oscuridad.
También había una inscripción en su reverso.
Sunny frunció el ceño cuando se dio cuenta de que la inscripción no estaba hecha con runas... en su lugar, lo que vio fueron las familiares letras del alfabeto humano. Eran torpes y desmañadas, como escritas por la mano de un niño.
Sólo había una palabra escrita en el fragmento de espejo:
"Beastie"
¿Qué demonios significa eso?
El misterio de la Bestia Espejo era tan extraño que, durante un tiempo, Sunny incluso se olvidó del ardiente dolor que sentía en el costado.
Finalmente, susurró
"...¿Un Eco?"
Los ecos no poseían alma, por lo que esperaba que matar a uno no le recompensaría con ningún Fragmento de las Sombras, al igual que había ocurrido tras la muerte de Bestia Espejo.
La aparición, sin embargo, obviamente no era un Eco. Era demasiado independiente, sensible y tenía demasiada... individualidad para ser una simple copia de una Criatura de Pesadilla muerta. Por no mencionar que había estado gobernando el Reckoning durante los últimos años, sin Maestro humano a la vista.
Sin embargo, había un tipo de ser al que se parecía.
Sunny lanzó una mirada sombría a los restos de un árbol que habían sido destrozados por el cuerpo de Santo.
...En muchos aspectos, el extraño Reflejo se parecía a una Sombra.
¿Era la Bestia Espejo un tipo de Eco creado por el Aspecto de alguien? Entonces, su creador debía de ser increíblemente poderoso. Si era así, ¿dónde estaban? ¿Qué les había ocurrido y por qué su Reflejo vagaba por las Islas Encadenadas en estado salvaje?
No había respuestas.
En cualquier caso, sólo era una teoría. Sunny no tenía ninguna prueba que la corroborara.
Quizá su nueva Memoria le diera algunas respuestas...
Estaba a punto de invocar las runas, pero un repentino pulso de dolor le recordó que, de hecho, seguía herido. Con un silbido, Sunny se agarró el costado y miró a su alrededor, buscando refugio.
Iba a tener que curarse las heridas... y descansar tras el combate con Bestia Espejo. La Memoria podría esperar hasta que no estuviera sangrando tanto...
Envolviendo el extraño fragmento de espejo en un trozo de tela y guardándolo en su mochila, Sunny utilizó parte de la última reserva de esencia de sombra que le quedaba para atravesar las sombras y aparecer cerca de la colina rocosa del centro de la isla. Su sombra había observado allí una cueva poco profunda, situada -obviamente- tras la pared espumosa de la pintoresca cascada.
Caminando por un estrecho saliente de piedra que conducía detrás de la cascada, Sunny comprobó que la cueva estaba vacía, y luego entró en su fresca sombra.
***
La cueva no era muy grande, pero debido a su ubicación y naturaleza oculta, no había mejor refugio en toda la isla. Bastante contento con este descubrimiento, Sunny gimió y bajó al suelo.
Envió a Santo a vigilar fuera, despidió al Sudario del Titiritero, luego abrió su mochila y sacó una cajita que contenía varias agujas finas y un palmo de hilo de seda.
Mirando las agujas con expresión inexpresiva, Sunny suspiró.
Odio esta parte".
Debido a su cuerpo Despierto y a la naturaleza del Tejido de Sangre, Sunny podía recuperarse de la mayoría de las heridas mucho más rápido de lo que lo haría cualquier humano mundano, o incluso uno de sus compañeros. Sin embargo, si quería poder volver a viajar mañana, aún tenía que tomar medidas.
Con otro suspiro, enhebró una de las agujas, apretó los dientes y empezó a suturar los bordes del largo corte de su costado. El proceso no era muy agradable, por no decir otra cosa, por lo que en la cueva se oyó durante un rato el sonido de respiraciones agitadas y maldiciones reprimidas.
Finalmente, Sunny terminó. Lavándose la sangre seca del cuerpo con la ayuda del Inagotable Manantial, hizo una mueca y miró a su alrededor.
Ahora que tenía tiempo para observar mejor la cueva, se dio cuenta de que, al parecer, había sido utilizada como refugio por otro humano en algún momento del pasado. Había un círculo de piedras construido para contener un fuego, con un montón de leña ordenada a su lado. A estas alturas, la leña hacía tiempo que se había podrido, lo que indicaba a Sunny que la cueva había permanecido vacía durante muchos años.
Había una mochila muy parecida a la suya tendida sobre las frías piedras cerca de la hoguera. Cojeó hacia ella y echó un vistazo al interior.
No había nada de especial interés: sólo las provisiones habituales que un Despertado viajero llevaría consigo en una larga expedición, la mayoría de ellas estropeadas por la humedad del interior de la cueva y el paso del tiempo. Sin embargo, recuperó un mapa enrollado y lo estudió durante algún tiempo.
El mapa había sido dibujado en un trozo de piel de monstruo, por lo que el aire húmedo no le hacía ningún favor. La mayor parte era ilegible, y sólo quedaban intactos algunos trozos pequeños. Sunny juzgó que la persona que lo había dejado tenía muchos más conocimientos sobre las Islas Encadenadas que él... por desgracia, ninguno de esos conocimientos se había conservado.
La única palabra legible que pudo leer con facilidad estaba escrita cerca del borde de la Lágrima. Decía
"...¿Esperanza?"
Sunny suspiró.
Lo más probable era que el desconocido cuyo mapa estaba estudiando hubiera muerto a manos de la Bestia Espejo. Por un momento pensó que el mapa lo había dejado el creador del extraño Reflejo, pero aquella teoría no tenía mucho sentido. ¿Por qué una persona tan poderosa dejaría atrás no sólo sus cosas, sino también su creación?
Volviendo a guardar el mapa en la mochila podrida, Sunny miró hacia la hoguera y dijo tras una larga pausa
"Siento que tus esperanzas hayan sido en vano... fueras quien fueras. Ahora, tu pesadilla ha terminado".
Tras decir esto, dudó unos instantes y, finalmente, invocó las runas.
Era hora de echar un vistazo a la Memoria que había recibido por matar a la aterradora criatura que los Hechizo habían llamado la Bestia Espejo.
Unos segundos después, los ojos de Sunny se abrieron de par en par.
¡Arma! Es un arma...'