Rodeada de un halo radiante, Sunny se precipitó en la oscuridad. Su respiración era entrecortada y ronca, y sus ojos estaban cegados por el penetrante brillo del inmolador océano de llamas blancas que tenía bajo él.
Temiendo que aquello le cegara los ojos permanentemente, los cerró, lo que le ayudó un poco.
Caliente... hace tanto calor...".
Se acercaba cada vez más a los restos del infierno divino y, a medida que lo hacía, el metal pétreo del Manto del Inframundo se calentaba más y más. Pronto, su capa exterior se volvió de un rojo brillante. Luego, empezó a derretirse.
¡Maldita sea!
Sunny dirigió más de la esencia que le quedaba a través de las bobinas de la Serpiente del Alma, activando el encantamiento [Piedra Viviente] de la armadura del Inframundo.
Mientras el ónice se derretía y se agrietaba, causándole un dolor atroz, el Manto empezó a repararse. Antes de que nada pudiera atravesar completamente la superficie del ónice incandescente, el daño se deshizo.
...Por el momento, la armadura encantada podía curarse a sí misma más rápido de lo que se destruía. En gran parte debido a estar aumentada por sus dos sombras, tal vez.
Sin embargo, Sunny se encontró con otro problema.
Cada vez le costaba más respirar... ni siquiera porque el aire estuviera hirviendo y caliente, sino porque no había suficiente.
Al fin y al cabo, el fuego se alimentaba de oxígeno.
Por suerte, Sunny no era ajena a la falta de oxígeno. Es más, gracias al Tejido de Sangre, podía aguantar sin respirar mucho más tiempo que la mayoría de los Despertados... y sospechaba que tendría que hacerlo muy pronto.
Con suerte, poco después podría llegar a la grieta.
Y hablando de la grieta...
Abrió un poco los ojos con cuidado y echó un vistazo al infierno cegador que había debajo, intentando juzgar si lo conseguiría o no. Por ahora, parecía que pasaría fácilmente el campo de fuego y entraría en el oscuro vacío... pero eso era sólo una ilusión.
Sunny tenía que tener en cuenta que su impulso hacia delante se debilitaba constantemente, lo que significaba que su trayectoria sería cada vez más vertical cuanto más tiempo cayera por el abismo abrasador.
Era demasiado difícil saber si lo conseguiría o no.
Apretando los dientes, cambió de peso y bajó una mano, agarrando la empuñadura de la Vista Cruel. Luego, levantó la Cuchilla de plata hacia su pecho, lanzó una mirada superficial a su reflejo deformado y activó el encantamiento [Devorador de Luz] de la sombría espada.
Al instante, la Cuchilla de espejo empezó a absorber la despiadada luz de las falsas estrellas, volviéndose blanca e incandescente. Sunny, sin embargo, se encontró capaz de ver una vez más. Incluso se sintió un poco más fresco, aunque tal vez sólo fuera una ilusión.
Rodeado por una extraña burbuja de oscuridad dejada por la luz devorada, Sunny cayó en picado hacia las estrellas obliteradoras.
¡Casi! ¡Ya casi he llegado!
Para entonces, las conflagraciones de la llama divina estaban tan cerca que parecía como si pudiera alcanzarlas y tocarlas. Por mucho que Sunny lo intentara, no podía aspirar ni un poco de aire hacia sus pulmones. La grieta estaba tan cerca...
Pero al final resultó estar demasiado lejos.
Sunny llegó al borde mismo del campo de llamas. Sólo tenía que pasar volando un último grupo de conflagraciones. Sin embargo, su caída le llevó directamente al abrazo del fuego.
Sunny habría gritado si tuviera aire en los pulmones. Moviéndose a una velocidad terrible, atravesó uno de los orbes hirvientes y salió por el otro lado, envuelto en llamas blancas. Un terrible dolor envolvió todo su ser.
Pero no era un dolor físico... era el mismo tipo de dolor que había experimentado al utilizar el Juramento Roto, sólo que centuplicado.
'...sombras... ¡mis sombras!'
Sus sombras estaban envueltas alrededor del Manto del Inframundo, por lo que habían sido gravemente dañadas por el fuego divino. La propia armadura se había incendiado y ahora se estaba desintegrando rápidamente. El fuego se extendía también, amenazando con envolverlo por completo.
Medio ciego de dolor, Sunny hizo lo único que podía salvarle ahora: se deshizo de la armadura de ónice. El Manto del Inframundo cayó en incontables chispas de oscuridad, que luego desaparecieron, haciendo que el fuego se extinguiera.
Desnuda y dolorida, Sunny cayó en la oscuridad y vio cómo la Vista Cruel se resquebrajaba, y la plata de su Cuchilla se volvía opaca y deslustrada. Siguiendo un instinto, activó el encantamiento [Espejo Oscuro], y luego descartó también esa Memoria.
Por último, envolvió las sombras heridas a su alrededor e hizo circular la poca esencia de sombra que le quedaba por todo el cuerpo, gastándola toda para hacerse más resistente...
Y entonces, sintió que un viento fresco tocaba su piel abrasada.
Sunny luchó contra el terrible dolor y abrió los ojos.
Detrás de él, había un muro de resplandor implacable.
Pero frente a él, sólo había oscuridad.
...Había llegado a la grieta.
***
Duele... todo duele. Mierda... ¡Esto es tan injusto!
Sunny voló hacia el interior de la grieta, creando más distancia entre él y las conflagraciones de la llama divina. Por supuesto, estaban demasiado cerca para que se sintiera cómodo. Pero al menos podía respirar de nuevo, y no lo estaban cocinando vivo.
Bueno... al menos no muy deprisa.
Antes de ser gravemente herido por la llama divina, Sunny había esperado que de algún modo, milagrosamente, resultaría inmune a ella. Después de todo, técnicamente era la sombra de un descendiente de Dios del Sol. ¿Por qué no iba a ser inmune a la manifestación del dominio de su Maestro?
Bueno... el dominio indirecto del ancestro de su Maestro, para ser precisos.
Además, no era una sombra cualquiera, sino una divina dejada por el mismísimo Dios de las Sombras. La luz y las sombras eran dos caras de la misma moneda, ¿no?
Resultó que a la llama divina no le importaba.
¡Argh!
En ese momento, Sunny estaba cayendo a través de la grieta. Había llegado a su centro y se zambulló directamente hacia abajo, con la esperanza de mantenerse lo más lejos posible de las estrellas circundantes. Era como si hubiera un túnel de oscuridad vacía que atravesaba el corazón mismo del campo de llamas, y él lo estaba siguiendo hacia abajo.
Abajo, abajo, abajo...
Era difícil siquiera concebir un mundo en el que no estuviera cayendo constantemente.
Ahora que no tenía el Manto del Inframundo para protegerse de las llamas, Sunny estaba sufriendo mucho. Con Grieta o sin ella, el aire seguía impregnado de un calor insoportable. Tenía la piel enrojecida y con ampollas. Parte de ella estaba muy quemada por su desafortunado choque con la llama divina y porque no había desechado el Manto del Inframundo en llamas con la suficiente rapidez.
Sin embargo, no ponía en peligro su vida.
...Sin embargo.
'¡Vamos! Termina, maldita sea!'
Pero el campo de llamas no daba señales de acabar nunca.
Hasta que lo hizo.
Al cabo de un rato, cuando Sunny estaba a punto de perder la conciencia por el calor constante, notó que la dispersión de las estrellas inmoladas a su alrededor se hacía un poco más fina.
Y después, aún más.
Y entonces, de repente y sin previo aviso, cayó fuera del campo de llamas divinas y se encontró de nuevo rodeado por nada más que la bendita nada.
...El radiante infierno estaba ahora por encima de él, alejándose cada vez más a cada segundo. Parecía como si...
Como si el cielo estuviera ardiendo.
Y debajo de él...
Sunny miró hacia abajo y se estremeció.
¿Qué... cómo?
Sus ojos se abrieron de golpe.