La pesada tapa del sarcófago de metal se abrió, dejando escapar una luz azulada y volutas de niebla fría. Pronto, una mano pálida emergió de su interior.
Saltando fuera de la cápsula de sueño, Sunny aterrizó en el suelo, sintió la textura cerámica de las placas blindadas bajo sus pies descalzos y dejó escapar un suspiro bajo y satisfecho.
¡Por fin he vuelto!
Era tan agradable volver al mundo real.
Tras reunirse con la cohorte de los Despertados del Santuario en la Isla Mano de Hierro, viajó con ellos de vuelta a la Ciudadela. Algunos sentían curiosidad por saber dónde había estado durante más de un mes, pero la mayoría ni siquiera sabía que Sunny había desaparecido. Utilizó todo el alcance de su formidable habilidad para torcer la verdad en todos los sentidos, y les dejó con la impresión de que su reciente expedición había sido larga, pero no muy emocionante.
...Aunque siguieron mirándole raro durante todo el camino de vuelta. Por alguna razón.
Pero a Sunny no le molestó demasiado.
Tras entrar en el Santuario, se dirigió directamente al altar. Como era pleno día y la luna estaba oculta tras el horizonte, no podía utilizar las monedas inmediatamente. Así que, en su lugar, simplemente tocó el altar y abandonó el Reino de los Sueños.
'Hogar, por fin estoy en casa...'
Aunque Sunny no había pasado mucho tiempo en su nueva casa, la sensación de seguridad que le proporcionaban tanto sus paredes como el mundo real era extremadamente reconfortante. Milagrosamente, aunque había estado fuera durante muchas semanas, su cuerpo se sentía completamente bien. Era como si sólo hubiera dormido una noche.
"¡Esa es la magia de la tecnología!"
Mirando la extravagantemente cara cápsula de dormir, Sunny decidió que se había gastado bien el dinero, y se dirigió a la salida del sótano mientras silbaba una alegre melodía.
Pero entonces se quedó paralizado.
Qué demonios...
Algo no iba bien.
En primer lugar, nunca había utilizado la iluminación del dojo subterráneo. Pero ahora estaba encendida, ahogándolo todo con una luz brillante.
En segundo lugar, las puertas blindadas del ascensor que conducía arriba se abrieron violentamente. Era como si una enorme Criatura de Pesadilla hubiera atravesado los sistemas de defensa de la casa y los hubiera destrozado, doblando la aleación adamantina como si fuera cera.
¡Mierda!
Sunny retrocedió de un salto e invocó a la Vista Cruel.
¿Qué podía haber llegado hasta aquí? ¿Se había abierto una Puerta cerca?
Lleno de tensión y sombría determinación, utilizó la escalera para subir a la planta baja y entró cautelosamente en su salón.
Lo primero que vio allí fueron...
¿Platos... sucios? Montones y montones de platos sucios...
Lo segundo que vio fueron dos ojos color avellana que le miraban con acusación mordaz.
¿Me he vuelto muy... muy loco?
De algún modo, Effie estaba en su salón, sentada en su silla de ruedas, con un cuenco de fideos humeantes en una mano y palillos en la otra. Tenía una expresión de disgusto en la cara.
¿Qué demonios hace ella aquí? ¿Qué está pasando?
Mirando fijamente a Sunny, Effie tragó un bocado de fideos y luego dijo en tono sombrío
"Has vuelto. Qué manera de preocupar a tus amigos, gilipollas...".
***
Resulta que cuando Sunny había estado cayendo en el Cielo Abajo y pensando en que nadie le echaría de menos... estaba muy, muy equivocado.
De hecho, había ocurrido todo lo contrario.
Unas dos semanas después de que dejara de contestar a sus mensajes, tanto Effie como Kai se preocuparon. Effie fue a la Academia a ver cómo estaba, y fue entonces cuando se enteraron de que Sunny se había mudado de dormitorio.
"¡Cabrón! Podrías habernos dicho que te habías comprado una casa, ¿sabes? Me debes una fiesta de inauguración".
Sunny parpadeó.
¿Una fiesta de qué? ¿Realmente existe tal cosa o me está tomando el pelo?'
Como no sabía dónde encontrarlo, Kai utilizó sus contactos para averiguar la nueva dirección de Sunny. Como estaba limitado en cuanto a dónde podía ir sin llamar la atención de la prensa, Effie fue en su lugar. Y cuando encontró el sótano cerrado... bueno...
"¡Mis... mis puertas blindadas! Has sido tú, tú las has roto".
Se burló.
"¿Por qué lloras? Esas puertas "blindadas" tuyas eran patéticamente fáciles de romper, de todos modos. ¡Cómprate unas mejores! De todos modos, pensé que iba a encontrar tu cadáver en la cápsula de dormir. ¿Sabes cómo me sentí?".
Apareció una expresión de pesadez en su rostro.
"Eso habría sido una... una verdadera tragedia...".
Sunny suspiró.
'Bueno. Al menos se preocupa'.
"...Quiero decir, piénsalo, ¡todas esas increíbles Memorias que atesoras, desaparecidas así como así! Si vas a morir, ¡al menos dámelas antes!"
'...Hablé demasiado pronto'.
Tras asegurarse de que sus constantes vitales eran estables dentro de la cápsula de dormir, Effie se quedó para vigilarlo, mientras ella y Kai intentaban averiguar dónde estaba Sunny. Al parecer, llegaron a ponerse en contacto con los representantes del clan Pluma Blanca.
"¡No lo hicisteis!"
Sunny se agarró la cabeza, dándose cuenta de que tenía mucho que explicar una vez de vuelta en el Santuario. Una cosa era una cohorte de Despertados al azar, pero si la propia Santo Tyris estaba al corriente de su desaparición, las cosas se le iban a poner mucho más difíciles.
Effie resopló.
"¡Claro que lo hicimos! También nos pusimos en contacto con Cassie y sus Guardianes del Fuego, ya que tienen una cohorte en ese remoto agujero infernal en el que estáis anclados. Pero ni siquiera ella sabía adónde demonios habías desaparecido".
¡Maldición!
Incluso han metido a Cassie en esto...
Sunny gimió.
"Pero ¿por qué... por qué has hecho todo esto?".
Effie le dirigió una larga mirada y luego sacudió la cabeza con abatimiento.
"Tonto... ¿puedes dejar de ser tan tonto?".
Él la miró perplejo.
"¿Qué se supone que significa eso?
Ella volvió a sacudir la cabeza y activó su comunicador.
"¡Piénsalo! Y ya que estás, cállate unos minutos. Tengo que llamar a Kai y decirle que has aparecido. El pobre ya debe de haber volado hasta las Islas Encadenadas".
Los ojos de Sunny se abrieron de par en par.
"¿Volado... qué?".
Effie le dirigió una mirada de lástima.
Luego, dijo:
"...¿Qué parte de estate quieto no has entendido?".