Los tres se sentaron y les presentaron unos anticuados menús de papel para que eligieran. Sunny se quedó un rato mirando la palabra "filete", luego se estremeció y desvió la mirada hacia la sección de ensaladas.
Unos minutos después, un camarero se acercó para tomarles nota. Effie habló:
"Supongo que... tres raciones de bibimbap, tres raciones de samgyeopsal, tres cuencos de jjajangmyeon y tres raciones de tteokbokki".
Luego, se volvió hacia ellos, sonrió inocentemente y preguntó
"...Ah, ¿y vosotros, chicos? ¿Qué vais a pedir?".
Sunny casi se atraganta con el agua que estaba bebiendo de un hermoso vaso de cristal.
El camarero, sin embargo, se las arregló de algún modo para mantener la cara seria.
Qué profesional...
...Como estaban sentados en un reservado, Kai se quitó por fin la gorra y las gafas de sol, y luego sonrió con brillantez. Su voz sonaba tan sincera que irritó a Sunny... un poco.
"Me alegro mucho de verte, Sunny. Effie y yo estábamos muy preocupadas".
Sunny se aclaró la garganta.
"Eso es... gracias. Supongo. En cierto modo... supuse que no te darías cuenta de que me había ido".
Effie suspiró.
"¡Empiezo a desear no haberlo hecho, idiota! En fin... ¿qué demonios ha pasado? ¿Por qué estuviste fuera todo un mes?".
Dudó, y luego dijo
"¿Quieres oír la versión larga o la corta?".
Kai lo miró con curiosidad:
"Empecemos por la versión corta, creo".
Sunny se rascó la nuca.
"De acuerdo. Bueno, en ese caso... básicamente sólo quería encontrar pistas sobre un tesoro oculto, pero acabó casi devorado por un cofre del tesoro, cayendo a un abismo sin fondo sobre el cadáver de un Diablo y quemado por llamas divinas. Por suerte, hay una voz que oigo a veces en mi cabeza, y me ayudó a quemarme sólo un poco".
Effie ladeó la cabeza y le dirigió una mirada extraña. La sonrisa de Kai palideció un poco.
Sunny bebió un sorbo de agua y continuó en tono despreocupado:
"De todos modos, en lo profundo del vacío, encontré una Torre Negra. Dentro había algunas muñecas rotas y un brazo amputado en descomposición, que yo... eh... me comí, más o menos. Desde la Torre Negra en el abismo, fui a una torre blanca en los cielos, y luego volví a la tierra montado en la cola de un dragón. Eso es básicamente todo. Y antes de todo eso, me maté, supongo. Y conseguí una Memoria muy bonita".
Los dos se quedaron mirándolo unos instantes, y luego suspiraron casi simultáneamente.
Kai negó con la cabeza.
"Retiro lo dicho. Oigamos la versión larga...".
***
Sunny explicó la secuencia de acontecimientos que le habían llevado a estar fuera durante más de un mes, guardándose algunas cosas, como el verdadero número de monedas milagrosas que había recogido, todo lo relacionado con Weaver y la verdadera razón por la que estaba tan desesperado por hacerse más fuerte lo más rápido posible.
Cuando terminó, Effie soltó una risita.
"Bueno. Ese Atributo [Destino] tuyo ha estado muy activo últimamente, ¿verdad?".
En la cara de Sunny apareció una expresión amarga.
"Supongo que sí. Sin embargo, antes de eso he pasado tres meses sin que nada malo o bueno me ocurriera. Pero así es la cosa, cuando por fin ocurre, una cosa suele llevar a la otra. Aunque no todo es terrible. Tuve que trabajar muy duro para sobrevivir, pero aparte de eso, esta expedición fue una suerte para mí".
Kai tomó un sorbo de té, y luego dijo pensativo:
"¿Y qué hay de esa voz... Mordret? ¿Confías en él?".
Sunny vaciló y luego se encogió de hombros.
"Después de asegurarme de que no es fruto de mi imaginación, llegué a la conclusión de que Mordret es realmente uno de los Perdidos, y lo más probable es que sea un Despertado como nosotros. Lo más probable es que pueda comunicarse conmigo a gran distancia gracias al fragmento de espejo que recogí tras acabar con ese extraño Eco artificial suyo. Aparte de eso... no lo sé. Es muy misterioso, por no decir otra cosa".
Se quedó pensativo y añadió
"Todas las informaciones que me había dado resultaron ser ciertas, hasta ahora. Y muy útil. De no ser por él, tal vez ahora no estaría viva. Así que es difícil de decir, la verdad".
Kai sonrió.
"Bueno, en ese caso, para mí está bien".
Sunny hizo una pausa mientras el camarero se acercaba para retirar los platos sucios y rellenarles los vasos. Cuando volvieron a quedarse solos, permaneció un rato en silencio y luego se volvió hacia Effie:
"De todos modos... creo que lo que dijo sobre la Semilla es cierto. Creo que puedo conseguir la Cuchilla de Obsidiana, que se supone que facilita la Pesadilla. Así que... quería preguntarte. Effie, sé que puedes chasquear los dedos y hacer que una docena de las cohortes de Despertados más poderosas del mundo te acompañen a conquistar la Segunda Pesadilla. Pero... ¿considerarías... desafiar a uno conmigo?".
Él esperaba que ella se burlara un poco de él antes de dar una respuesta, pero Effie permaneció callada durante un rato, con una expresión inusualmente seria en el rostro. Al cabo de un rato, dijo
"¿Desafiar a una Pesadilla? ¿Ahora, apenas cuatro meses después de habernos Despertado? ¿Estás loco, Sunny?".
Él sonrió.
"No, no me refiero a ahora. Ambos necesitamos tiempo para fortalecernos y prepararnos, por supuesto".
Tras decir eso, Sunny apartó la mirada.
"...Dentro de siete meses. Después del solsticio de invierno. Es cuando pienso volver a la Torre de Marfil y entrar en esa Semilla. ¿Vendrás conmigo?".
Effie lo miró largamente, y luego también sonrió.
"Claro. ¿Por qué no? No lo haría de otra manera, incluso. Pero, Sunny... Tengo una condición".
Enarcó una ceja.
"¿En serio? ¿Cuál?"
Effie miró a Kai, y luego dijo con calma:
"Tienes que convencer también a Cassie para que se una a nosotros. No sé qué pasó entre vosotros dos, pero no importa. Los miembros de una cohorte no tienen por qué ser amigos. Sólo necesitan trabajar bien juntos... y nuestra cohorte funcionaba perfectamente, allá en la Orilla Olvidada. Caster ha muerto y Nephis se ha ido... pero Cassie sigue aquí, y ambos sabemos lo valioso que es su Aspecto".
Cuando el rostro de Sunny se ensombreció, añadió:
"Además, ¿no está anclada en el Templo de la Noche? También puede ayudarte a conseguir el Cuchillo de Marfil. Ese principito dijo que tener las dos cosas sería mucho mejor. Una Pesadilla es una Pesadilla y será absolutamente mortal, por muy preparado que estés. Dejar escapar cualquier ventaja es estúpido".
Convence a Cassie...".
Una oleada de ira y protesta surgió de lo más profundo del corazón de Sunny. Aunque había tenido tiempo de recuperarse de lo ocurrido en la Aguja Carmesí y comprendía la razón por la que Cassie había hecho lo que había hecho, seguía lleno de resentimiento. Seguía dolido. Aún no estaba dispuesto a pensar siquiera en perdonarla...
Pero Effie tenía razón.
Independientemente de lo que sintiera por Cassie, era una bendición para cualquier cohorte... sobre todo ahora, que había adquirido mucha más confianza en sus poderes tras convertirse en una Despertada. También tenía a otros supervivientes de la Orilla Olvidada siguiéndola mientras esperaban el regreso de Nephis, y la conexión con los emisarios del Clan Valor en el Templo de la Noche.
No tenía que perdonarla para luchar a su lado. Sólo tenía que confiar en que ella no volvería a traicionarle... cosa que hizo a regañadientes. Aunque Sunny no quería conceder a Cassie el beneficio de la duda, sabía que había aprendido una amarga lección.
Un pesado suspiro escapó de sus labios.
...¿Qué debo hacer?
...Fue en ese momento cuando Kai, que había permanecido en silencio durante su conversación, habló de repente:
"Si no te importa... cuenta conmigo también. Yo también quiero desafiar a la Segunda Pesadilla con vosotros tres. De hecho... aunque os importe, ¡insisto!".