Por suerte para Sunny, Kai no tardó en terminar con sus asuntos, y pudieron abandonar el teatro para dirigirse a un espacio más privado.
...De lo contrario, podría haber habido víctimas civiles en el estreno de la Canción de la Luz de la Oscuridad. Después de que aquel maldito escritor hubiera anunciado la identidad de Sunny a todos los presentes en el restaurante, la cantidad de gente que le pedía que les dijera a la cara "¡¿Estás loco?!" casi le llevó al borde del abismo.
En cualquier caso, pronto se encontró en un sofisticado salón en compañía de Effie, Kai y Aiko. La chica menuda iba muy elegante con un traje de negocios a la moda e irradiaba una sensación de fría profesionalidad que hacía que la gente se lo pensara dos veces antes de acercarse al relajado y simpático Kai... lo cual, supuso Sunny, era una parte importante de ser manager de un ídolo.
Cuando estuvieron sentados, el ídolo en cuestión les dirigió una mirada culpable.
"Bueno... eh... no ha sido para tanto, ¿verdad?".
Effie le sonrió y le dijo dulcemente:
"¡Claro, claro! Pero además, la única razón por la que sigues vivo es que sería una faena limpiar la sangre de mi silla de ruedas".
Kai soltó una risita nerviosa y miró a Sunny:
"¿Y tú?"
Sunny se encogió de hombros.
"No me importa. En realidad, me alegra que me representen como una tonta torpe".
El encantador arquero parpadeó.
"¿En serio?"
Sunny asintió con seriedad.
"¡Claro que sí! Es más fácil engañar a la gente que cree que tú eres el tonto. Así que... no me importa".
Kai apartó la mirada, avergonzado.
"De todos modos... no tienes que preocuparte demasiado, la verdad. Este tipo de películas suelen hacerse para levantar la moral pública. Nadie se las va a tomar en serio. Incluso la gente mundana entiende la diferencia entre realidad y ficción cuando se trata de los Despertados".
Sunny se rió.
"Claro, cuando quieren".
Al fin y al cabo, él también fue una persona mundana durante la mayor parte de su vida. Y aunque creció en las afueras, solía consumir entretenimiento barato como todo el mundo en el mundo despierto. Sí, sabía reconocer la propaganda y lo que no debía tomarse en serio, pero al mismo tiempo, muchas cosas que no tenían nada que ver con la verdad se abrían paso en su mente y se convertían silenciosamente en creencias.
Así funcionaban las falsedades bien diseñadas.
Pasaron un rato charlando y bromeando sobre momentos especialmente ridículos de la película, y en el momento oportuno, Sunny dijo:
"Por cierto... he hablado con Cassie. Se apunta. Pero tendremos que hacerlo antes del invierno, así que menos un mes para los preparativos".
Effie sonrió.
"¡Buenas noticias! Entonces empezaré a hacer las maletas. Ahora mismo estoy al sur de Bastión, así que tardaré... ¿dos, tres meses en llegar a las Islas Encadenadas? A menos que alguno de vosotros conozca a un Santo local amigo".
Sunny pensó en Santo Tyris, y recordó en silencio.
No, aquella mujer le asustaba demasiado como para pedirle un favor. Se preguntó cómo había conseguido convencerla el maestro Jet.
Kai asintió.
"Podemos reunirnos en Bastión y viajar juntos hacia el norte. Será más seguro".
Aiko, mientras tanto, los miraba con una expresión confusa en su delicado rostro.
"¿Viajar al norte? ¿Hacerlo antes del invierno? ¿De qué estáis hablando?"
Una expresión de culpabilidad apareció de repente en el rostro de la encantadora arquera.
"Eso... eh... no lo he mencionado antes. Pero, básicamente, voy a unirme a Sunny, Effie y Cassie para... desafiar a la Segunda Pesadilla".
Aiko se le quedó mirando con expresión sorprendida.
"No es por robarle a Sunny, pero... ¿estás loco? ¿Se lo has dicho a la agencia?"
Kai sonrió débilmente.
"...¿No? En realidad, esperaba que se lo dijeras tú. ¡Te escucharán! ¿No es algo bueno? Para las relaciones públicas. Además, como Maestro, no tendré que visitar el Reino de los Sueños todos los días".
La muchacha menuda se burló.
"¡Si sobrevives!"
Luego miró a Sunny y Effie y sacudió la cabeza.
"Ah, a quién quiero engañar... Supongo que pronto volveré a estar sin trabajo. Vosotras divertíos un rato, yo iré a tomar algo".
Con eso, se levantó y se dirigió hacia la barra.
Sunny se lo pensó un poco y también se levantó.
"Iré a hacerle compañía".
Kai le dedicó una sonrisa de agradecimiento.
"Te lo agradezco".
¿Qué cree que voy a hacer?
Sunny lanzó una mirada confusa a su amigo, y luego siguió a Aiko.
Por supuesto, no lo hacía por consideración. De hecho, quería hablar con ella de algo en privado.
Cuando se acercó a la barra y se puso cerca de la chica menuda, ésta le miró mal.
"Sea lo que sea, no. Joder, no..."
Sunny parpadeó.
"¿Qué quieres decir?"
Aiko sonrió torcidamente.
"Conozco esa mirada tuya. La última vez que me miraste así, Stev y yo casi acabamos como cebo del Señor de Sangre. ¿Qué, quieres que me una a tu cruzada suicida?".
Sacudió la cabeza.
"No, no. Nada de eso. De hecho, se trata de tu trabajo...".
La muchacha enarcó una ceja.
"¿Ah, sí?"
Sunny asintió.
"Bueno, ya que existe la posibilidad de que pierdas una parte de tus ingresos, y Kai me ha dicho que se te da muy bien gestionar cosas... ¿qué te parecería ayudarme a gestionar un floreciente nuevo negocio?".
Aiko le miró con expresión dudosa.
"¿Vas a abrir una agencia de asesinatos?".
Casi se atragantó.
"¿Qué? ¿Qué te ha hecho pensar eso? No, sólo he encontrado una forma de mover objetos entre el mundo real y el Reino de los Sueños. Mi sueño, si necesitas saberlo, es convertirme en el propietario de una tienda de élite de Memoria....".
La chica menuda le miró con los ojos muy abiertos.
"...¿En serio?"
Sunny frunció el ceño.
"¡Sí, de verdad! ¿Por qué, no puedo tener un sueño? Imagínate, sentada a salvo en una tienda decorada a la moda sin tener que arriesgar el pellejo en el Reino de los Sueños, y que toneladas de dinero fluyan sin más hacia mis manos. De eso están hechos los sueños, ¿no?".
Aiko sacudió la cabeza con una expresión de desconcierto en el rostro.
"¿Supongo?"
Sunny sonrió.
"¡Lo entiendes! Los demás pueden pensar que es una tontería, pero sé que tú no lo harías, como antigua empresaria que fuiste. De todos modos, no dispondré de un arsenal de Memorias lo bastante grande durante un tiempo, pero ya puedo empezar a crear una reputación para la tienda. Una marca, o como se llame. Así que acabo de vender cuatro Fragmentos de Alma Caídos en la red, de un Diablo que maté... y me comí. Pero, por alguna razón, los fragmentos de ese bastardo no alcanzaron un precio realmente bueno...".
Aiko lo miró con el ceño fruncido.
"Bueno... ¿qué categoría de licencia de vendedor solicitaste? ¿Quién es tu tasador? ¿Cuál es tu estrategia de características? ¿Enfoque SEO? ¿Piscina de avales?"
Permaneció un rato en silencio y luego dijo
"...Verás, has dicho muchas palabras, y la mayoría incluso me suenan, pero no tengo ni idea de lo que quieres decir".
¿De qué demonios estaba hablando? ¿Qué es un SEO? ¿Hay diferentes licencias? Espera, ¿necesito siquiera una licencia? No me digas que también tengo que pagar impuestos...".
La muchacha cerró los ojos un momento.
"¿Ninguna? ¿No hiciste ninguna de estas cosas?"
Sunny asintió.
"¡Es un milagro que consiguieras vender esos fragmentos!"
Sonrió.
"¡Por eso necesito a alguien inteligente e ingenioso como tú para que me ayude! Por te... un cinco por ciento de comisión de cada venta. Piénsalo. ¿Cuántos Despertados ahí fuera pueden llevar Fragmentos de Alma al mundo real, y traer especias al Reino de los Sueños? Seremos ricos en poco tiempo".
Aiko suspiró y permaneció un rato en silencio.
Luego, dijo:
"Ésa es una aventura empresarial de alto riesgo que depende totalmente de dos factores impredecibles: que tú sigas viva y que caces continuamente Criaturas de Pesadilla, que suelen ser contradictorios entre sí. Así que, en circunstancias normales, habría dicho que no. Pero... eres tú, supongo. Además, tienes una buena relación con los tres últimos Despertados Nombrados, así como mucho prestigio como miembro de la cohorte de Estrella Cambiante. Y ahora incluso algo de fama en la cultura pop...".
Aiko se encogió de hombros, pensó durante un largo rato y luego dijo categóricamente:
"Diez por ciento".
Sunny sonrió y le ofreció la mano para estrechársela.
"¡Perfecto! Bienvenida a bordo del Brillante Emporio de Sunny".
La muchacha menuda se quedó mirándole atónita.
"Espera... ¡¿De verdad le has puesto a la tienda el nombre de Emporio Brillante?! ¿Se puede cambiar el nombre?"
Él negó con la cabeza.
"No. No es negociable. ¿Pero qué tiene de malo ese nombre? ¡Es un nombre estupendo! Creo que es... ya sabes... brillante...".