Kurt se movió a una velocidad terrible, cubriendo la distancia entre el centro de la arena y la primera fila de asientos, donde estaban Sunny y el Maestro Jet, en una fracción de segundo.
Sólo por la forma en que se movía, era fácil deducir que su Núcleo del Alma se había saturado por completo hacía mucho tiempo. Era, sin duda, un poderoso Despertado.
...Aun así, no fue tiempo suficiente para invocar una Memoria.
Las chispas blancas que debían formar un glaive estaban empezando a manifestarse alrededor de la mano de Jet, pero él ya estaba sobre ella. Una de las manos de Kurt salió disparada hacia delante, y en ella apareció como de la nada un cuchillo forjado en una extraña aleación sin brillo.
Sin embargo, no había magia en su repentina aparición. El cuchillo estaba escondido en una funda secreta en su antebrazo.
Por supuesto, el Maestro Jet era mucho más rápido. Bloqueó el golpe antes de que llegara a su carne... Sin embargo, en el último momento, Kurt giró la muñeca y soltó el mango, enviando el cuchillo volando más allá de ella.
Justo hacia Sunny.
Apenas tuvo tiempo de reaccionar.
La Vista Cruel aún estaba en proceso de ser invocada, así que Sunny utilizó la otra mano para intentar apartar el cuchillo. Se levantó de un tirón, pero se quedó inmóvil.
No, ¡se equivoca!
Una fracción de segundo demasiado tarde, Sunny se dio cuenta de que el cuchillo no apuntaba a su cuerpo, sino a su sombra.
Apuntaba a su sombra.
Y como había perdido un tiempo precioso equivocándose sobre las intenciones del asesino, era demasiado tarde para apartar su cuerpo y hacer que la sombra se apartara del peligro.
Por suerte, la sombra de Sunny podía moverse por sí sola.
De repente, salió del fregadero con sus movimientos y se alejó de un salto, dejando que el cuchillo se enterrara en el suelo y enviara una red de crujidos a través de las resistentes tablas de synthwood.
Sacudida, Sunny saltó tardíamente hacia atrás.
¿Qué es esto?
Con toda probabilidad, cualquier otro Despertado habría muerto por aquel artero ataque. Sin embargo, para desgracia de Kurt, se había encontrado con un luchador muy versado en todo lo relacionado con las sombras.
A unos pasos de distancia, la maestra Jet ya estaba convirtiendo su bloqueo en un ataque. Su puño pareció teletransportarse hacia delante, rasgando el aire tan rápido que una pequeña onda expansiva recorrió la arena subterránea.
Sin embargo, Kurt hacía tiempo que se había desenganchado. En cuanto lanzó el cuchillo, saturó su cuerpo de esencia y se lanzó hacia atrás, atravesando los asientos de terciopelo y apareciendo momentáneamente a una docena de metros de distancia. En cuanto sus pies tocaron el suelo, ya estaba de nuevo en movimiento, corriendo hacia los lados.
Al mismo tiempo, otros cuchillos libres volaron a terrible velocidad hacia el Maestro Jet y Sunny. Su objetivo no era matarlos ni herirlos, sino sólo ralentizarlos.
Uno iba dirigido al Ascendido, otro a Sunny y el último a su sombra.
Sunny esquivó el cuchillo e invocó a la sombra para que envolviera su cuerpo, sintiendo que su fuerza y velocidad aumentaban aún más. Se precipitó hacia delante, y por fin sintió aparecer en su mano la fría superficie de madera de la empuñadura de Vista Cruel.
No... no está tan mal...".
La voz de Jet hizo trizas este pensamiento:
"¡Ten cuidado! Está planeando algo...".
Antes de que pudiera terminar el pensamiento, una oscura sonrisa apareció en el rostro de Kurt.
En el instante siguiente, algo enorme atravesó las tablas del suelo y la golpeó... o al menos lo intentó.
Segador de Almas esquivó fácilmente el ataque y saltó hacia atrás, y de repente se retorció, haciendo que su sombra se hiciera más pequeña. Un cuarto cuchillo apareció de la nada y atravesó el suelo donde había estado hacía un momento.
Kurt chasqueó la lengua.
"...Qué fastidio".
Sunny, mientras tanto, miraba fijamente la cosa que había salido de debajo del suelo.
Parecía un montón de harapos desgastados, con dos largos brazos de los que salían demasiadas articulaciones, cada uno de los cuales terminaba en tres aterradoras garras curvadas. La imponente cosa tenía una forma vagamente humanoide, con hombros anchos y una pequeña cabeza cubierta por una capucha hecha jirones.
Se sintió furioso por su propia estupidez.
Un Eco... ¡maldición, claro que tiene un Eco!
¿Por qué si no frecuentaría aquel bastardo el Matadero y su arena subterránea?
Sin embargo, algo no encajaba... fuera lo que fuera aquella cosa, no se parecía a ningún tipo de bestia inactiva que Sunny hubiera visto nunca. Si tuviera que adivinar, estaría dispuesto a apostar que la criatura era al menos del Rango Caído, y que tenía al menos tres Núcleos del Alma escondidos en su desvencijada carcasa. Quizá más...
¿No estaba pensada la arena para los Ecos inactivos?
Cuando una espada curva de aspecto despiadado apareció en las manos de Kurt, Sunny obtuvo su respuesta.
Tres Criaturas de Pesadilla más aparecieron de repente de entre las sombras. Al menos no parecían Caídos. Aunque no estaba segura de si eran bestias o monstruos... sólo que tenían un aspecto bastante amenazador. Uno estaba cubierto de quitina negra y tenía una larga cola que terminaba en una Cuchilla dentada, de la que caían gotas de veneno que dejaban humeantes agujeros en el suelo; el otro era como una repulsiva mezcla de humano y ciempiés pálido, con sus extremidades numerosas y delgadas como agujas de hueso; el último parecía una marioneta con afilados cuchillos cosidos a las muñecas.
Los cuatro Ecos rodearon al Maestro Jet. Si hubiera sido cualquier otro, Sunny podría haberse preocupado... Sin embargo, Segador de Almas parecía imperturbable. Se limitó a levantar su glaive y sonrió sombríamente. De repente, el aire de la arena subterránea se sintió amargamente frío.
Probablemente era capaz de enfrentarse a los Ecos sin demasiados problemas, aunque uno de ellos fuera un Demonio Caído o algo peor.
¿Sería capaz de hacerlo sin dejar de prestar atención a su sombra? Eso no era algo que la gente supiera hacer intuitivamente...
Mientras las Criaturas de Pesadilla atacaban, Kurt se rodeó de sombras danzantes y se lanzó hacia delante... mientras Sunny se limitaba a dar un paso atrás y aparecía de repente en su camino.
Cuantas más sombras utilizara el bastardo, más fácil le resultaría a Sunny llegar hasta él, después de todo.
Notó un atisbo de sorpresa en los ojos del asesino, y derribó el Vista Cruel.
La sombría Memoria tenía ahora la forma de una espada corta, por lo que la distancia casi inexistente entre ambos no era un problema.
De algún modo, Kurt consiguió esquivar la Cuchilla plateada y golpeó a Sunny con su espada curva. Aunque era increíblemente rápido, Sunny era muchísimo más veloz. Movió la Vista Cruel y bloqueó el golpe sin demasiado esfuerzo.
Tranquilo...
Simultáneamente, las palabras del Maestro Jet resonaron en su mente...
Basta un error.
Sí... Sunny lo sabía muy bien. Normalmente, él era el beneficiario de esta verdad mortal, y aprovechaba los errores de sus enemigos para acabar con ellos.
Esta vez, sin embargo, la situación se invirtió.
Mientras algo se rompía con un estruendo ensordecedor y un rugido lleno de agonía resonaba a sus espaldas, una chispa triunfal apareció en los ojos de Kurt. Al mismo tiempo, su sombra se movió de repente. Aunque la espada curva ya estaba bloqueada, su reflejo negro sostenido en la mano de la sombra continuó acercándose rápidamente a la carne de Sunny.
Sin embargo, antes de que pudiera cortarle, la Cuchilla de la Vista Cruel se encendió de repente con un resplandor cegador, invocando luz solar pura en la arena subterránea.
Sunny había activado el encantamiento [Devorador de Luz], que podía absorber y expulsar luz.
Como brillaba mucho más que las lámparas que iluminaban el teatro, la sombra de Kurt se desvaneció de repente, apareciendo detrás de él y lejos de Sunny.
Una expresión de conmoción retorció el rostro demacrado del asesino, y retrocedió rápidamente de un salto, creando distancia entre él y la radiante espada corta, que ya volaba hacia su corazón.
Sin embargo, la empuñadura de la Vista Cruel se alargó de repente, convirtiéndose en el asta de una lanza.
Antes de que Kurt pudiera hacer nada, la Cuchilla de plata atravesó su armadura y se enterró profundamente en su pecho.
Abrió la boca, con los ojos llenos de incredulidad. Sin embargo, antes de que pudiera escapar palabra alguna, la punta de la lanza se volvió furiosamente incandescente y, de repente, el cuerpo del asesino se envolvió en llamas blancas.
En cuestión de segundos, se había convertido en cenizas.
Sunny suspiró.
[...Has matado a un humano Despertado, Kurt.]
[Tu sombra se hace más fuerte].
Qué pena... Esperaba recibir algo más que un fragmento de un compañero usuario de sombras].
Pero el Hechizo no había terminado de hablar.
[Has recibido un Eco].