Sentada en el suelo de la bodega de carga, con la espalda apoyada en la suave y esponjosa capa de musgo marrón podrido, Sunny se agachó y escupió una bocanada de sangre. Respirando roncamente, se quedó mirándola un momento, y luego se echó hacia atrás, cansado.
No se encontraba demasiado bien.
[...Tu sombra se hace más fuerte].
Una sonrisa amarga apareció en su rostro.
¿Qué? ¿Eso es todo?
Después de todo lo que acababa de pasar, Sunny sintió que realmente se merecía más.
Esta vez, sus esperanzas no eran en vano.
El Hechizo guardó silencio durante un rato, como si quisiera torturarlo, y luego añadió:
[Has recibido una Memoria].
Mejor.
Después de eso, gimió y tosió un poco más de sangre.
Alrededor de Sunny, el musgo marrón se pudría, se marchitaba y se convertía en polvo. Lo mismo le ocurría a la vil masa de enredaderas, aunque a un ritmo más lento. Ahora que tanto el Monstruo Corrupto como su huésped estaban muertos, la antigua ruina parecía estar limpiándose.
Sin embargo, no podía molestarse en prestar atención a estos cambios y estaba totalmente concentrado en su propio estado miserable.
Aunque toda la batalla duró menos de un minuto, Sunny había sufrido muchos daños. Su cuerpo estaba atravesado y desgarrado por las espinas negras, y tenía demasiado veneno corriendo por sus venas. Uno de sus ligamentos también parecía estar seriamente desgarrado, lo que le producía mucho dolor ahora que la adrenalina empezaba a disiparse.
El Sudario del Titiritero era una armadura maravillosa y le acompañaba en sus desventuras desde casi el principio de todo, pero Sunny tuvo que admitir a regañadientes que, con el calibre de enemigos a los que se enfrentaba estos días, sus cualidades protectoras dejaban mucho que desear. Por desgracia, ni siquiera una Memoria tan poderosa podía seguir el ritmo de su Maestro.
Sin embargo, si había algo bueno en su estado, era que los efectos del veneno no parecían intensificarse. Tejido de Sangre tenía la situación bajo control, y seguro que pronto se sentiría mejor.
En cualquier caso, la batalla había terminado. El plan había funcionado, al fin y al cabo, aunque matar al Wormvine había resultado ser mucho más complicado de lo que cualquiera habría pensado. Aun así, de algún modo, Sunny había conseguido su objetivo.
Los Guardianes del Fuego... si seguían vivos... iban a tener que limpiar las Muñecas de Marinero restantes si las bestias recuperaban el valor tras la muerte del Monstruo Corrupto, pero él no podía reunir la energía suficiente para preocuparse, por el momento.
Santo contempló durante un rato el cadáver en rápida desintegración de la persona que una vez se había llamado Solvane, y luego se acercó y se situó sobre él en silencio, mirando hacia otro lado con su habitual indiferencia.
Sunny descansó un rato, sin siquiera invocar las runas para echar un vistazo a su nueva Memoria. Poco a poco, su agotamiento disminuyó y pudo volver a pensar con claridad.
Cuando eso ocurrió, numerosas preguntas asaltaron inevitablemente su mente.
Lo que había ocurrido en la bodega de carga de la antigua nave era demasiado peculiar...
¿Quién era Solvane y cómo había acabado siendo el anfitrión del Gusano? ¿Cómo habían sobrevivido durante miles de años? ¿Por qué Solvane era inmune a la llama divina y no podía ser dañado por la Vista Cruel, pero sucumbía a un golpe de la Cuchilla de Madera?
¿De dónde había salido esa cuchilla, en primer lugar? ¿Y por qué era tan parecido al de obsidiana que yacía en el altar del Santuario de Noctis?
Mientras Sunny consideraba todas estas preguntas y no encontraba respuestas, un pensamiento fue englobando poco a poco todos los demás:
Un Santo... ¿He matado a un Santo?
El Hechizo había descrito a Solvane como un humano Trascendente, que era como se llamaba realmente a los Santos. Sunny sabía que era cierto, pero seguía sin creérselo del todo.
No era una persona que se vendiera poco, pero ni en sus sueños más salvajes Sunny se había planteado ser capaz de matar a un Santo... al menos no con su Rango actual. Los Santos eran simplemente criaturas de otro plano, semidioses sin igual con poder suficiente para arrasar ciudades enteras.
Técnicamente, un Monstruo Corrupto tenía el mismo Rango que un Santo, e incluso poseía un Núcleo del Alma más... pero no había comparación. Debido a sus Aspectos y a su naturaleza, los humanos Trascendentes eran una fuerza mucho más a tener en cuenta de lo que cualquier bestia o monstruo podría aspirar a ser. Sólo un Diablo del mismo Rango, o tal vez un poderoso demonio, podría tener alguna oportunidad en una batalla contra ellos.
Y, sin embargo, Sunny había matado a uno.
También había matado a un Monstruo Corrupto, con el mismo golpe.
Bueno, técnicamente, había sido Santo quien había asestado el golpe... pero no importaba. El resultado fue el mismo.
Eso sí que no se lo va a creer nadie, ¿eh?
Sunny soltó una risita, luego hizo una mueca de dolor y finalmente invocó las runas.
Lo primero que hizo fue comprobar sus fragmentos. El número era el que esperaba:
Fragmentos de las Sombras: [1958/2000].
Había conseguido matar a unas cuantas Criaturas de Pesadilla de camino a la Isla del Naufragio, y matar a un humano y a un monstruo dos Rangos por encima de él le proporcionó doce fragmentos más: cuatro del Santo y ocho de la Lombriz. Sunny suspiró, lamentando por milésima vez la injusticia de su Aspecto, y miró la lista de sus Memorias.
Al final de la lista aparecieron nuevas runas. Contuvo la respiración y leyó
Memoria: [Cadena Imperecedera].
Rango de Memoria: Trascendente.
Su corazón empezó a latir más deprisa.
¡Por fin!
Ésta era la primera Memoria Trascendente que adquiría... lo cual era un hito muy agradable. Por supuesto, un Despertado como él ni siquiera debía tener Memorias Ascendidas, y mucho menos algo de un Rango superior.
Pero, además, un Despertado medio rara vez tenía que luchar contra cosas por encima de su Rango.
Satisfecha, Sunny siguió leyendo:
Memoria Nivel: III.
¿Eh?
¿Cómo era posible? La Memoria podría haber procedido de Wormvine, en cuyo caso se suponía que era del segundo nivel, o de Solvane, en cuyo caso se suponía que era del primero.
Sin embargo, parecía como si la Cadena Imperecedera hubiera procedido en realidad de sus dos muertes, tal vez porque Solvane y el Wormvine parásito estaban irrevocablemente conectados. Como tal, ¡acabó siendo del tercer nivel!
Sunny ni siquiera sabía que algo así fuera posible.
Aún más complacido, sonrió satisfecho y volvió a prestar atención a las runas:
Tipo Memoria: Armadura.
Sus ojos brillaron.
"¡Ahora... de eso es de lo que estoy hablando!".