Sunny se desplomó en el suelo, invocó el Inagotable Manantial y bebió agua con avidez. Como sus heridas eran leves... bueno, al menos comparadas con las recibidas por los Guardianes del Fuego... pasó algún tiempo antes de que el sanador se ocupara de ellas. Pero, finalmente, le llegó el turno de recibir tratamiento.
El sanador -un joven llamado Shim- estaba pálido y agotado, su Esencia de Alma claramente agotada casi por completo. Aun así, consiguió reparar en gran medida el ligamento que Sunny se había desgarrado al esquivar las lianas. Sin embargo, dolía muchísimo.
Por supuesto, esta Habilidad curativa no podía compararse con las llamas blancas purificadoras de Neph. Pero entonces, era difícil que alguien pudiera compararse con Neph. Sunny lo sabía mejor que nadie.
Con expresión sombría, invocó las runas y echó un vistazo a la cadena de ellas, dolorosamente familiar:
Fragmentos de las Sombras: [1958/2000].
Sólo le faltaban cuarenta y dos fragmentos para evolucionar en demonio. Esta transformación no sólo iba a permitirle reforzar aún más su cuerpo y sus reservas de esencia de sombra, sino que también recompensaría a Sunny con una tercera sombra. Tener otro ayudante inestimable aumentaría enormemente su poder, haciéndole capaz de apilar tres aumentos uno sobre otro, o repartirlos entre su cuerpo, sus Memorias y Santo.
Casi había llegado a los dos mil fragmentos.
Acumular tantos en sólo siete meses... era un logro digno de celebración. Muy pocos Despertado llegaban a saturar completamente sus núcleos, y los que lo hacían solían pasar largos años coleccionando lentamente Fragmentos de Alma de las Criaturas de Pesadilla que mataban. Décadas, incluso... y eso era por un solo núcleo. Sunny podía estar orgulloso de sí mismo.
Y, sin embargo, no se sentía feliz.
Mirando más abajo, se concentró en otro grupo de runas mucho más corto.
Maestro: Estrella Cambiante.
En cuanto lo hizo, nuevas runas se encendieron en el aire.
...Rango: Soñador.
Clase: Diablo.
Núcleos del Alma: [4/7].
Fragmentos del Alma: [399/4000].
Hace siete meses, la diferencia entre ambos había llegado casi a los cinco mil fragmentos. Hoy, era mucho menor... pero eso sólo era gracias a las monedas de Noctis que había sacrificado en el altar. La verdad era que Sunny había estado acortando lentamente la distancia durante mucho tiempo, pero ahora había empezado a crecer de nuevo.
No hacía mucho, algo le había ocurrido a Neftis en el Reino de los Sueños, y como resultado, la velocidad con la que ganaba fragmentos de alma empezó a aumentar cada día. Sunny no sabía qué estaba haciendo Estrella Cambiante, por qué se había vuelto tan fuerte de repente, e incluso cómo seguía viva... pero sabía que, poco a poco, volvía a quedar relegada a un segundo plano.
Desechando las runas, apretó los dientes y miró sombríamente el paisaje desolado e infernal de la Isla del Naufragio.
Tengo que llegar a esa Semilla... es la única forma...".
Comparado con todos los demás Despertado y su ritmo de crecimiento, Sunny podría haber sido un monstruo. Pero Neph... Neph ni siquiera era humana. Era el mismísimo Diablo. No sabía qué más hacer para superarla.
Hacerse más fuerte.
...Sus pesados pensamientos se vieron interrumpidos por el ligero sonido de unos pasos que se acercaban. Al levantar la vista, Sunny vio a Cassie caminando hacia él.
Estupendo. Justo lo que necesitaba...".
Se detuvo a un par de pasos y bajó ligeramente la cabeza.
"¿Estás bien?
Sunny hizo una mueca y apartó la mirada.
¿Qué te importa?
"Viviré".
Frunció el ceño, y luego añadió en un tono ligeramente acre:
"Por cierto, tu información era errónea. Esa cosa no era débil al fuego".
Ella ladeó ligeramente la cabeza.
"¿Cómo la mataste entonces?"
Sunny sonrió torcidamente.
"Con un trozo de madera".
Cassie permaneció un rato en silencio, lo que le incitó a hablar:
"Y... ¿ahora qué?".
Suspiró y se volvió hacia el lejano naufragio:
"Todos estamos cansados y heridos, y se acerca un Aplastamiento. Volveremos al Santuario para descansar y reagruparnos, y luego regresaremos para establecer dos campamentos: uno aquí y otro en una isla vecina. Después, empezaremos a reparar la nave".
Asintió.
"Buen plan, supongo. Pero, ¿de verdad crees que puedes hacer que esa cosa vuelva a volar?".
La muchacha ciega dudó. Finalmente, dijo sin demasiada emoción
"Tenemos que intentarlo, al menos".
Sunny estudió la silueta del antiguo barco, con el casco lleno de brechas, la proa destrozada y rota, el árbol que crecía alrededor del mástil muerto y parecido a un esqueleto negro y retorcido. Luego, sacudió la cabeza.
"¿Cuánto tiempo crees que te llevará?".
Cassie vaciló.
"Dos, quizá tres meses. Habremos terminado antes de que acabe el otoño, si eso es lo que quieres saber".
Se rió entre dientes.
"Entonces recuerdas nuestro trato. Bien".
Ella frunció el ceño.
"Claro que lo recuerdo".
Sunny miró al suelo y luego le preguntó con frialdad:
"Entonces, ¿cuándo nos vamos al Templo de la Noche?".
Cassie se demoró unos instantes, con una expresión preocupada que apareció de repente en su rostro. Finalmente, dijo:
"¿Cuándo quieres ir?"
Sunny se lo pensó. Había varias cosas que aún tenía que hacer...
Al cabo de un rato, se encogió de hombros.
"A finales de septiembre. Todo debería estar listo para entonces. El viaje de ida y vuelta hasta el extremo norte de las Islas Encadenadas no debería llevarnos más de un mes. Volveremos justo a tiempo para ver cómo tu nave voladora se eleva en el aire. Y utilizarla para llegar a la Semilla de Pesadilla".
Se detuvo un segundo y luego preguntó
"Pero, ¿por qué pareces tan inquieta?".
Cassie negó lentamente con la cabeza.
"No es nada. Sólo que el Templo de la Noche... es un lugar muy extraño".
Sunny frunció el ceño.
¿Qué se supone que significa eso?
"¿En qué sentido?"
Se estremeció.
"Te... lo explicaré más tarde. Ahora mismo, tenemos que movernos. Esta isla está a punto de entrar en la fase de ascenso".
Lo que significaba que el Aplastamiento tampoco estaba muy lejos.
Sunny suspiró y se levantó. Al menos ya no cojeaba.
En cuanto a por qué Cassie había dicho que la segunda Ciudadela humana de las Islas Encadenadas era un lugar extraño... podía esperar la respuesta. De todos modos, ahora mismo no necesitaba esa información.
Sunny era un hombre muy paciente, al menos cuando necesitaba serlo. Además, tenía otra cosa en mente.
Cuarenta y dos Fragmentos de las Sombras... no es tanto".
Mirando hacia el sur y ligeramente hacia el este, agarró el asta del Vista Cruel y miró hacia el horizonte con expresión sombría.
'...Seré un demonio antes de volver al Santuario'.