Sunny salió de la cápsula y se estiró, lamentando el hecho de que las cápsulas del Paisaje de los Sueños no fueran tan sofisticadas como las cápsulas para dormir que se utilizaban para entrar en el verdadero Reino de los Sueños. Gracias a su lujoso sarcófago de metal, casi había olvidado la sensación de herrumbre que le producía pasar demasiado tiempo dentro de una de estas cosas.
A pesar de que los duelos en sí no habían durado demasiado, ya había pasado un día entero. Sunny estaba algo cansado, pero en lugar de descansar, ordenó a la Serpiente del Alma que se transformara en un arma y se dirigió al centro del dojo. Estaba impaciente por afianzar los conocimientos de los estilos de combate que había absorbido hoy.
Sunny empezó a realizar varias katas, ejecutando cada una lentamente al principio, y luego más rápido, y más rápido, y más rápido aún. Pronto, se movió con una velocidad increíble, su cuerpo ágil y flexible casi dejaba tras de sí secuelas. Los músculos delgados se ondulaban bajo su piel pálida, que pronto brilló de sudor.
Sunny pasaba con fluidez de un estilo a otro, sus movimientos eran a la vez firmes y fluidos, agudos y suaves, claros e impredecibles. La Serpiente del Alma también fluía de una forma a otra, tan insidiosa e informe como la persona que la empuñaba. Era como si Sunny estuviera ejecutando una danza extraña, grácil y viciosamente complicada.
...Sus tres sombras bailaban con él, moviéndose rápidamente sobre las placas de cerámica del suelo blindado.
Si Sunny pudiera mirarse ahora mismo, se sorprendería al ver que sus movimientos eran extrañamente parecidos a la danza que la joven esclava había ejecutado una vez en su sueño. Pero mientras los movimientos de ella eran bellos y suaves, los de él eran mortíferos y afilados. Los de ella eran impecables, mientras que los de él eran ligeramente toscos... como si aún no hubiera dominado su arte.
Puedo sentirlo... el segundo paso. Puedo sentirlo, pero ¿por qué no puedo alcanzarlo? Falta algo...".
Al cabo de un largo rato, Sunny cayó cansada sobre el frío suelo de cerámica y permaneció inmóvil durante varios minutos, con el pecho moviéndose pesadamente. En su rostro había una expresión cansada, pero decidida.
Más, necesito más. Más y mejor...'
***
Por la mañana, Sunny tuvo algo de tiempo libre antes de tener que volver a entrar en el Paisaje de los Sueños. Se preparó una taza de té, se relajó en un cómodo sillón y sacó su comunicador.
Después de lo de ayer, el número de duelistas que quedaban en el torneo se había reducido drásticamente. Ahora sólo quedaban treinta y dos. Cada uno de ellos era un oponente formidable, así que Sunny decidió estudiar un poco sus combates anteriores. Por suerte, todas las grabaciones estaban disponibles en la red.
...Las suyas también lo estaban.
"Ahora estoy aún más segura de que Mestizo es un Legado. ¡O un demonio de verdad! ¿Quién si no podría haber derrotado a ese monstruo, Dar?".
"Aww... Mestizo sabía que ese tipo era un arquero, así que incluso se ofreció a darle tiempo para que escapara. ¡Es tan cordial! ¡Tan noble! Qué inspiración!"
"Te refieres a una DEMONIA de verdad, ¿no?".
Sunny se estremeció y, sin siquiera intentar mirar los comentarios, se apresuró a pasar por delante de aquellos vídeos para empezar a investigar.
Quizá uno de estos tipos me ayude a pasar al siguiente nivel de la Danza de las Sombras...".
Por curiosidad, también echó un vistazo a la clasificación de la competición de cohortes. El equipo que ocupaba actualmente el primer puesto se llamaba "Bibliotecarios" y, extrañamente, sólo estaba formado por dos personas. Sus alias eran Lavandería Desorganizada e Iza, lo cual no le decía nada. Pero teniendo en cuenta que estos dos dominaban actualmente a cohortes mucho mayores, debían de ser un dúo realmente temible.
Al principio, Sunny sólo se había unido al Torneo de los Sueños para cosechar las seductoras recompensas, así que no había pensado mucho en ello. Pero ahora empezaba a sospechar que iba a ser una experiencia humillante.
Ya se había enfrentado a varios oponentes problemáticos que se ganaron su reconocimiento a regañadientes, y las cosas sólo se pondrían exponencialmente más difíciles a partir de ahora. Debido a sus recientes progresos, Sunny se había permitido volverse un poco vanidoso. Era más fuerte y tenía más experiencia que la mayoría de los Despertado con los que se había encontrado, así que casi se había olvidado de esperar siempre lo peor.
Ver a estos poderosos Despertado le ayudó a recordar lo peligroso que era subestimar al enemigo.
Y ni siquiera eran las verdaderas élites. Los verdaderos poderosos del mundo Despertado nunca revelarían su poder en un torneo público.
...Al fin y al cabo, Sunny era uno de esos tigres ocultos, así que lo sabía.
Con expresión sombría, sacudió la cabeza y se concentró en la pantalla del comunicador.
***
Muy pronto, estaba de vuelta en la arena. Sunny había vuelto a saltarse toda la teatralidad y sólo había entrado en el Paisaje de los Sueños en el último momento, con la esperanza de evitar cualquier situación que pudiera llevar a que le hicieran preguntas.
Lamentablemente, no podía evitar a sus oponentes, y si querían hablar, tenía que responder.
Actualmente, se enfrentaba a un hombre que vestía una peculiar armadura hecha de metal oxidado, con un rostro sombrío y lleno de oscura aprensión. Rondaba la treintena y parecía alguien que había llevado una vida dura.
"¡El Retador Mestizo se ha unido a la lucha!"
"Desafiante¿Qué? No, ¡espera! Se ha unido a la lucha!"
Oculto tras la máscara, Sunny enarcó las cejas.
¿Qué pasa con ese alias? Espera... ¿por qué me suena?".
Mientras intentaba recordar dónde había oído aquel nombre tan extraño, el hombre invocó un escudo y una espada de armar, le dirigió una mirada sombría y preguntó
"¿Eres el tipo nuevo del que todo el mundo habla?".
Sunny suspiró, sabiendo lo que vendría a continuación.
"No".
Su oponente frunció el ceño.
"¿Por qué mientes?"
Sunny puso los ojos en blanco, exasperada por tanta palabrería. Sin embargo, no quería atacar imprudentemente al hombre mayor. Su oponente tenía que ser muy poderoso para llegar tan lejos.
"No miento".
El hombre se burló.
"¡Eso es exactamente lo que diría un mentiroso! ¿Crees que soy idiota?".
'¡Dioses! ¿Puedes atacar de una vez?
Dio un paso adelante y dijo
"Sí".
El hombre mayor le miró fijamente durante unos instantes, con el rostro lleno de ira y confusión. Al cabo de un rato, siseó:
"Mocoso, debes estar cortejando a la muerte...".