"¡Gloria! ¡Gloria! Gloria!"
gruñó Sunny, cayendo al suelo, con el pesado cuerpo de una gárgola de piedra presionándole, con sus garras enterradas en el pecho. Un resplandor oscuro surgió de su piel, las escamas de una serpiente enroscada se hicieron más visibles, y entonces, uno de los antebrazos de la abominación se hizo añicos, destrozado por sus manos.
La criatura rugió, y su cola salió disparada hacia delante como una lanza. No tuvo tiempo de esquivar o desviar el golpe, así que, en vez de eso, Sunny se limitó a soportar el dolor cegador del pincho de piedra que le atravesaba el hombro, y empujó con los pies, esforzándose por saltar.
Como resultado, sus cuernos golpearon a la gárgola en la barbilla, atravesándole el cráneo.
Algo frío le recorrió la cara y, momentáneamente cegado, Sunny golpeó a la abominación en el pecho con todas sus fuerzas, haciendo que el goliath de piedra saliera volando hacia atrás.
La gárgola estalló en una lluvia de fragmentos de piedra cuando su cuerpo golpeó el suelo de la arena.
Sunny respiró con dificultad, con el torso hecho un amasijo de carne desgarrada, y luego buscó con cansancio al enemigo restante, que se suponía que estaba luchando contra el joven Despertado... si es que seguía vivo.
Su segundo día en el coliseo había sido a la vez más fácil y más angustioso que el primero.
Fue más fácil porque Sunny se estaba acostumbrando poco a poco a su nuevo cuerpo inhumano. Para otra persona, este proceso podría haber llevado más tiempo, pero él siempre había antepuesto la adaptabilidad y el control de su físico.
Tanto el estilo de combate fluido que Nephis le había enseñado como la Danza de las Sombras estaban pensados para que el practicante fuera lo más flexible y versátil posible, siendo esta última especialmente la cúspide de la maleabilidad.
Así pues, tenía mucha práctica para prepararse para despertar en el cuerpo de un demonio real, irónicamente. ¿Quién lo hubiera dicho?
...Pero las batallas de este día también fueron mucho más letales. Al principio, Sunny había pensado que su suerte era así de mala, pero después de que él y el joven Despertado hubieran sobrevivido a duras penas a las dos primeras cajas, el joven compartió un poco de conocimiento que lo puso todo en perspectiva.
Al parecer, al sobrevivir a la matanza del día anterior y abrirse paso hasta el centro de la arena, los dos se ganaron el privilegio de ser añadidos a la manada principal de gladiadores. En otras palabras, todos -y cada uno- de los que se enfrentaban hoy habían ganado también siete combates consecutivos en el pasado.
Se trataba de la flor y nata de los combatientes esclavizados, más o menos.
Y la etapa final también iba a ser diferente...
'Maldición...'
Percibió dos sombras veloces a cierta distancia, y finalmente las vio. Su vista no era la mejor a la luz del día, así que Sunny confiaba cada vez más en el Sentido de las Sombras...
El chico seguía vivo, blandiendo una espada sencilla y un escudo oxidado que había recogido en su segundo combate. Danzaba alrededor de la gárgola, mostrando un buen dominio de la técnica de combate y más que un poco de talento.
El joven era inexperto, pero tenía un talento increíble. Su destreza en la batalla estaba quizá a la altura de lo que el propio Sunny había demostrado en la Orilla Olvidada. O incluso mayor.
...No es que eso fuera a ayudar al joven. ¿De qué servía saber blandir una espada, si esa espada no tenía ninguna posibilidad de atravesar la piel de piedra del enemigo?
"¡Demonio! No puedo aguantar mucho más!"
Sunny suspiró y atravesó las sombras, apareciendo detrás de la gárgola en un torbellino de garras. Con un fuerte rugido, chocó contra la imponente criatura y la atrapó en un abrazo mortal. Los cables de acero de sus músculos se movieron bajo la piel de obsidiana y, con un gruñido grave, Sunny levantó en el aire a la pesada abominación.
Dioses... ¿esto es lo que pesa Santo?
Incluso para su cuerpo demoníaco, la carga de un monstruo de proporciones similares, hecho enteramente de piedra, era casi demasiado.
Casi...
Sin detener su embestida, Sunny llevó a la gárgola hacia delante como un tren a toda velocidad, y aplastó a la criatura contra los pinchos montados en la pared, empalándola en ellos.
La multitud rugió, expresando su alegría y admiración por su brutalidad.
Sunny observó cómo la luz loca se extinguía en los ojos de la abominación, luego dio un paso atrás y cayó pesadamente sobre una rodilla.
'¿Podéis... podéis callaros un momento... bastardos...'
Hoy odiaba a los espectadores aún más que ayer.
El joven Despertado ya estaba a su lado, mirando a la gárgola muerta con expresión sombría. Luego, echó un vistazo a su espada y, finalmente, a la monstruosidad de cuatro brazos que tenía cerca.
"Demonio, tú... no tienes muy buen aspecto".
Sunny le mira con sus ojos negros, sin expresión humana reconocible en su extraño rostro bestial.
No puede ser, ¿te has dado cuenta? Maldita sea, qué tonto...'
En efecto, Sunny no tenía muy buen aspecto. De hecho, tenía un aspecto terrible, con la piel de obsidiana desgarrada por muchos sitios y el tejido muscular rebanado visible debajo. Lo más inquietante era que su carne destrozada estaba inundada de sangre carmesí, pero nada de ella manaba de las heridas, como si poseyera voluntad propia.
No le había ido tan bien como pensaba en la batalla contra las gárgolas, en gran parte porque los monstruos habían resultado ser mucho más poderosos y veloces que las criaturas similares con las que había luchado antes... en el futuro.
Aunque Sunny se resistía a hacerlo, sospechaba que tendría que revelar al menos una de sus dos cartas ocultas -la Serpiente del Alma o Santo- antes de que pasara mucho tiempo.
El joven dudó unos instantes y, de repente, dio un paso adelante y puso la mano sobre el pecho desgarrado de Sunny.
Sunny siseó, conmocionada por el inesperado gesto.
"No te muevas, demonio... Estoy intentando ayudarte...".
Qué demonios...
De repente, los ojos celestes del joven brillaron con luz cerúlea, y su pelo rubio y rizado se movió, como rozado por un viento de otro mundo.
Una cálida sensación se extendió desde la palma de su mano hasta el dolorido cuerpo de Sunny. Poco a poco, el dolor fue remitiendo y, al mismo tiempo, las fibras desgarradas de su carne empezaron a repararse, volviendo a crecer juntas.
En unos doce segundos, milagrosamente, las terribles heridas de su cuerpo casi se habían cerrado. Sin embargo, el joven palideció considerablemente y retrocedió, con la respiración rápida y agitada. Parecía como si su Esencia de Alma se hubiera agotado en gran medida.
Bueno, que me aspen...'.
El muy tonto... era un sanador.
Sunny no sabía si reír o llorar. Por un lado, los sanadores Despertado eran increíblemente raros, y tener a uno como único aliado le resultaba tremendamente beneficioso.
Por otro lado, su único aliado en la arena de combate también resultó poseer un Aspecto absolutamente inútil en una pelea... así que también estaba eso.
Las puertas de hierro traquetearon, abriendo el camino hacia la siguiente casilla de muerte.
Sunny dudó unos instantes y luego se puso en pie.
'No, esto es bueno... Puedo matar cualquier cosa que nos lancen los esclavistas. Sólo tiene que mantenerme con vida'.
Miró al joven pálido, luego asintió secamente y se dirigió hacia las puertas.
Sin embargo, antes de atravesarlas, se detuvo y arrancó la larga punta de la cola de la gárgola muerta, luego se la entregó al joven.
La púa de piedra de un Despertado Criatura de Pesadilla debía funcionar mejor que un arma mundana, al menos.
El Despertado se quedó mirándolo un rato, luego suspiró y dejó caer la espada al suelo.
Atravesaron la puerta y el rostro de Sunny se ensombreció al instante.
Conozco ese olor...
El Gusano de Cadena que había visto antes en la mazmorra ya se arrastraba por la otra puerta, con sus aterradoras fauces goteando sangre negra.
La multitud comenzó de nuevo sus cánticos, extasiada por ver al Demonio Caído avanzar a la siguiente casilla.
"¡Gloria! Gloria!"
Suspiró, lleno de pavor y odio.
Muy bien. De acuerdo, bastardos. Os mostraré la gloria...'