Pensando que no era prudente rechazar al hechicero inmortal, Sunny se levantó de la cama y dudó un momento, al darse cuenta de que estaba completamente desnudo. Las numerosas heridas que había recibido en el Coliseo Rojo y, más tarde, en la batalla con el corcel negro, habían convertido su piel gris en un mapa de cicatrices, con los magros músculos rodando bajo ella como cadenas montañosas.
Noctis le dirigió una mirada divertida, luego carraspeó y señaló una silla de la que colgaba un kimono negro en el respaldo. La prenda era de seda, estaba cosida con precisión y se ajustaba perfectamente a su imponente figura. Incluso tenía cuatro mangas en lugar de dos, lo que revelaba que alguien debía de haberlo cosido expresamente para él.
Sintiendo la fresca caricia del suave tejido sobre su áspera piel, Sunny cubrió su desnudez, se ajustó el cinturón a la cintura y luego se calzó un par de sandalias de cuero.
Sintiéndose de nuevo como un auténtico humano... o, mejor dicho, como un auténtico demonio... se ató el salvaje pelo negro con una cinta negra y siguió a Noctis fuera de la habitación.
Mientras caminaban hacia la cubierta superior, el hechicero no pudo evitar lanzarle miradas, murmurando alguna tontería con voz apenas audible:
"...maravilloso... ¡maravilloso! Mi complexión es, sin duda, la más bella que hay en el Reino de la Esperanza, pero, por desgracia, el negro no me sienta nada bien. No me pillarían ni muerta vistiendo de negro. O viva, en realidad. Pero esto es perfecto. ¡Por fin alguien hace justicia a esta Seda Nocturna que compré! Debe de ser el destino, sin duda...".
Sunny se quedó mirando al Trascendental inmortal con el ceño fruncido de preocupación.
Estaba claro que aquel hombre era un loco de atar. Otro más...
¿Por qué demonios están todos locos en esta maldita Pesadilla?
Entraron en la cubierta superior de la nave voladora, donde Sunny vio una imagen un tanto familiar. Había un hermoso árbol que crecía alrededor del mástil principal, y el centro de la nave se ahogaba en la fresca sombra de sus anchas ramas. La corteza del árbol era de color blanco marfil, y sus hojas eran de un vibrante color esmeralda.
La diferencia con cómo había sido el barco volador en el futuro era que el árbol original que estaba contemplando ahora era mucho más alto, más fuerte, más robusto... antiguo.
Ahora que había presenciado la arboleda consagrada del Dios del Corazón, Sunny reconoció fácilmente su origen.
...También se estremeció, recordando la pesadilla en la que renació como un viejo. Aquélla... aquélla era quizá la más terrible de todas. Sobre todo porque le recordaba su propio pasado, su propia madre. Su propia pérdida.
Al notar un sutil cambio en la expresión del hosco demonio y malinterpretarlo, Noctis sonrió con orgullo.
"Ah, sí. ¡Es una auténtica belleza! Esta noble nave es la última de su especie. ¡Un original! Todos esos cubos voladores que usan los demás no son más que burdas imitaciones".
Dio una palmadita a la corteza del árbol sagrado al pasar y siguió adelante, dirigiéndose a la proa del barco.
"Probablemente eres demasiado joven para recordarlo, Sin Sol, pero hace mucho tiempo, el Cielo Abajo estaba lleno de llamas divinas. Por aquel entonces, hubo temerarios intrépidos que se sumergieron en el océano de fuego inmolador para recoger parte de ella. Ésta es la última nave que queda de su flota".
El hechicero sonrió.
"Todas las demás se convirtieron en cenizas, junto con sus tripulaciones. Incluso el recuerdo de ellos hace tiempo que desapareció. Lástima... Aquellos tipos eran realmente increíbles, los Cazadores de Fuego. Un grupo divertido. Aunque no eran muy listos, y así fue como me hice con esta belleza. La gané en una partida de cartas e hice algunas mejoras".
Se rió.
"¡Soy el mejor jugador de todo el Reino de la Esperanza! Incluso gané esa Cuchilla de Obsidiana que llevas una vez, de la del Norte. Oh, ¡deberías haber visto su cara cuando tuvo que darme el premio! Eso fue cuando a ella le importaban esas cosas, claro".
Sunny parpadeó y se quedó mirando al hechicero, estupefacta.
No... de ninguna manera. ¿Ganó uno de los naipes de los siete cuchillos? ¡¿Los siete cuchillos creados por Dios del Sol?!'
Noctis lo miró y le guiñó un ojo.
"Ah, sí, el resto de los Señores tenían exactamente la misma expresión que tú ahora mismo. Estaban muy enfadados con nosotros dos. Fue un lío gigantesco. Pero más tarde perdí ese cuchillo, así que se calmaron".
Se quedó un rato en silencio y luego añadió, con la voz un poco más oscura:
"Pero estos cuchillos... en realidad nunca permanecen perdidos mucho tiempo, ¿sabes? Es muy, muy difícil deshacerse de uno. Imposible, de hecho".
Siguieron avanzando en silencio. Perturbada, Sunny se dio la vuelta y miró por encima de la barandilla del barco volador.
Parecía que Noctis no había alejado la nave de la isla desierta donde había terminado la batalla entre Sunny y el semental negro. Seguía abajo, vacía salvo por unas cuantas rocas dentadas que yacían aquí y allá.
La única diferencia era que, ahora, crecían hermosas flores blancas del suelo donde habían caído las gotas de sangre del corcel solitario.
Un lío gigantesco...
Sunny sabía que había siete inmortales creados por el Señor de la Luz para custodiar -o, mejor dicho, contener- la Esperanza. Sus cuerdas fueron arrancadas del tapiz del destino, hechas bucle sin fin sobre sí mismas, y colocadas en siete extraños cuchillos. Y así, los cuchillos eran tanto lo que hacía eternos a los Señores Cadena, como lo único que podía matarlos.
A cada uno de los guardianes de la Esperanza se le confiaba la llave de la muerte de otro. Era lo que mantenía el equilibrio entre ellos... así que, por supuesto, Noctis había montado un gran lío al conseguir hacerse con una segunda. No me extraña que los demás Señores estuvieran enfadados.
Aunque perder uno de los cuchillos era algo que sólo haría un completo idiota, en este caso, el hechicero había tenido suerte de conseguir de algún modo tal hazaña. De lo contrario, podría haberse encontrado en agua caliente... o acero fundido...
Sunny se estremeció y cerró los ojos un momento.
Finalmente, llegaron a la proa de la nave y descendieron por unas escaleras, deteniéndose ante una puerta fuertemente reforzada que les resultó ligeramente familiar. Noctis abrió la puerta e invitó a Sunny a entrar.
Allí, Sunny vio paredes blindadas, un techo alto y tres cofres en el centro de la sala.
Mirando fijamente uno de ellos en particular, palideció de repente terriblemente y dio un paso atrás involuntario.
Noctis le miró confuso y luego sacudió la cabeza.
"¡Eres muy extraño! No tengas miedo, sólo son mis cofres del tesoro. No muerden".
Se lo pensó un segundo y dio una patada juguetona a uno de los cofres.
"Bueno... excepto éste. Éste te comerá vivo...".