Sunny dudó unos instantes, luego miró a Kai y dijo con determinación.
"Vamos".
Kai asintió y siguió al demonio de cuatro brazos, empujando hacia delante su cuerpo vendado con visible esfuerzo. Al ver el sufrimiento de su amigo, Sunny apretó los dientes.
El arquero, mientras tanto, le miró con expresión sombría, y luego dijo con su nueva, desconocida y fea voz
"Sunny... Tengo una pregunta. ¿Puedes responderla?"
Sunny aminoró la marcha y se volvió hacia él, con un profundo ceño fruncido que contorsionaba las líneas bestiales de su rostro.
"Por supuesto. ¿De qué se trata?
Kai permaneció un rato en silencio y luego preguntó con cautela:
"¿Adónde vamos exactamente?".
Sunny parpadeó un par de veces y ladeó un poco la cabeza.
"Ah, claro. ¿Adónde más? Vamos a hablar con Noctis".
Con eso, se dio la vuelta y siguió caminando hacia la residencia del hechicero inmortal.
El arquero se apresuró a alcanzarlo, y luego dijo en tono sofocado
"Ah... ¿ese Noctis? ¿El inmortal Trascendente? ¿Bendito de la Luna, Bestia Carmesí del Crepúsculo, Señor de las Cadenas del Reino de la Esperanza y todo eso?".
Sunny lo miró y luego se encogió de hombros.
"Sí, ese Noctis. Pero no te preocupes... es realmente aterrador, pero no irracional...".
Juntos cruzaron el jardín del Santuario y se acercaron a la puerta de madera bellamente grabada. Un par de Muñecas de Marinero montaban guardia fuera, con sus rostros indiferentes mirándolas con hueca quietud. Al ver a Sunny, una de ellas se apartó y llamó a la puerta, que se abrió sola.
Los dos entraron y se quedaron paralizados, sin saber cómo reaccionar.
"¿Qué demonios...?
Noctis estaba levitando sobre el suelo, con las piernas cruzadas y los ojos cerrados. Podría haber parecido un sabio en plena meditación profunda, si no fuera por las docenas de ánforas vacías de vino que flotaban a su alrededor. El aterrador Señor de las Cadenas, Bendito de la Luna, la Bestia Carmesí del Crepúsculo... estaba completamente borracho.
Al oír entrar a alguien, Noctis abrió perezosamente un ojo y miró fijamente a Sunny, y luego a Kai. Finalmente, se posó en el suelo y bostezó, haciendo que todas las ánforas cayeran y se hicieran añicos, lanzando gotas de vino que volaban por todas partes y manchaban las exuberantes alfombras.
"¡Ah, Sin Sol! Qué agradable sorpresa verte tan pronto. Y... eh... ¿has traído a alguien contigo? Qué criatura tan horrible... espera, ¿lo he dicho en voz alta? No, seguro que no... Soy demasiado sabio y cortés para hacer un comentario grosero como ése, por supuesto... ¡encantado de conocerte, quienquiera que seas! Bienvenidos... ah, a mis aposentos".
Les dedicó una sonrisa radiante y luego agitó una mano, haciendo que toda la residencia se estremeciera y los fragmentos de las ánforas desaparecieran sin dejar rastro. Luego, Noctis se acercó a una mesita, cogió una manzana fresca y miró a sus invitados con expresión curiosa:
"¿A qué debéis el honor?".
A qué debemos... Espera, ¿no se suponía que era al revés?
Sunny frunció el ceño y luego miró a Kai, que observaba al hechicero inmortal con una expresión inexorable en su rostro quemado y desfigurado. Finalmente, se aclaró la garganta y se volvió hacia Noctis:
"En realidad, he venido a darte una buena noticia. ¿Recuerdas los amigos de los que te hablé? Pues bien, éste es uno de ellos. Y... sí, lo has dicho en voz alta".
El hechicero miró fijamente a Kai, parpadeó un par de veces y luego le dio un mordisco a la manzana.
"Oh, ¿así que éste es uno de los amigos que se suponía que tenías que encontrar después de visitar una isla que no existe, a pesar de no saber cómo son, dónde están y cómo se llaman? ¿Por casualidad estaba aquí, en mi Santuario? Qué... afortunada".
Sunny sonrió.
"¡Claro que sí! Éste es Ruiseñor, mi querido amigo. Un hombre con voz de ángel y rostro de ángel".
Kai le dirigió una mirada de reojo, luego se inclinó ligeramente y forzó un saludo chirriante y chirriante:
"Es... un placer conoceros, Lord Noctis".
El hechicero se estremeció y miró a derecha e izquierda, luego sacudió la cabeza.
"Dioses, Sin Sol... no vuelvas a mencionar a esas criaturas, ni siquiera en broma. No se debe invocar a los ángeles, ni por su nombre ni de pasada".
Luego, se tocó brevemente el símbolo de la luna en la frente y suspiró.
"...De todos modos, me alegro de que hayas encontrado a uno de tus amigos. ¿Habéis hablado los dos de mi propuesta?".
Sunny vaciló un poco y luego respondió sombríamente:
"No, no lo hemos hecho. Aún tenemos que encontrar a dos amigos más para ello. Sin embargo..."
Suspiró, sabiendo que el lujo de poder elegir parecía cada día más lejano. Pero necesitaba la ayuda del hechicero y sus conocimientos para encontrar y recuperar a Effie del misterioso Templo del Cáliz... en ese asunto concreto, estaba dispuesto a transigir.
Aunque renunciara al secreto del Cuchillo de Cristal, seguiría en posesión del de Obsidiana.
Sunny cruzó dos de sus cuatro brazos y dijo
"Estoy dispuesto a compartir contigo la localización del Cuchillo del Señor de las Sombras, a cambio de algo de ayuda".
Noctis le miró fijamente durante un rato, y de repente sonrió.
"¿Ah, sí? ¿Qué ayuda necesitas? Soy la persona más servicial del Reino de la Esperanza, ya lo sabes".
Sunny levantó dos dedos.
"Primero, ayudarás a curar las heridas de mi amigo. En segundo lugar, nos ayudarás a rescatar a otra de nuestras amigas del lugar donde la retienen".
Se lo pensó un poco y luego levantó un tercer dedo.
"¡Oh! Y también, monedas. Me darás muchas monedas de Noctis".
El brujo comió su manzana en silencio durante un rato, y luego se rió.
"Bueno... Creo que puedo hacer dos de esas tres cosas, al menos. No hay problema. Entonces, dime... ¿dónde tienen retenido a tu otro amigo?".
Sunny se demoró unos instantes, aún indeciso sobre el trato. Finalmente, suspiró y dijo
"Templo del Cáliz".
De repente, Noctis se atragantó con la manzana, tosió violentamente unas cuantas veces, luego cogió un vaso de vino y lo vació nerviosamente. Luego, con el rostro enrojecido, miró a Sunny y esbozó una extraña sonrisa.
"...Uno. Creo que puedo hacer una de esas tres cosas, al menos...".