Effie, que ya se estaba levantando para marcharse, se quedó paralizada y luego volvió a sentarse lentamente. Kai dejó caer su máscara de madera al suelo y le miró con los ojos muy abiertos. Incluso Cassie parecía un poco aturdida, a pesar de saber ya la mayoría de las cosas que acababa de decir.
Un silencio sepulcral se instaló en la habitación, y Sunny se vio atravesado por dos miradas estupefactas.
Se rascó la nuca, luego tosió torpemente y apartó la mirada.
"Sí... eso es más o menos todo lo que quería decir...".
Por supuesto, la decisión de revelar estos secretos a sus amigos no había sido fácil. De hecho, iba en contra de todo aquello en lo que Sunny creía... Cada instinto de su cuerpo le gritaba que estaba cometiendo un terrible error.
Pero el instinto no siempre era el mejor consejero. Si no, ¿para qué servía tener inteligencia y capacidad para pensar tus decisiones?
Lo cierto era que Sunny ya había hecho un daño irreparable a sus relaciones una vez debido a su naturaleza desconfiada. Allá en la Orilla Olvidada, había guardado sus secretos demasiado bien, sin comprender cómo su engaño haría que los demás le percibieran.
Claro que tenía motivos para comportarse como lo había hecho... y sí, en realidad nunca había mentido a sus aliados, simplemente retenía o manipulaba un poco la información para mantenerse a salvo.
Pero los demás no conocían sus razones. Lo único que sabían era que nunca les devolvía plenamente su confianza, y que estaba lleno de secretos, discrepancias y formas insidiosamente sutiles de guardarse esos secretos. Sunny nunca se había explicado... y a falta de una explicación, el malentendido iba a ocupar inevitablemente su lugar, quizá con resultados nefastos.
Quién sabía... si hubiera sido más abierta con Nephis, tal vez ella no le habría considerado un mentiroso, absorbiendo esa falsa percepción en su propio yo en formación. ¿Habrían acabado entonces las cosas de otro modo?
En cualquier caso, actualmente Sunny conocía los Aspectos... y, lo que es más importante, los Defectos de cada miembro de la cohorte. Pero ellos no podían decir lo mismo. Le revelaban sus debilidades, pero él se aferraba a las suyas, sin corresponder a esta confianza.
Por el momento, todo parecía ir bien... pero la naturaleza unilateral de su amistad estaba destinada a supurar en el futuro, y la pequeña grieta que creaba podría aumentar de tamaño y acabar destruyéndola.
Además... incluso Mordret conocía sus secretos. Habría sido una tontería que el Príncipe de la Nada los conociera, pero Effie y Kai no. Por no decir peligroso...
Así que Sunny decidió dar un salto de fe y confiar en sus amigos. Hacía mucho tiempo que lo había hecho... pero, ¡maldita sea!
¿Por qué ser sincero con la gente resultaba tan... repugnante?
Qué sensación tan repugnante... maldición, me pica todo...'.
...Tras un minuto de silencio atónito, Effie habló por fin, con una voz inusualmente tranquila:
"Ahora... espera un momento...".
Levantó su pequeña mano y mostró un dedo.
"Tu Defecto... más o menos ya teníamos una idea general, después de pasar tanto tiempo contigo. Sigue siendo... espera, ¿no puedes mentir en absoluto? ¿Qué?"
Sunny se encogió de hombros.
"No puedo decir una mentira en voz alta, y estoy obligada a responder con la verdad a cualquier pregunta que se me haga, o al menos lo mejor que pueda".
Esperaba que inmediatamente siguiera algún tipo de pregunta picante, pero Effie permaneció en silencio, demostrando lo desconcertada que estaba. Incluso su habitual picardía desapareció. En su lugar, la niña se limitó a levantar un segundo dedo.
"...De acuerdo. El Nombre Verdadero... más o menos también lo descubrimos. Parecías reacio a compartirlo, por alguna razón, así que Kai y yo no presionamos".
Sunny soltó un fuerte suspiro, dudó un momento y luego se obligó a hablar:
"Eso... tiene que ver con una Habilidad Innata de mi Aspecto. Si se cumplen ciertas condiciones, puede hacerme vulnerable a quienes conozcan mi Nombre Verdadero. Por eso lo mantuve en secreto... y también puse mucho empeño en parecer lo más débil y patético posible, para que nadie sospechara siquiera que un enclenque como yo pudiera poseer un Nombre Verdadero".
Su rostro se ensombreció un poco.
"Ser considerado un debilucho suele ser estupendo, porque hace que los enemigos te subestimen. Me parece muy bien que la gente piense poco de mí. Pero... eh... después de empezar a fingir, las cosas se me fueron de las manos muy rápido...".
Effie parpadeó un par de veces, guardó silencio un momento y levantó un tercer dedo.
"Bueno, supongo que eso explica algunas cosas. Ahora, sobre Lord Mestizo... ¡lo sabíamos, por supuesto! Quiero decir, era algo obvio...".
En ese momento, tanto Kai como Cassie se volvieron hacia ella y hablaron simultáneamente. Kai parecía aún más sorprendido que antes:
"¡¿Qué?! No lo sabía".
...Cassie, por su parte, parecía un poco confusa. Preguntó vacilante:
"Eh... lo siento, pero ¿quién es Lord Mestizo?".
Effie las miró con expresión divertida.
"¿Cómo que no lo sabías? Tú fuiste quien le ayudó a comprar esa armadura!".
Kai abrió la boca, luego la cerró y volvió a abrirla:
"...Espera, ¿qué armadura? Yo le ayudé... ¿la armadura de piedra del Mercado de Memoria? ¿Esa cosa polvorienta y fea? No, ¡no es la misma! ¡El material es completamente diferente! El ajuste, el diseño... ¡La armadura de Mestizo es muy chic! No se parece en nada a ese engorroso cacharro de piedra".
Sunny se cubrió la cara y luego dijo sombríamente:
"La piedra se transforma en un metal similar a la piedra debido a un encantamiento... sólo estaba rota y requería un Despertado para activar el proceso de restauración. En cuanto al ajuste, recuerdas que las Memorias se ajustan al cuerpo de su dueño, ¿verdad? Diablos... ahora que tengo cola, hasta ella se acoraza cuando invoco el Manto".
El joven le miró con expresión perdida y luego se recostó en su silla.
"Oh... eh... ya veo, entonces. Pero, quiero decir... no, no importa...".
Sunny se masajeó las sienes.
"Nunca pretendí que Mestizo se hiciera famoso. Sólo quería practicar esgrima en el Paisaje de los Sueños, y todos los alias buenos ya estaban cogidos. ¿Quién iba a decir que un maldito locutor difundiría por toda la red el clip en el que le despachaba? Oh, dioses... y las cosas no hicieron más que empeorar después de aquello...".
Effie lo miró, luego a sus tres dedos, y cerró un pequeño puño.
"Pero el resto... ¡¿Un Aspecto Divino?! ¿Qué? ¿Acaso existen? ¡¿Tres Núcleos del Alma?! Un linaje de daemons... ¡¿Qué es eso?! Y ahora, ¿nos vas a decir que tienes una Memoria Divina o algo así?
La niña soltó una risita nerviosa y negó burlonamente con la cabeza.
Sunny se quedó mirándola un rato y luego se aclaró la garganta con cautela.
"Ah, bueno... en realidad... tengo dos...".