Sunny estaba en su habitación, observando cómo una Memoria se desintegraba en un torbellino de chispas brillantes, con una expresión sombría en el rostro. No necesitaba que el Hechizo le informara para saber que acababa de perder otra...
Y, sin embargo, el siempre servicial Hechizo seguía susurrándole al oído:
[Tu Memoria ha sido destruida].
Sunny gruñó, luego sacudió la cabeza con amargura e invocó las runas, con la intención de comprobar cuántas Memorias prescindibles le quedaban. Fue entonces cuando decidió comprobar los progresos de Neph, lo que hacía tiempo que se había convertido en un hábito muy arraigado en él.
Ver que Estrella Cambiante seguía viva y luchando le produjo tanto alivio como una sombría motivación.
Presintiendo ya lo que estaba a punto de ver, Sunny miró fijamente las runas y leyó:
Nombre: Nephis.
Nombre Verdadero: Estrella Cambiante.
Rango: Durmiente.
Clase: Tirano.
Núcleos de las Sombras: [5/7].
Fragmentos de las Sombras: [0/5000].
Miró las runas durante algún tiempo, luego suspiró y las descartó.
Hace sólo unos días, aún estaba lejos de alcanzar el quinto núcleo. Tras el Coliseo Rojo y su batalla con Pesadilla, la distancia que las separaba se había acortado aún más... pero ahora, Neph había ido y había vuelto a hacer una locura, haciendo que volviera a ser enorme y exasperante.
Se quedó mirando las paredes de su habitación en la oscuridad. Era como si los dos estuvieran jugando constantemente a un loco juego de tira y afloja, sabiendo perfectamente que un movimiento en falso significaba la muerte, pero igualmente poco dispuestos a dejar ganar al oponente.
Y desde el principio, él nunca había llevado la iniciativa.
Qué... pesado".
Sunny sacudió la cabeza, dándose cuenta de que ya no estaba de humor para lanzarse a ciegas contra la barrera inexpugnable del tejido. Al menos, no hoy.
...Sin embargo, su solemne estado de ánimo cambió cuando las sombras que había apostadas frente a la puerta del hechicero la vieron abrirse, y la figura familiar salir, para luego hacer un gesto de dolor ante el brillante sol.
Noctis parecía un poco desaliñado, con ojeras y el pelo ligeramente desordenado. Teniendo en cuenta de quién se trataba, Sunny sólo podía adivinar si el inmortal estaba cansado o sólo tenía resaca.
Aun así, no era una oportunidad que estuviera dispuesto a desaprovechar.
Gastando algo de esencia para atravesar las sombras, Sunny apareció a unos metros de Noctis y lo miró con expresión cautelosa. El hechicero parpadeó un par de veces, y luego esbozó una sonrisa amistosa:
"Sin Sol... ¿sigues aquí? ¿No acabamos de hablar?".
Sunny puso los ojos en blanco.
"...Eso fue hace dos semanas. Quince días, técnicamente".
Noctis enarcó una ceja, se movió torpemente de un pie a otro y carraspeó.
"¿En serio? Yo... bueno, ¡qué buen día! Entonces, ¿puedo ayudarte en algo?".
Sunny se quedó mirando al hechicero unos instantes, y luego asintió.
"Sí, de hecho, puedes".
El Trascendente inmortal sonrió alegremente.
"¡Pues por qué no lo has dicho! Somos amigos, ¿no?, y se supone que los amigos se ayudan mutuamente... así que, ¿qué necesitas?".
Sunny agarró con más fuerza el amuleto de esmeralda, dudó un segundo y luego dijo
"...¿Puedes enseñarme hechicería?".
***
Noctis siguió sonriendo un rato, y luego se echó a reír.
"¿Es eso? Claro, no hay problema. Al fin y al cabo, ¡soy el mejor hechicero del Reino de la Esperanza! Bajo mi guía, tú mismo te convertirás en un distinguido hechicero en poco tiempo. Déjame pensar... si empezamos ahora mismo...".
Mientras Sunny sonreía tímidamente, miró al cielo para calibrar la hora del día, pensó un poco y luego añadió:
"...habremos acabado más o menos al mismo tiempo, dentro de cien años. Empecemos!"
Sunny parpadeó.
"¿Qué? ¡¿Cien años?!"
El hechicero frunció un poco el ceño y luego se encogió de hombros.
"Bueno, quizá doscientos años. Eso fue lo que tardé en aprender lo básico... si te refieres a la verdadera hechicería, claro, no a esos trucos lamentables que otros consideran milagros. En realidad... ¿qué crees que es la hechicería?".
Sunny vaciló y luego dijo con inseguridad
"¿La capacidad de manipular energías mágicas por medios que caen fuera del propio Aspecto?".
Noctis se le quedó mirando un rato y luego suspiró.
"Una respuesta bastante buena, pero no. En pocas palabras, la hechicería no existe. O mejor dicho, no existe una única cosa llamada brujería. Pero hay varias formas de torcer las leyes subyacentes del mundo para producir algún efecto, deseable o no. Lo que llamamos brujería no es más que... un método estructurado para conseguir un resultado predecible al hacerlo, con los medios que poseas. Normalmente con la ayuda de Esencia de Alma".
Miró a su alrededor, observando el paisaje del Santuario, y añadió
"...Tómame a mí, por ejemplo. Mi Aspecto tiene que ver con las almas, por lo que pude aprender algunas cosas de los seguidores del Dios del Corazón, el Dios de las Almas, así como las emociones, la memoria, el hambre y el crecimiento. Sin embargo, sólo me convertí en un verdadero hechicero tras aprender la magia de Hope".
Sunny ladeó un poco la cabeza.
"¿La... magia de Hope?".
Noctis asintió.
"Ah, sí. El tipo de hechicería más utilizado por los mortales -a ciegas y sin una verdadera comprensión de su naturaleza, debo añadir- procede de Hope. Después de todo, fue ella quien inventó la escritura y nos la regaló a los humanos. ¡Qué invento tan maravilloso! Pero la escritura por sí misma no produce brujería".
Vaciló y añadió
"Antes de que Sin Sol inventara la escritura, el tipo de hechicería más utilizado por los mortales, incluso a ciegas, era la Hechicería de los Nombres. Verás, Sin Sol, todo lo que existe tiene un nombre. De hecho, incluso se podría decir que una cosa sólo empieza a existir cuando se le da un nombre. Una flor es sólo una flor, una entre muchas, hasta que la llamas rosa. Entonces, de repente, las rosas son diferentes de todas las demás flores y, por tanto, empiezan a existir".
Sunny frunció el ceño, sin estar seguro de entender de qué demonios estaba hablando Noctis. ¿No existirían las rosas aunque no se llamaran rosas? Bueno... en cierto sentido, ¿no? Las flores que se parecían a las rosas existirían, pero no se llamarían rosas y, por lo tanto, no habría rosas...
Qué confusión...
El hechicero, mientras tanto, ignoró su desconcierto y continuó:
"Sin embargo, no todos los nombres son iguales. Algunos simplemente se dan y no valen gran cosa, mientras que otros hay que ganárselos... y esos nombres, los verdaderos nombres de las cosas, tienen poder sobre ellas. Los nombres son algo poderoso, Sin Sol... y por eso, hace mucho tiempo, las personas que aprendían esos nombres podían participar de ese poder. Sin embargo, su autoridad era oscura y fugaz, pues sólo se invocaba cuando alguien pronunciaba los nombres en voz alta... y pronunciarlos con boca mortal no era una hazaña fácil".
De repente sonrió.
"¡Pero eso era lo que hacía tan ingenioso el invento de Hope! Una vez que aparecía la escritura, alguien con conocimientos suficientes podía conectar los nombres a objetos materiales, otorgando permanencia a la invocación. Por supuesto, no es tan sencillo... de hecho, conocer los nombres de las cosas y cómo darles forma de canciones y frases es increíblemente difícil, porque con el conocimiento de los nombres viene el conocimiento de todo."
Noctis dejó escapar un pesado suspiro.
"Garabatear simplemente una runa sin comprender su significado no serviría de nada. Por eso, se necesitan siglos para aprender lo más básico de la hechicería rúnica. A menos que estés intrínsecamente predispuesto a ello, por supuesto... que nadie lo está, salvo la propia Esperanza. Pero con mucho gusto te enseñaré todo lo que sé. Si te sobran uno o dos siglos, quiero decir...".
El hechicero sonrió alegremente y miró fijamente a Sunny, con la sinceridad escrita en todo su rostro de odiosa belleza.
Ese baboso bastardo...
Por supuesto, a Sunny no le sobraban un par de siglos.
Pero... quizá... no le hiciera falta.
Los nombres son algo poderoso...".
De repente, la semilla de una idea apareció en su mente.
"Yo... eh... quizá en otra ocasión".
Noctis suspiró con pesar y abrió la boca para decir algo... pero el demonio de cuatro brazos ya había desaparecido, tragado por las sombras.
El hechicero se quedó mirando las sombras con cara agria, luego sacudió la cabeza y volvió a suspirar.
"Qué tipo más extraño...".