La maltrecha nave cayó desde la tenue oscuridad roja del cielo e, iluminada por el inquietante resplandor de la luna carmesí, se estrelló contra el imponente coloso de acero. El pico blindado del ariete de la nave golpeó el pecho del gigante con una fuerza tan tremenda que se produjo un destello cegador de luz, y luego una poderosa onda expansiva rodó por la isla, arrojando violentamente a Sunny de sus pies.
El ensordecedor rugido del impacto se produjo al caer.
Rodando por el suelo, Sunny fue asaltado por el estruendoso choque de la onda expansiva, el retumbante gemido de la madera al hacerse añicos y el estruendoso chirrido del metal pesado al desgarrarse.
Aturdido y desorientado, se puso de rodillas, luego se balanceó un poco y miró hacia arriba.
Lo que vio le hizo palidecer.
La nave del hechicero yacía destrozada en el suelo. Las fluidas líneas de su elegante casco estaban rotas y abiertas por terribles brechas, amplias grietas que atravesaban la antigua madera. Su proa estaba completamente destrozada, y los daños en la parte delantera del navío eran especialmente graves. El hermoso árbol que crecía alrededor de su mástil principal parecía dañado y... muerto.
Cassie no estaba a la vista.
En el mismo borde de la isla, echado hacia atrás, el Príncipe Sol se arrodilló. El coloso de acero se balanceaba peligrosamente, agarrándose la cara con la única mano que le quedaba. En el lugar donde había golpeado el ariete de la nave, su pecho estaba hundido y desgarrado, ríos de metal fundido manaban de la terrible herida.
Y en el fondo de la herida, incandescente por el calor, apareció una jaula con forma de figura humana.
...La jaula también estaba ligeramente rota, y podía verse una mano carbonizada arañando los bordes. Bajo sus dedos, el metal se doblaba como la tela, desgarrándose lentamente.
Sunny se estremeció y volvió la mirada hacia los restos de la nave voladora.
Cassie... ¿dónde está Cassie...?
No pudo ver a la joven ciega por ninguna parte entre los restos.
Sin embargo... Sunny vio a alguien más.
Una figura ensangrentada cayó de repente desde arriba, rebotó en el suelo y se estrelló contra el casco de la nave, haciendo que aparecieran más grietas en su superficie. Cabello negro como el cuervo, piel pálida... era Noctis.
El hechicero no tenía buen aspecto.
Tenía todo el cuerpo cubierto de sangre y terribles heridas abiertas aquí y allá. Su hermoso rostro estaba roto y desfigurado, con la piel abierta y el hueso blanco visible debajo, y una cuenca ocular vacía y llena de oscuridad.
Pero seguía vivo... claro que sí.
Noctis no podría escapar del dolor hacia el abrazo misericordioso de la muerte aunque quisiera.
Mientras Sunny observaba, paralizada por un momento, algo centelleó en el aire, y una grácil figura apareció durante una fracción de segundo frente al hechicero, con su hermoso cabello castaño bailando al viento.
Al instante siguiente, una gran parte del casco de la nave estalló cuando Noctis fue empujado a través de él por un golpe feroz. Ambos Santos desaparecieron en la oscuridad del antiguo navío, que luego se estremeció, dando a entender que su terrible batalla continuaba.
Sunny se quedó inmóvil, mirando entre el coloso que se balanceaba y los restos de la antigua nave. Su mente estaba vacía y no sabía qué hacer...
O mejor dicho, no podía decidir qué tenía prioridad.
Sin embargo, no tenía mucho tiempo para decidirlo.
Apretando los dientes, miró a su alrededor, buscando a sus amigos.
Kai parecía un poco noqueado por la explosión, pero Effie ya estaba de pie, mirando en la misma dirección que él.
Tenía una expresión sombría en el rostro.
Sunny gimió y se levantó lentamente.
"Effie... ¿alguna... alguna idea?".
Ella dudó un momento, y luego le mostró una pálida sonrisa.
"Supongo que esta vez...".
Él frunció el ceño.
"¿Qué hora?"
La joven miró los restos y luego dijo con nostalgia:
"¡Ya sabes, ese momento en el que, en las películas, alguien dice que nos separemos!".
Sunny la miró fijamente, sin comprender del todo lo que quería decir.
La mirada de Effie se desvió lentamente hacia el coloso arrodillado y, con voz firme, dijo:
"Dame el cuchillo... el de Rubí. Yo me encargaré del gran bastardo. Tú y Kai id a buscar a Cassie y luego ayudad al lunático... en ese orden. De todas formas, no va a morir pronto...".
La miró fijamente desde arriba, con profundas sombras velando sus ojos. Sunny tenía mucho que decir... pero al final se limitó a preguntar:
"¿Estás segura?"
La joven se rió.
"¿No parece que estoy segura? Tranquilo, bobo... sólo es un Trascendente inmortal. De todas formas, será mejor que nos ocupemos de esa cosa antes de que escape de la jaula...".
Sunny apretó los dientes, luego invocó el Cofre Codicioso y entregó a Effie el cuchillo que habían conseguido de la criatura del lago.
No hubo tiempo de decir nada más, ni necesidad de hacerlo. Effie cogió el cuchillo, le agarró la muñeca un momento y se alejó corriendo sin mirar atrás.
Sunny ayudó a Kai a levantarse y, apoyando al desorientado arquero, se dirigieron a toda prisa hacia los restos de la nave estrellada. Mientras corrían, una fea expresión apareció en su rostro bestial.
'¡No te me mueras, aprovechado... tu cápsula de dormir sigue en mi casa, joder! Ni siquiera sabes lo que cuesta deshacerse de un cadáver... ¡Si tienes conciencia, seguirás vivo!
...Detrás de él, Effie corrió hacia el borde de la isla, invocando el Fragmento del Anochecer. Cuando el remolino de chispas rodeó su mano, saltó y aterrizó sobre un pilar derribado que yacía paralelo al suelo, elevándose ligeramente en el extremo más alejado.
La joven se precipitó a través del largo pilar y luego saltó en el aire con toda su prodigiosa fuerza, volando directamente hacia el pecho del gigante arrodillado.
Mientras volaba, Effie activó el único encantamiento del pesado escudo.
[Forjado a partir del fragmento de una estrella caída, este escudo contiene el peso de los cielos. Dependiendo del corazón de su portador, puede ser ligero como una pluma o pesado como el pesar].
Vertió su esencia en la Memoria, haciéndola sentir tan pesada como una montaña sobre su mano.
Un instante después, Effie se estrelló contra el coloso con todo aquel peso.
El impacto no fue ni de lejos tan devastador como cuando Cassie había derribado su nave del cielo.
Pero como Príncipe Sol aún no había recuperado el equilibrio, fue suficiente para empujar la parte superior de su cuerpo un poco hacia atrás.
...Y ese poco fue suficiente para que Príncipe Sol se desplomara.
Unos segundos después, ambos -el inmortal gigante y la niña- desaparecieron de la vista, cayendo por el borde de la isla.
Abajo, en la oscuridad vacía del Cielo Abajo.